Peste patru luni, din martie până în iunie 1905, Albert Einstein a produs patru lucrări care au revoluționat știința. Unul a explicat cum se măsoară dimensiunea moleculelor într-un lichid, al doilea a prezentat modul de determinare a mișcării lor, iar al treilea a descris cum vine lumina în pachetele numite fotoni - fundamentul fizicii cuantice și ideea care în cele din urmă a câștigat premiul Nobel. O a patra lucrare a introdus o relativitate specială, determinând fizicienii să reconsidere noțiunile de spațiu și timp care au fost suficiente din zorii civilizației. Apoi, câteva luni mai târziu, aproape ca un răspuns după gândire, Einstein a subliniat într-o a cincea lucrare că materia și energia pot fi schimbate în mod specific la nivel atomic, că E = mc2, baza științifică a energiei nucleare și cea mai cunoscută ecuație matematică din istorie.
Continut Asemanator
- Cum și-a folosit Albert Einstein Fama pentru a denunța rasismul american
Nu este de mirare că 2005 a fost desemnat la nivel mondial drept o sărbătoare a tuturor lucrurilor Einstein. Organizațiile internaționale de fizică au proclamat acest centenar drept Anul Mondial al Fizicii, iar mii de instituții științifice și educaționale și-au urmat conducerea. Imaginile cu Einstein au devenit și mai frecvente decât de obicei, discuțiile despre impactul său au fost un ritm cultural. „Numele său este sinonim cu știința”, spune Brian Schwartz, fizician la City University of New York Graduate Center. „Dacă rugați copiii să vă arate cum arată un om de știință, primul lucru pe care îl vor desena este părul alb sălbatic.”
În multe privințe, „anul miracol” al lui Einstein a inaugurat epoca modernă, cu punctele sale de vedere sărace, discordante și șocuri către adevărurile consacrate. Dar timpul, în general, a fost unul de mari tulburări culturale și sociale. Tot în 1905, Sigmund Freud a publicat eseul său „Glume și relația lor cu inconștientul” și o relatare a unuia dintre primele sale psihanalize. Pablo Picasso a trecut de la Perioada Albastră la Perioada lui Trandafir. James Joyce a completat prima sa carte, Dubliners . Cu toate acestea, nimeni nu a regândit despre presupunerile universale nu a fost mai profund decât cel al lui Einstein.
În mare parte din acest motiv, Einstein astăzi este mai mult mit decât omul, iar esența acestui mit este că funcționarea minții sale nu este la îndemâna nu numai a majorității muritorilor, ci chiar a majorității fizicienilor. Ca și în cazul multor mituri, există ceva adevăr. „Am învățat relativitatea generală de trei ori”, spune Spencer Weart, directorul Centrului pentru Istoria fizicii din Institutul American de Fizică. „Este atât de dificil, subtil, diferit.”
Dar există și o mare exagerare a mitului. Încă de la început, cu mult înainte de a fi Einstein cel Inscrutabil, cel mai prețios dintre colegii săi fizicieni a înțeles ce a realizat și semnificația sa mai mare. El a reinventat fizica, care este doar un alt mod de a spune că a reinventat așa cum noi toți - fizicieni și nefizicieni deopotrivă - ne concepem locul nostru în cosmos.
Mai exact, el a reinventat relativitatea. Într-un tratat din 1632, Galileo Galilei a prezentat ceea ce va deveni versiunea clasică a relativității. El te-a invitat, cititorul său, să vă imaginați pe un doc, observând o navă care se mișcă în ritm constant. Dacă cineva din vârful catargului navei ar arunca o stâncă, unde va ateriza? La baza catargului? Sau ceva distanță mică înapoi, corespunzătoare distanței pe care nava a parcurs-o în timp ce stânca cădea?
Răspunsul intuitiv este la o mică distanță înapoi. Răspunsul corect este baza catargului. Din punctul de vedere al marinarului care a aruncat stânca, stânca cade direct în jos. Dar pentru tine pe doc, stânca ar părea să cadă sub un unghi. Atât tu, cât și marinarul, ați pretinde în mod egal că aveți dreptate - mișcarea stâncii este relativă la cine o observă.
