Întunericul a căzut peste orașul Santa Fe, iar mulțimea devine neliniștită.
„Arde-l! Ardeți-l! ”Strigă revelatorii în aerul cald din septembrie.
Înaintea mulțimii - peste 23.000 de femei, bărbați și copii - o marionetă înaltă de 49 de metri atârnă de un stâlp într-o creștere deasupra Fortului Marcy Park. În curând, Zozobra, numit pentru un cuvânt spaniol care se traduce aproximativ ca „anxietate” sau „angoasă”, va apărea în flăcări, împreună cu întunericul colectiv al orașului.
Arătând ca un clovn înălțător, dar îngust îmbrăcat, cu buzele Mick Jagger, un șoc de păr albastru, urechi mari și un smoching alb cu o papură de aur, gemu Zozobra în semn de protest. Fălcile se învârtesc, capul răsucindu-se încet dintr-o parte în alta, ochii roșii demonici sărind în acest fel și asta, își învârte brațele subțiri într-un dans inutil în patul de moarte.
Încadrate în cadrul său androgin sunt bucăți de „sumbre” - regretele zguduite, acte de divorț, avize de evacuare și o rochie de mireasă niciodată folosită.
În timp ce cea mai mare parte a mulțimii așteaptă cu nerăbdare imolația iminentă a lui Zozobra, să-și bâlbâie și să se afle, câțiva dintre copiii din public sunt clar înfocați. Un băiețel în brațele tatălui său se întoarce și își înfige fața în gâtul tatălui său. „Mi-e teamă”, spune el. - E în regulă, îl asigură tatăl său. „Nu este real”.
La picioarele lui Zozobra, o procesiune de „negre” albe, dansatoare de copii asemănătoare cu fantomele diminutive, sunt alungate de Dansatorul de Foc, care îl păcălește pe Zozobra într-o neclară roșie. În cele din urmă, în timp ce gemetele lui Zozobra ajung la un ton de febră, păstrătorul flăcării pune o lanternă la fusta lungă și curgătoare a lui Zozobra. (Gemetul emană dintr-o înregistrare din culise, difuzată pe difuzoare și este sincronizată cu deschiderea și închiderea gurii uriașe a marionetei.) Mulțimea se înveselește în timp ce flăcările îl consumă rapid, împreună cu toată tristetea lor din castoff. anul trecut. Pe fondul unui foc de artificii, ceea ce a rămas din el cade la pământ într-o criză anticlimatică. Un braț alb persistent, aplecat la cot, cu degetele îndreptate spre ceruri, este ultimul pic de „Old Man Gloom” care a cedat în flăcări. Toată chestiunea s-a terminat în câteva minute.
În fiecare septembrie de 86 de ani, locuitorii din Santa Fe s-au adunat pentru a asista la arderea Zozobrei. Ei vin pentru că este un spectacol ca niciun altul. Ei vin să fie distrați. Ei vin să onoreze un ritual unic de Moș Fean într-un oraș care se numește „orașul diferit”. Dar, mai presus de toate, vin pentru satisfacția sublimă de a-și urmări întristările cum se ridică în fum.
„Cred că au nevoie de o catarsă, o eliberare”, spune Ray Valdez de la capitolul Santa Fe al clubului Kiwanis, producătorul evenimentului, care a ajutat la orchestrarea clădirii și arderii Zozobra timp de 21 de ani. „Au nevoie de un bogeyman, un monstru pe care își pot concentra întunericul. Am pus în el toate lucrurile rele, rele, și totul va dispărea, chiar și pentru o clipă. ”
Valdez a devenit agățat de mistica lui Zozobra după prima întâlnire cu Old Man Gloom la vârsta de 6 ani. Pentru următorii câțiva ani, a fost obsedat de păpușile arzătoare, își amintește.
Înfricoșător cum se poate astăzi, arderea Zozobrei a început ca un fel de farsă artistică. În 1924, artistul local Will Shuster a ars primul Zozobra din curtea unui prieten pentru divertismentul câtorva colegi artiști. A fost felul său de a se distra la La Fiesta de Santa Fe, o sărbătoare sombră, de 300 de ani, care comemora recucerirea zonei de către spanioli la 14 septembrie 1692, după izgonirea lor de către indienii din localitatea locală 12 ani mai devreme.
