Cu toții suntem familiarizați cu conceptul de respirator - un dispozitiv care indică conținutul de alcool din sânge cuiva analizând cu exactitate respirația. Deoarece descompunerea alcoolului produce cantități previzibile de diferite gaze, aceste mașini sunt suficient de fiabile pentru a fi utilizate de forțele de ordine pentru a declara șofer, ca fiind intoxicat legal.
Recent, un grup de cercetători de la Universitatea din Vermont a văzut această idee și a avut alta: Ce se întâmplă dacă un dispozitiv ar putea fi proiectat pentru a detecta o semnătură chimică care indică o infecție bacteriană în plămânii cuiva? Rezultatul lor, dezvăluit ieri în Journal of Breath Research, este un test de respirație rapid și simplu - până acum folosit doar cu șoareci - care poate diagnostica infecții precum tuberculoza.
În studiul lor, s-au concentrat pe analiza compușilor organici volatili (COV) din respirația de șoarece, pentru a distinge diferite tulpini de bacterii care infectau plămânii animalelor. Ei au emis ipoteza că aceste bacterii produc COV-uri care nu sunt prezente în mod normal în plămâni, permițând astfel testul lor să diferențieze între un animal sănătos și unul bolnav.
Inițial, un număr de șoareci au fost infectați cu Pseudomonas aeruginosa sau Staphylococcus aureus - ambele tipuri comune de bacterii fie în infecții pulmonare acute și cronice - iar respirația lor a fost testată 24 de ore mai târziu. Cercetătorii au folosit o tehnică numită „spectrometrie de masă cu ionizare electrospray secundară” (denumire care, în mod cert, necesită destul de multă gură de aer expulzat), care poate detecta cantități de COV de cât mai puține părți pe trilion.
Testul lor a fost un succes: a existat o diferență semnificativă între semnăturile chimice ale respirației sănătoase și infectate ale mouse-ului, iar testul lor a fost chiar capabil să indice ce tip de bacterii au fost sursa infecției.
Deși conceptul a fost folosit până acum doar la șoareci, cercetătorii cred că ai putea sufla într-o zi un respirator bacterian ca parte a examenului medical de rutină. Predicția lor provine din faptul că abordarea oferă mai multe avantaje față de modalitățile convenționale de detectare a infecțiilor bacteriene în plămâni.
„Metodele tradiționale folosite pentru a diagnostica infecțiile bacteriene ale plămânului necesită colectarea unui eșantion care este apoi utilizat pentru creșterea bacteriilor”, a declarat Jane Hill, unul dintre coautorii lucrării, într-un comunicat. „Colonia izolată de bacterii este apoi testată biochimic pentru a o clasifica și pentru a vedea cât de rezistentă este la antibiotice.”
Acest proces poate dura zile și uneori chiar săptămâni doar pentru a identifica tipul de bacterii. În schimb, ea a spus: „Analiza respirației ar reduce timpul de diagnosticare la doar câteva minute.”
Acest tip de test ar fi, de asemenea, mai puțin invaziv decât metodele actuale. Astfel, pentru pacienții care suferă de infecții bacteriene ... o respirație de aer curat.