Einstein a avut însă o întrebare. L-a deranjat zece ani, de când era student în vârstă de 16 ani la Aarau, Elveția, până într-o seară fatidică din mai 1905. Plecând acasă de la muncă, Einstein a intrat în conversație cu Michele Besso, un coleg fizician și cel mai bun prieten al său la biroul de brevete din Berna, Elveția, unde erau amândoi grefieri. De fapt, întrebarea lui Einstein a adăugat o complicație imaginilor lui Galileo: Ce se întâmplă dacă obiectul care cobora din vârful catargului nu ar fi o stâncă, ci un fascicul de lumină?
Alegerea lui nu a fost arbitrară. Patruzeci de ani mai devreme, fizicianul scoțian James Clerk Maxwell demonstrase că viteza luminii este constantă. Este la fel dacă te îndrepți spre sursa de lumină sau departe de ea, sau dacă te îndrepți spre sau departe de tine. (Ceea ce se schimbă nu este viteza undelor de lumină, ci numărul de valuri care vă ajung într-o anumită perioadă de timp.) Să presupunem că vă întoarceți la doc și priviți nava lui Galileo, doar acum înălțimea catargului său este 186.282 mile sau distanța pe care lumina o parcurge în vid într-o secundă. (Este o navă înaltă.) Dacă persoana din vârful catargului trimite un semnal luminos în jos în timp ce nava se mișcă, unde va ateriza? Pentru Einstein, precum și Galileo, acesta aterizează la baza catargului. Din punctul tău de vedere de pe doc, baza catargului se va fi mutat de sub vârful catargului în timpul coborârii, așa cum s-a întâmplat atunci când piatra cădea. Aceasta înseamnă că distanța pe care a parcurs-o lumina, din punctul dvs. de vedere, s-a lungit. Nu este de 186.282 mile. E mai mult.
Acolo începe să se depărteze de Galilei. Viteza luminii este întotdeauna de 186.282 mile pe secundă. Viteza este pur și simplu distanța împărțită la sau „pe”, o durată de timp. În cazul unui fascicul de lumină, viteza este întotdeauna de 186.282 mile pe secundă, deci dacă schimbați distanța pe care o parcurge fasciculul de lumină, trebuie să schimbați și timpul.
Trebuie să schimbi ora.
„Mulțumesc!” Einstein a salutat-o pe Besso în dimineața după discuțiile lor de proporții. "Am rezolvat complet problema."
Conform calculelor lui Einstein, timpul în sine nu a fost constant, o parte absolută, imuabilă a universului. Acum era o variabilă care depindea de modul în care tu și orice observați te mutați unul în raport cu celălalt. „Toți ceilalți fizicieni au presupus că există un ceas al lumii universale care ținea timpul”, spune Schwartz. „Einstein a eliminat complet acea idee.” Din punctul de vedere al persoanei de pe doc, timpul necesar luminii pentru a ajunge pe puntea navei a fost mai lung de o secundă. Asta înseamnă că timpul la bordul navei părea să treacă mai încet decât pe doc. Reversul, știa Einstein, ar trebui să fie, de asemenea, adevărat. Din punctul de vedere al marinarului, docul s-ar fi mișcat și, prin urmare, un fascicul de lumină trimis jos de pe un stâlp înalt pe uscat i s-ar părea să călătorească ceva mai îndepărtat decât la tine. Pentru marinar, timpul onshore pare să treacă mai încet. Și acolo îl avem: un nou principiu al relativității.
„De acum, spațiul de la sine și timpul de la sine, sunt sortiți să se estompeze în simple umbre”, a declarat matematicianul german Hermann Minkowski în 1908. Alți fizicieni au făcut calcule care arătau o diferență similară de măsurare a timpului între doi observatori, dar au adăugat întotdeauna o versiune de „dar nu chiar”. Pentru ei, o diferență de timp ar putea fi în matematică, dar nu era pe lume. Cu toate acestea, Einstein a spus că nu există „într-adevăr.” Există doar ceea ce puteți măsura în timp despre bordul navei în mișcare și ceea ce marinarul poate măsura despre timp la bordul navei în mișcare. Diferența dintre cei doi este în matematică, iar matematica este lumea. Înțelegerea lui Einstein a fost că, deoarece aceste percepții sunt tot ceea ce putem ști vreodată, ele sunt, de asemenea, în ceea ce privește luarea măsurii universului, tot ceea ce contează.