Fiesta „a devenit un pic cam înclinată și poate prea comercială”, a scris Shuster în Scena Santa Fe din 1958. „Artiștii și scriitorii din Santa Fe au scos o hilară fiecă post-Fiesta, numită El Pasatiempo . Și Zozobra s-a născut. ”( Pasatiempo este cuvântul spaniol pentru distracție sau distracție.)
În timp ce Zozobra din zilele noastre seamănă cu un clovn înfricoșător într-un tweit, strămoșii săi primitori semănau mai mult cu caricaturi ale exploratorilor spanioli. „La început făceau mici conquistadorii, cu capre”, spune Valdez. „Se distrau de Fiesta.”
Dar consilierii Fiesta s-au dovedit a avea un simț al umorului, iar în 1926 au cerut lui Shuster să-l aducă pe Zozobra în public. De-a lungul anilor, evenimentul anual a atras mulțimi din ce în ce mai mari și în cele din urmă s-a mutat în parc. Astăzi, taxele de participare ajută la finanțarea burselor de colegiu și a programelor de tineret.
Evenimentul, care se desfășoară acum chiar înainte de începerea Fiesta, a ajuns să marcheze și începutul chiar sărbătorii Shuster satirizate prin crearea Zozobra. Când mulțimea iese pe străzi după arderea Old Man Gloom, strigă „ Viva la fiesta! ”Răsună pe străzile istorice ale orașului.
În afară de a pierde capra și de a lua un comportament mai monstruos, Zozobra a devenit mai înalt (în anii 1930, după o neplăcere stânjenitoare cu o pânză de lână necorespunzătoare, și-a dobândit o fustă lungă albă de marcă.) Cadrul său și trăsăturile faciale au rămas în esență. la fel din 1938, deși părul și accentuările lui de tuxedo își schimbă culoarea de la an la an, iar unele pirotehnice plasate strategic adaugă acum o scânteie suplimentară la dispariția sa spectaculoasă.
Arătând ca un clovn înălțător, dar îngust îmbrăcat, cu buzele Mick Jagger, un șoc de păr albastru, urechi mari și un smoching alb cu o papură de aur, gemu Zozobra în semn de protest. Această versiune a Zozobra provine de la sărbătorirea anului 2010. (Presă asociată) 
În ciuda cifrei sale de tip Twiggy, Zozobra cântărește 1.800 de kilograme. Durează un grup de voluntari două luni pentru a pune împreună Old Man Gloom. (Presă asociată) 
În fiecare septembrie de 86 de ani, locuitorii din Santa Fe s-au adunat pentru a asista la arderea Zozobrei. (Getty Images) 
Arderea Zozobra a început ca un fel de farsă artistică. În 1924, artistul local Will Shuster a ars primul Zozobra din curtea unui prieten pentru divertismentul câtorva colegi artiști. (Getty Images) 
În timp ce cea mai mare parte a mulțimii așteaptă cu nerăbdare imolația iminentă a lui Zozobra, să-și bâlbâie și să se afle, câțiva dintre copiii din public sunt clar înfocați. (Getty Images) În ciuda cifrei sale de tip Twiggy, Zozobra cântărește 1.800 de kilograme. Cadrul său este confecționat din lemn de calitate mobilier („arde mai bine”, spune Valdez), iar restul constă din sârmă de pui, sute de metri de muselină netivită, cuie și șuruburi suficiente pentru a construi o casă mică, scripete, două tigăi pentru pizza (pentru ochi), bandă ductă, hârtie mărunțită și sute de articole pline de întuneric prezentate de public. Este nevoie de un grup de voluntari, supravegheat de Valdez, două luni pentru a pune împreună Old Man Gloom.
