Continut Asemanator
- Cum apare depresia unei mame în ADN-ul copilului ei
ADN-ul este materialul genetic care ne face cine suntem, determinându-ne caracteristicile fizice și chiar ajută la formarea personalității noastre. Există multe afecțiuni care au o componentă ereditară puternică - Alzheimer, Boala Huntington, cancere și diabet, printre altele - și riscul de a le suferi este transmis de la părinții noștri prin ADN-ul nostru.
Dar descoperim că ADN-ul nostru nu este întotdeauna pus în piatră. Acum, o echipă de cercetători de la Universitatea de Nord-Vest, condusă de profesorul de antropologie, Thom McDade, au arătat că ADN-ul poate fi modificat și de mediul dumneavoastră în timpul copilăriei. Mai mult, autorii concluzionează în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, că aceste modificări pot afecta modul în care sau când dezvoltați anumite boli în timpul vârstei adulte.
Ancheta lor a urmat peste 500 de copii din Filipine și a constatat că anumite situații din copilărie pot crea modificări în genele asociate cu inflamația, ceea ce afectează cât de predispuți să suferim de anumite boli. Concret, acești factori au inclus statutul socioeconomic, absența prelungită a unui părinte, durata alăptării, nașterea în timpul sezonului uscat și expunerea la microbi la început.
Dar ce înseamnă exact descoperirile?
ADN-ul este, în esență, un text cu adevărat lung format dintr-un alfabet de 4 litere pe care celulele noastre îl folosesc ca manual de instrucțiuni pentru fabricarea proteinelor. Ordinea în care sunt aranjate literele (secvența ADN) definește genele pe care le are o persoană, care rămân aceleași în tot corpul acelei persoane. În ciuda acestui fapt, doar unele gene (sau propoziții din textul ADN) sunt necesare pentru ca fiecare tip de celulă să funcționeze.
Dacă genele sunt propoziții din textul ADN, semnele epigenetice sunt ca niște indicatori de culoare diferiți care indică ce gene ar trebui să exprime o celulă (important, nu schimbă secvența ADN-ului). Cea mai importantă dintre aceste mărci este metilarea sau adăugarea unei molecule de metil la molecula de ADN, care promovează sau inhibă expresia anumitor proteine în funcție de gena pe care se află și de unde se află pe genă.
„Am putea avea gene în corpurile noastre care ar putea duce la unele rezultate proaste sau la rezultate negative asupra sănătății, dar dacă acele gene sunt silențioase, dacă sunt oprite din cauza proceselor epigenetice, acest lucru poate fi un lucru bun”, explică McDade, director autor al studiului PNAS .
McDade adaugă că, în cea mai mare parte, odată ce o genă este metilată, ea rămâne permanent metilată. Deși nu este destul de clar modul în care mediul copilăriei unei persoane provoacă metilarea unor gene, este posibil să se investigheze efectul acesteia.
Cum impactul asupra mediului asupra sănătății
Inflamarea - reacția organismului la infecții și răni - joacă un rol central în sănătatea umană. Este un jucător important în multe boli fatale legate de bătrânețe, cum ar fi diabetul, bolile cardiovasculare și demența. Mai mult, există dovezi din ce în ce mai mari că nivelul inflamației în timpul sarcinii poate afecta greutatea copilului sau poate influența dacă un copil se naște prematur.
Organismul trebuie să poată monta un răspuns inflamator împotriva diferitelor amenințări și niveluri de amenințare. McDade compară munca inflamației cu cea a pompierilor.
Să presupunem că focul este o infecție sau o vătămare, iar secția de pompieri este răspunsul inflamator. Vrei ca secția de pompieri să vină cât mai repede și să folosească cea mai mică cantitate de apă pentru a stinge orice incendiu, apoi vrei să plece. Nu doriți ca aceștia să vină în casa dvs. cu mai mulți pompieri decât este nevoie și să curgă totul pentru a stinge un foc mic; nici nu vreți să apară la un foc masiv, cu doar o găleată de apă. Gândiți-vă la deteriorarea potențială a oricărui scenariu.
Cercetătorii s-au concentrat pe această funcție corporală din două motive. În primul rând, cercetările anterioare au arătat că mediile din copilărie pot provoca o reglare necorespunzătoare a inflamației în perioada adultă. În al doilea rând, au avut acces la valorile de date ale vieții de la o cohortă de bebeluși din Filipine pe care le-ar putea extrage pentru date de metilare și inflamație.
Această cohortă a cuprins peste 3.000 de femei însărcinate recrutate în Filipine în 1983. Aceste femei proveneau din toate domeniile diferite de viață: diferă în accesul la apă curată sau la un acoperiș deasupra capului, indiferent dacă locuiau într-o zonă urbană sau rurală și indiferent dacă au intrat în contact frecvent cu animalele. Din date, acestea au analizat peste 500 dintre aceste femei pentru a-și da seama dacă mediul copilului lor crește a dus la modificări epigenetice la ADN-ul lor și mai târziu la o schimbare a proteinelor inflamatorii din sângele lor la vârsta adultă.
Odată ce copiii lor s-au născut, anchetatorii au urmărit de ei și de mediile la care au fost expuși de-a lungul vieții. După ce au împlinit 21 de ani, anchetatorii au luat o probă de sânge pe care au folosit-o pentru a măsura metilarea ADN-ului pe întregul genom, precum și proteine legate de inflamație care au fost asociate anterior cu boli cardiovasculare și alte boli legate de îmbătrânire.
Autorii au stabilit că mediul din copilărie al acestor tineri a afectat nivelul proteinelor asociate inflamației (biomarkeri) din sângele lor în timpul vârstei adulte, probabil ca urmare a metilării unora dintre genele lor legate de inflamație. Dregularea acestor proteine poate afecta sănătatea și riscul de boală.
Mediile nutriționale, microbiene, psihologice și sociale la care copiii sunt expuși să crească sunt critice pentru fiziologia și sănătatea lor mai târziu în viață, spune McDade. În ceea ce privește efectele mediilor specifice copilăriei, el a indicat alăptarea prelungită, expunerea la microbi și o abundență de bunuri ale familiei care au dus la o mai bună reglare a proteinelor inflamatorii.
La rândul său, absența prelungită a unui părinte, lipsa expunerii la microbi și lipsa bunurilor familiei au fost predictive pentru o regregare mai mare a proteinelor inflamatorii.
Nu este prima dată când cercetările au arătat că mediul copilului în creștere poate ajuta la determinarea sănătății sale viitoare. Nu este nici prima dată când oamenii de știință au legat mediul cu metilarea ADN-ului și metilarea cu sănătatea (aceste studii au fost făcute la șoareci). Aceasta este, însă, una dintre primele și cele mai complete investigații care arată că modificările epigenetice create de mediu au efecte de durată asupra sănătății umane.