Muzeul Național al Istoriei Americane din Smithsonian, Colecția de istorie fotografică („Știu că soarta amabilă mi-a permis să găsesc câteva idei frumoase după mulți ani de muncă febrilă”, a scris Einstein (la Institutul pentru Studii Avansate din Princeton în 1940). la un coleg fizician.) Acest lucru a fost o chestie destul de sănătoasă pentru un funcționar de 26 de ani, care doar cu câteva săptămâni mai devreme și-a depus teza de doctorat la Universitatea din Zurich. Einstein și-ar păstra slujba de zi la biroul de brevete până în 1909, dar obscuritatea lui s-a terminat, cel puțin în rândul fizicienilor. În termen de un an de la completarea lucrării sale relativitate, ideile sale au fost dezbătute de unii dintre cei mai de seamă oameni de știință din Germania. În 1908, fizicianul Johann Jakob Laub a călătorit de la Würzburg la Berna pentru a studia cu Einstein, exclamând că găsirea marelui om care încă lucrează într-un birou de brevete era una dintre „glumele proaste” ale istoriei. Dar Einstein nu se plângea. Salariul său „frumos”, după cum scria un prieten, a fost suficient pentru a sprijini o soție și un fiu în vârstă de 4 ani, Hans Albert, iar programul său i-a lăsat „opt ore de distracție în zi, iar apoi este și duminică. „Chiar la slujbă, el a găsit mult timp pentru a face somn.
În timpul unui astfel de somn, Einstein a experimentat ceea ce avea să numească mai târziu „cel mai norocos gând al vieții mele”.
Știa că teoria sa relativității speciale din 1905 se aplica numai la relația dintre un corp în repaus și un corp care se mișcă la o viteză constantă. Dar corpurile care se mișcă la viteze schimbătoare? În toamna anului 1907, văzu o viziune în ochii minții sale, nu spre deosebire de un fascicul de lumină care cobora dintr-un catarg: un bărbat căzând de pe acoperiș.
Care este diferența? Spre deosebire de fasciculul de lumină, care se mișcă la o viteză constantă, omul care cădea ar fi accelerat. Dar, într-un alt sens, va fi și el în repaus. În univers, fiecare rest de materie și-ar exercita influența exquisit de previzibilă asupra omului, prin gravitație. Aceasta a fost ideea cheie a lui Einstein - că accelerația și gravitația sunt două moduri de a descrie aceeași forță. La fel cum cineva de la bordul navei lui Galileo ar avea la fel de mult dreptul să se gândească la docul care părăsește nava ca nava care părăsește docul, tot așa omul aflat în cădere liberă de pe acoperiș ar avea la fel de mult dreptul să se gândească la sine în repaus în timp ce pământul se lovește de el. Și acolo îl avem: un alt principiu al relativității, numit relativitate generală.
„Einstein a luat întotdeauna ceea ce au crezut toți ceilalți ca fiind două scenarii complet diferite ale naturii și le-au văzut ca fiind echivalente”, spune Gerald Holton din Harvard, un savant principal al Einstein. Spațiu și timp, energie și masă și accelerație și gravitație: după cum spune Holton, „Einstein s-a confruntat întotdeauna cu întrebarea: De ce ar trebui să existe două fenomene diferite cu două teorii diferite care să le explice când mă privesc ca un singur fenomen?”
Cu toate acestea, după viziunea sa din 1907, aveau să mai treacă încă opt ani înainte ca Einstein să elaboreze ecuațiile pentru ao susține. Einstein le-a spus prietenilor că atunci când și-a dat seama în cele din urmă de matematică pentru a demonstra relativitatea generală în 1915, ceva a izbucnit în el. Își putea simți inima bătând eratic, iar palpitațiile nu s-au oprit zile întregi. Ulterior, el a scris un prieten, „Am fost dincolo de mine însuflețit.”
