Un nou cățel pentru bebeluși s-a născut la Zoo Național Smithsonian, pe 21 ianuarie, cel mai recent din programul său de succes de reproducere pentru focile gri. Este o fată.
Ianuarie este o lună rece, grea pentru orice animal de copil, ceea ce face parte din motivul pentru care puii de focă gri sunt atât de mari la naștere. Acest nou cățel avea deja 37 de kilograme când a fost cântărit pentru prima dată pe 24 ianuarie. Are, de asemenea, o haină groasă și caldă de blană albă.
Nu i s-a dat încă un nume, dar asta va deveni o parte importantă a relației sale cu administratorii ei.
„Toate focile și leii noștri își cunosc numele”, spune Rebecca Sturniolo, curatorul asociației Zoo’s American Trail. „Ceea ce este cu adevărat important atunci când vine vorba de instruirea lor.”
Sigiliile gri sunt foarte antrenabile și în trecut erau adesea folosite pentru echilibrarea trucurilor în actele de circ. Aceștia au fost aproape extirpați din sălbăticie în apele SUA, vânați pentru peletele lor sau pentru fondurile guvernamentale. Au fost văzuți ca dăunători care au concurat cu pescarii pentru mâncare și pentru preluarea plajelor. Odată cu trecerea în 1972 a Legii privind protecția mamiferelor marine, sigiliile cenușii au început să recupereze în timp ce populațiile canadiene colonizau habitatul sudic. Astăzi, animalele sunt listate de către UICN ca o specie de cea mai mică preocupare.
Ambii părinți ai puștiului s-au născut în captivitate. Mama ei, Kara, s-a născut la Zoo Național în 1983, dar și-a petrecut cea mai mare parte a vieții într-un acvariu din New Jersey înainte de a se întoarce la DC Tatăl ei, Gunther, a fost trimis din Los Angeles. Perechea a fost recomandată pentru reproducere împreună de către oamenii de știință care gestionează un plan de protecție a speciilor care împiedică consangerarea sau hibridizarea între subspecii.
Acesta este al doilea cățel al lui Gunther și Kara, dar garniturile gri de sex masculin nu joacă un rol în creșterea celor mici. Chiar și mamele contribuie surprinzător de puțin.
"Puiul doar alăptează timp de trei săptămâni și apoi se va separa de Kara", spune Sturniolo. „Nu există o legătură maternă pe termen lung.”
Laptele de etanșare gri are aproximativ 60 la sută grăsime, permițând cățelului să împacheteze rapid în greutate în acele trei săptămâni. După aceea, va trece la aceeași dietă de care se bucură celelalte sigilii de la Zoo.
„Ei primesc o varietate de pește”, spune Sturniolo. „Hering, capelină, macrou, fructe de măceș și, de asemenea, primesc calmar. . . . Tot peștele pe care îl obțin este provocat durabil. ”
Grădina zoologică națională este una dintre cele numai 12 grădini zoologice care prezintă sigilii gri, potrivit lui Sturniolo. „Acesta este unul dintre motivele pentru care ne place să fim o instalație de reproducere”, spune ea. „De asemenea, trebuie să luăm în considerare ce grădini zoologice sunt disponibile pentru a le lua. Ultimul nostru pui care s-a născut în 2014 tocmai a mers la grădina zoologică Louisville. Atâta timp cât vom avea spațiu și un loc unde să le trimitem, probabil vom continua să le reproducem. ”
Acest cățel nu este încă pe afiș public și nu este pregătit să fie prezentat restului grupului mic de sigilii din Zoo. Vizitatorii ar trebui să o poată vedea în această primăvară. Între timp, Zoo va oferi actualizări prin paginile sale de Facebook, Twitter și Instagram.
Oricât de adorabilă este cățelușul, nici Kara, nici Sturniolo nu îi vor oferi cârcei de sigiliu.
„Nu, nu ne împiedicăm de sigilii”, spune Sturniolo. „La fel de drăguți și drăguți cum sunt, sunt destul de înfocați. Vede Kara ca o sursă de hrană. Nu este ca câinii sau leii de mare care arată afecțiune pentru cei mici. Nu așa este cu sigiliile. Sunt mult mai independenți. Încercăm să stăm aproape cât mai departe de puști. ”