Moș Fe nu este singura comunitate care și-a trimis în cer cerul colectiv. Shuster și-a găsit inspirația în ritualuri similare din alte culturi, inclusiv sărbătorile din Săptămâna Sfântă a indienilor din Yaqui din Mexic, care ard o efigie a lui Iuda după ce l-au paradat în jurul satului pe un măgar și o tradiție în satele pescărești din Caraibe care implică iluminarea bărcilor de hârtie pe foc și împingându-i spre mare în speranța de a asigura trecerea în siguranță pentru pescari. Zozobra amintește, de asemenea, de Wickerman, o efigie asemănătoare cu sperietoare arsă de către gali la sfârșitul sezonului de recoltare.
Zozobra însuși a inspirat alte arsuri efigii similare, inclusiv Burning Man, care a avut loc în fiecare vară în Nevada și El Kookookee al lui Albuquerque - Bogeyman. Însă Zozobra, în toată gloria lui hidoasă, înfocată, rămâne una de fel.
Pentru unii, purificarea în masă a întunericului se apropie chiar de o experiență spirituală.
„S-a simțit ca un ritual de reînnoire”, spune David Gold, care a participat aproape la fiecare ardere de Zozobra de 35 de ani, reflectând asupra conflagrației din 9 septembrie. „Și a existat o putere - puterea conștiinței acelui grup.”
Dar există o latură mai sinistră a acestui ritual ciudat. Zozobra este, până la urmă, un țap ispășitor.
„L-am prins pe nebunul nostru, îl strângem pe un stâlp și îl ardem”, spune Valdez. „Ce mai bun țap ispășitor există decât asta?”
Într-adevăr, Old Man Gloom a devenit uneori un simbol al unei stări de rău mai mari a societății: locuitorii din Santa Fe de mult timp își amintesc când Zozobra a preluat trăsăturile japoneze în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și și-a asumat un scowl asemănător Nixon în anii '70.
Dar, probabil, o parte din motivul pentru care Moșii Feșanilor găsim o satisfacție atât de sublimă în dispariția focoasă a lui Zozobra, tineri și bătrâni deopotrivă, anglo și hispanici, indieni și mexicani, se datorează faptului că toți am fost ispășitori într-un moment sau altul. Și, șansele sunt, cu toții ne-am proiectat propria nebunie asupra altcuiva la un moment sau altul, de asemenea.
În timp ce tradiția Zozobra are doar 86 de ani, ea continuă o curățare ritualică de vai ce datează din timpuri străvechi. Originea cuvântului „țap ispășitor” se găsește în Vechiul Testament al Bibliei. În Leviticul 16, Dumnezeu îl poruncește lui Aaron, fratele mai mare al lui Moise, să elibereze o capră în deșert pentru a purta păcatele oamenilor lui Israel:
„Iar Aaron își va pune ambele mâini pe capul caprei vii și va mărturisi peste el toate nelegiuirile copiilor lui Israel. . . și va lăsa să plece capra în pustie. ”
Grecii antici practicau un rit de ispășire, dar în loc să alunge un animal, au alungat o ființă umană - fie cerșetor, criminal sau invalid. În alte culturi, crucii ispășitori au fost duși la moarte.
Istoria noastră este plină de nedreptățile întunecate ale navigării ispășitoare, de la arderea mizei femeilor acuzate de vrăjitorie la Salem, Massachusetts, până la linia negrilor din sud.
Ritualul Zozobra, cu expunerea sa inofensivă a întunericului comunitar prin arderea unei păpuși gigantice de lemn, este o reflectare a timpurilor mai civile.
„Poate că este un țap ispășitor, dar este mai bine decât un sacrificiu uman”, spune Gold cu un râs.
Totuși urmărind ultimul focar de Zozobra nr. 86, în timp ce bucățile de cenușă cad pe părul și hainele mele, nu pot să nu simt o durere de durere pentru el. Văzând că acest purtător involuntar al durerii întregului oraș se ridică în flăcări mă simte, bine, un pic sumbr. Gemetele și tulburările lui Zozobra sunt atât de convingătoare încât, pe parcursul serii, începe să pară aproape uman.
Dar omul care-l cunoaște cel mai bine pe Zozobra nu este nesimțit de faptul că a văzut creația lui ciudată redusă la o grămadă de brazi.
„Este distractiv să-l construiești și apoi să-l privești distrus”, spune el. „Poate să urle și să plângă cât vrea, dar nu va fi de folos. Gloom-ul trebuie să fie ars.