Până atunci, Einstein era profesor la Universitatea din Berlin, iar Marele Război făcea ravagii pe tot continentul. Pentru a spune că realizarea lui Einstein de a ajunge la lumea mai largă a fizicienilor, trebuia să călătorească peste liniile inamice. Einstein și-a dus scrierile despre relativitatea generală în Olanda, iar de acolo un prieten fizic le-a trimis peste Marea Nordului în Anglia, unde au ajuns în cele din urmă la Arthur Eddington, poate singurul astronom din lume cu influența politică și proeminența științifică suficientă pentru a se mobiliza. resurse de război și să punem la încercare relativitatea generală.
Einstein a teoretizat că o eclipsă solară oferea o ocazie rară de a observa efectul gravitației asupra luminii. Pe măsură ce cerul în timpul zilei s-a întunecat, stelele vor deveni vizibile și, dacă într-adevăr, gravitația soarelui ar trage asupra luminii trecătoare, atunci acele stele de lângă marginea soarelui ar părea să fie în afara poziției cu un grad al ecuațiilor sale prezise cu exactitate. Eddington a raliat trupele științifice ale națiunii sale, iar astronomul regal al Marii Britanii, Sir Frank Dyson, a solicitat guvernului său epuizat de război să trimită două expediții pentru a observa eclipsa totală la 29 mai 1919 - una în Sobral, Brazilia, cealaltă la Príncipe, un insula în largul coastei de vest a Africii.
La sfârșitul lunii septembrie, Einstein a primit o telegramă spunând că rezultatele eclipsei se potriveau cu previziunile sale. În octombrie, el a acceptat felicitările celor mai proeminenți fizicieni de pe continent la o întâlnire de la Amsterdam. Apoi s-a dus acasă la Berlin. Din câte știa, și-a luat datoria.
„REVOLUȚIA ÎN ȘTIINȚĂ”, a sunat la 7 noiembrie Times of London. „Noua teorie a universului. Ideile newtoniene răsturnate. ”Ziua precedentă, Dyson citise cu voce tare rezultatele eclipsei în cadrul unei rare sesiuni comune a Royal Society și Royal Astronomical Society. Președintele Royal Society și descoperitorul electronului, JJ Thomson, au numit teoria lui Einstein, într-un citat care a alergat în întreaga lume, „una dintre cele mai momente, dacă nu cele mai momente, pronunțări ale gândirii umane.”
Abia atunci, la 14 ani de la anul miracolului lui Einstein, gama de realizări ale lui Einstein a început să devină cunoaștere comună. Pentru că publicul a aflat despre relativitate specială și relativitate generală în același timp, spune Weart, cultul lui Einstein s-a îmbinat rapid. „Și apoi a venit teoria cuantică, iar oamenii s-au întors și au spus:„ Da, și Einstein a făcut asta. ” “
Un număr exact de articole despre Einstein în întreaga lume în 1919 - acel prim an de faimă - este probabil imposibil; un concurs de eseuri sponsorizat de Scientific American pentru cea mai bună explicație a relativității în termenii laicului a atras intrări din mai mult de 20 de țări. „Am fost atât de plină de întrebări, invitații, provocări”, a scris Einstein într-o scrisoare în această perioadă, „că visez că ard în Iad și că poștașul este Diavolul care mă roagă veșnic, aruncând noi pachete de scrisori. în capul meu, pentru că încă nu le-am răspuns celor vechi. ”
Și toată această celebritate, a remarcat astronomul britanic WJS Lockyer, a fost pentru descoperiri care „nu privesc personal ființele umane obișnuite; doar astronomii sunt afectați. ”Adâncimea răspunsului s-ar putea datora doar momentului istoric - după Marele Război. „Aici a fost ceva care a surprins imaginația”, a scris Leopold Infeld, un fizician polonez și viitor colaborator al lui Einstein: „ochii umani care privesc de pe un pământ acoperit cu morminte și sânge spre cerurile acoperite cu stelele.”
Pentru mulți, Einstein a devenit un simbol al apropierii postbelice și al întoarcerii rațiunii. După cum i-a scris Eddington la mai puțin de o lună după anunțul eclipsei, „Pentru relațiile științifice dintre Anglia și Germania, acesta este cel mai bun lucru care s-ar fi putut întâmpla.” Chiar și astăzi, această interpretare continuă să rezoneze. „În timpul acelui război, când o mare parte a umanității s-a dedicat distrugerii fără sens”, a spus Holton, Einstein „a dezvăluit contururile marii construcții a universului. Asta trebuie să conteze drept unul dintre cele mai morale acte din acea vreme. ”
Însă unii critici ai relativității au susținut că Einstein a fost doar un anarhist mai mult care alimenta pirurile funerare ale civilizației. Un profesor de mecanică cerească la Universitatea Columbia s-a îngrijorat în New York Times în noiembrie 1919 că impulsul de a „arunca deoparte teoriile bine testate pe baza cărora s-a construit întreaga structură a dezvoltării științifice și mecanice moderne” a fost dintr-o piesă cu „ războiul, grevele, răscoalele bolșeviste. ”
Proprietățile politice ale lui Einstein au complicat și mai mult răspunsurile oamenilor la munca sa. Avisceral, anti-autoritar pe tot parcursul vieții, a renunțat la cetățenia germană la 16 ani, în loc să se supună serviciului militar obligatoriu. Acum, în nașterea WeimarRepublic, Einstein, evreu, s-a regăsit ca un ticălos de către naționalistii germani sportivi cu svastici și ca un erou de internaționaliști. „Această lume este o casă nebună curioasă”, a scris Einstein unui prieten. „În prezent, fiecare antrenor și fiecare ospătar argumentează dacă teoria relativității este corectă. Condamnarea lui Aperson în această privință depinde de partidul politic din care face parte. ”„ Argumentele ”au coborât curând în amenințări cu moartea, iar Einstein a fugit scurt din Germania pentru un turneu vorbind în Japonia. După ce Hitler a ajuns la putere în 1933, Einstein a abandonat Germania pentru totdeauna. El a acceptat o numire la Institutul pentru Studii Avansate din Princeton, unde a locuit într-o casă modestă de pe strada Mercer până la moartea sa din cauza unui anevrism abdominal rupt la 76 de ani în aprilie 1955.
De-a lungul anilor săi publici, Einstein a întruchipat contradicții. Un pacifist, el ar fi pledat pentru construcția bombei atomice. El a cerut o lume fără frontiere și a făcut campanii pentru înființarea statului Israel - atât de mult încât în 1952 a fost invitat să fie președintele acesteia. Era un geniu, aruncând absență în jurul casei sale din Princeton și era un glumeț, care-și scoase limba pentru un fotograf. Dar nu tocmai aceste contradicții l-au distins. Era scara lor. Toate erau mai mari decât viața și, de aceea, gândirea a mers, trebuie să fie și el.
Dar nu a fost așa cum știa el bine. Prima sa căsătorie s-a încheiat în divorț, o a doua, cu un văr, la moartea ei, cu aproape două decenii înaintea sa. El a născut o fiică nelegitimă, despre care se crede că a fost renunțată la adopție și este pierdută în istorie și doi fii, Hans Albert și Eduard. Unul dintre ei, Eduard, suferea de schizofrenie. Hans Albert a predat inginerie la UC Berkeley. Totuși, cumva, Einstein père a devenit un mit în rândul bărbaților.
A fost o soartă pe care Einstein o ura. „Mă simt”, a scris un prieten în 1920, „ca o imagine cioplită” - ca și cum ar fi fost ceva blasfem în felul în care idolatriții săi chiar atunci începeau să-i modeleze. Și poate a fost. Odată ce naziștii au fost învinși, Einstein va deveni nu toate lucrurile pentru toți oamenii, ci un lucru pentru toți oamenii: un sfânt.
În timpul primei sale călătorii în Statele Unite (pe ruta cu a doua soție Elsa Einstein în 1921), Einstein a amestecat prelegeri de fizică cu strângere de fonduri în numele Universității Ebraice din Ierusalim. (Biblioteca Congresului, Institutul American de Fizică cu amabilitate Emillio Segre Arhive vizuale) Hara de păr alb a ajutat. În 1919, când lumea a făcut prima oară cunoștință cu Einstein, vizionul său de 40 de ani, ușor cochet, a făcut numai aluzie la caricatura care va urma. Dar, cu timpul, părul i-a zburat, ca o minte netăiată, în timp ce pungile de sub ochi se adânceau, ca și cum ar fi din povara de a privi prea tare și de a vedea prea mult. Și în ceea ce privește acei ochi - ei bine, când Steven Spielberg proiecta personajul principal al ET-ului Extra-Terrestrial și își dorea ca ambasadorul său străin de bună voință să aibă ochii umedi ca un bătrân înțelept, care încă se strălucește cu o minune copilărească, el știa cui să folosească.
Cu mult înainte ca publicul să-l bată pe Einstein, colegii săi fizicieni au început să pună la îndoială infailibilitatea lui. Când matematicianul rus Aleksandr Friedmann, în 1922, a remarcat că, conform calculelor sale folosind ecuațiile lui Einstein, universul ar putea să se extindă sau să se contracte, Einstein a scris o scurtă respingere spunând că matematica lui Friedmann a greșit. Ayear mai târziu, Einstein a recunoscut că eroarea a fost de fapt a lui, și totuși a rămas nerepentant. Abia după descoperirea din 1929 a astronomului american Edwin Hubble că alte galaxii se retrag din ale noastre - că universul se extinde într-adevăr - a renunțat Einstein. El își comisese cea mai mare gafă, oftă el.
Încăpățânarea ar domina, de asemenea, atitudinea lui față de mecanica cuantică, chiar dacă domeniul a fost parțial o extindere a lucrărilor lui Einstein din 1905 pe fotoni. Einstein a obiectat frecvent și faimos la principiul central al teoriei cuantice - că lumea subatomică funcționează în funcție de probabilitățile statistice, mai degrabă decât de certitudinile cauză-efect. „Dumnezeu nu joacă zaruri cu universul”, a declarat el adesea, iar spre exasperarea din ce în ce mai mare a colegilor, a petrecut ultimele trei decenii ale vieții sale încercând - fără succes - să găsească o teorie unificată care să alunge o astfel de incertitudine.
„Einstein era cu o singură minte, iar tu poți vedea binele și răul în asta”, spune Michael S. Turner, cosmolog la Universitatea din Chicago și director pentru științe matematice și fizice la National Science Foundation. „El a avut o idee unică în a reconcilia relativitatea generală cu teoria gravitației lui Newton și a ajuns la o fuga de acasă. Însă, de asemenea, el a avut o idee unică despre găsirea unei teorii de câmp unificate, iar din 1920, cariera sa a fost una a unui simplu muritor. ”De-a lungul deceniilor, experimentele au susținut în mod repetat atât interpretările relativiste, cât și cele cuantice ale cosmosului. „Spațiul este flexibil”, spune Turner. „Timpul încetează. Și Dumnezeu joacă zaruri. "
În jumătatea secolului de la moartea sa, astronomii au validat poate cea mai revoluționară predicție încorporată în ecuațiile lui Einstein - teoria big bang a creării universului, o concluzie care pare inevitabilă dacă „rulează filmul” universului în expansiune al lui Hubble înapoi. Și au existat și alte ramificări uimitoare ale teoriei relativității, cum ar fi găurile negre, care pot fi create de stelele prăbușite cu mase atât de mari încât forța lor gravitațională înghite tot ce se află în vecinătatea lor, inclusiv lumina. După cum spune Weart, citând o maximă în rândul fizicienilor, „teoria generală a relativității tocmai a scăzut în 50 de ani înaintea timpului său.
Oamenii de știință își pun în continuare întrebări pe care Einstein le-a făcut posibil: Ce a dat naștere bretonului mare? Ce se întâmplă cu spațiul, timpul și materia la marginea unei găuri negre? Ce energie misterioasă provoacă accelerarea expansiunii universului? „Aceasta este într-adevăr epoca de aur pentru teoria lui Einstein, cu excepția centenarului”, spune Clifford M. Will, fizician la WashingtonUniversity din St. Louis și autorul lui Was Einstein?
La rândul său, Einstein nu a știut niciodată ce l-a lovit. „Nu am înțeles niciodată de ce teoria relativității cu conceptele și problemele sale atât de îndepărtate de viața practică ar fi trebuit să întâlnească atât de mult timp cu o rezonanță vie, sau într-adevăr pasională, între cercurile largi ale publicului”, a scris el în 1942, la vârstă. 63. „Ce ar fi putut produce acest efect psihologic mare și persistent? Niciodată nu am auzit un răspuns cu adevărat convingător la această întrebare.
Cu toate acestea, când Einstein a participat la premiera de la Hollywood Lights în 1931, starul și regizorul filmului, Charlie Chaplin, i-a oferit o explicație: „Mă înveselesc pentru că mă înțeleg cu toții și te înveselesc pentru că nimeni nu te înțelege.” Poate Einstein și-a atins marca particulară de nemurire nu în ciuda inrutabilității sale, ci din cauza acesteia. Omul de știință social Bernard H. Gustin a sugerat că un Einstein își asumă statutul de dumnezeu, deoarece este „gândit să intre în contact cu ceea ce este esențial în univers”. Holton a elaborat recent acest comentariu: „Cred că tocmai de aceea atât de mulți au știut puțin despre scrierea științifică a lui Einstein s-a aruncat pentru a-i vedea o privire și până astăzi se simte cumva înălțat, contemplând imaginea sa iconică. "
Halo a ajutat la menținerea mitului, păstrând prezența lui Einstein pe copertele revistelor și pe paginile frontale ale ziarelor, pe afișe și cărți poștale, căni de cafea, capace de baseball, tricouri, magneți de frigider și, pe baza unei căutări Google, 23.600 de site-uri Internet. Dar ce aniversăm anul acesta este mai mult decât un mit. În reinventarea relativității, Einstein a reinventat nimic altceva decât modul în care vedem universul. Timp de mii de ani, astronomii și matematicienii au studiat mișcările corpurilor pe cerul nopții, apoi au căutat ecuații pentru a le potrivi. Einstein a făcut invers. El a început cu zgârieturi inerte și zgârieturi pe hârtie și s-a înfășurat îndreptându-se către fenomene care anterior erau de neimaginat și încă de neatins. „Teoria generală a relativității este ideea unui om despre cum ar trebui să fie universul”, spune savantul Einstein Arthur I. Miller de la UniversityCollege, Londra. „Și asta s-a dovedit destul de mare.” Este această moștenire a lui Einstein pe care o comemorează Anul Mondial al Fizicii, această contribuție durabilă la era modernă: triumful minții asupra materiei.
ULTIMA CUVÂNTĂ PE ENERGIE
Poate fi cea mai faimoasă ecuație din lume, dar ce înseamnă E = mc2?
La scurt timp după ce și-a încheiat lucrarea despre relativitate specială, în 1905, Einstein și-a dat seama de ecuațiile sale aplicate mai mult decât spațiului și timpului. Din punctul de vedere al unui observator care stă nemișcat în raport cu un obiect care se mișcă foarte repede - care se apropie de viteza luminii - obiectul pare să câștige masă. Și cu cât este mai mare viteza ei - cu alte cuvinte, cu atât mai multă energie a fost cheltuită pentru a face mișcare - cu atât este mai mare masa sa aparentă. Mai exact, măsura energiei sale ar fi egală cu măsura masei sale înmulțită cu viteza luminii pătrate.
Ecuația nu i-a ajutat pe oamenii de știință să creeze o bombă atomică, dar explică motivul pentru care atomii zdrobitori pot elibera puterea norilor de ciuperci. Viteza luminii, sau c, este un număr mare: 186.282 mile pe secundă. Înmulțiți-l singur, iar rezultatul este, bine, un număr foarte mare: 34.700.983.524. Înmulțiți acum acest număr cu chiar o cantitate extraordinară de masă, cum ar fi ceea ce s-ar putea găsi în nucleul unui atom, iar rezultatul este încă un număr extraordinar de extraordinar. Și acest număr este E, energie.
Promis de doi fizicieni nucleari, Einstein i-a scris președintelui Franklin D. Roosevelt, la 2 august 1939, că „bombele extrem de puternice” de un nou tip erau acum „imaginabile”. Istoricii tind să creadă că scrisoarea a jucat un „rol strict subsidiar” în decizia puterilor aliate de a urmări opțiunea nucleară, spune istoricul fizicii Spencer Weart. Dar faptul că Einstein și, indirect, ecuația sa au jucat orice rol, a legat pentru totdeauna un pacifist și utopic pe tot parcursul vieții cu capacitatea omenirii de a se distruge.
Ulterior, Einstein și-a dat seama că evaluarea sa conform căreia oamenii de știință germani ar fi capabili să construiască o bombă atomică - opinia care l-a determinat să scrie FDR - a fost greșită. „Dacă aș fi știut că aceste temeri nu au temei”, i-a scris unui prieten cu întârziere în viață, „nu aș fi luat parte la deschiderea cutiei Pandorei”. Dar deschiderea acum a fost, niciodată să nu se închidă, așa cum recunoscuse el însuși Einstein eliptic, aproape poetic, în august 1945, când a auzit pentru prima dată știrile despre Hiroshima. „Oh, Weh” - folosind cuvântul german pentru durere. - Și asta este.
O NOI VEDERE DE GRAVITATE
Viziunea lui Einstein despre un om care cădea de pe acoperiș a marcat începutul unei mari lupte
Odată ce Einstein lucra la ecuațiile relativității generale, care i-ar fi luat opt ani până la finalizare, a mers la alpinism cu chimista franceză-poloneză Marie Curie. Aparent obișnuit cu crevele, precum și cu dificultatea ei de a-și înțelege limba germană, Einstein a petrecut mare parte din timp vorbind despre gravitație. „Înțelegi”, i-a spus Einstein, strângându-l brusc de braț, „ceea ce trebuie să știu este exact ce se întâmplă într-un lift când cade în gol.”
În imaginația lui Einstein, omul suspendat la jumătatea distanței dintre acoperiș și pământ era acum în interiorul unui lift. Într-un anumit set de circumstanțe, pasagerul nu ar avea cum să știe dacă se confruntă cu gravitație sau cu accelerație ascendentă. Dacă elevatorul ar sta pe suprafața pământului, omul ar simți forța gravitației acolo, ceea ce face ca obiectele care cad să accelereze cu o viteză de 32 de metri pe secundă pătrată. Dar dacă ascensorul ar fi accelerat prin spațiul adânc în același ritm, el ar experimenta exact aceeași forță descendentă.
Einstein și-a imaginat un fascicul de lumină care străpungea liftul. Dacă ascensorul s-ar ridica în raport cu sursa de lumină, fasciculul ar intra la o anumită înălțime pe o parte a elevatorului și ar părea să se curbeze pe drumul său până la o înălțime mai mică pe peretele opus. Einstein și-a imaginat apoi că liftul este staționat pe suprafața pământului. Deoarece a postulat că cele două circumstanțe sunt aceleași, Einstein a concluzionat că același efect ar trebui să fie valabil pentru ambele. Cu alte cuvinte, gravitația trebuie să îndoaie lumina.
El nu ar fi avut matematica care să susțină această idee până în 1915 și nu ar fi avut dovada până la expedițiile din eclipsa din 1919. Dar atunci era atât de încrezător în calculele sale, încât atunci când un student a întrebat ce ar fi făcut dacă auzise că observațiile din eclipse nu-și validaseră matematica, Einstein i-a spus: „Atunci mi-ar fi părut rău pentru dragul Domn. Teoria este corectă. ”
