Chiar dacă Tyrannosaurus a fost o celebritate a dinozaurilor de un secol, abia de curând am început să înțelegem cum a evoluat. Timp de mai mulți ani, părea a fi o versiune mai mare și mai mortală a dinozaurilor carnivori anterioare precum Allosaurus, dar descoperirile recente au plasat Tyrannosaurus și rudele sale printre coelurosauri. Noile descoperiri făcute în Asia, în special, au dezvăluit că unele dintre cele mai timpurii dinozauri care ar da naștere tiranosaurului au fost prădători mici, cu armă lungă, care erau acoperiți cu pene. În mod frustrant, a existat un decalaj de 50 de milioane de ani în cunoștințele noastre dintre aceste tipuri timpurii și tiranosauridele mai cunoscute, care au înflorit între 80 și 65 de milioane de ani în urmă, dar o nouă descoperire anunțată în Procesele Societății Regale B ajută la completați golul.
Numit Xiongguanlong baimoensis, noul tiranosaurid provine din sedimentele din vestul Chinei, care au o vechime între 125 și 99 de milioane de ani. Chiar dacă craniul a fost oarecum zdrobit în timpul fosilizării, este destul de bine păstrat pentru a arăta că acest dinozaur avea un craniu lung, scăzut, care era larg pe spate. Interesant este însă că nu a fost cel mai mare dinozaur cu teropod din vremea sa. Alte terapee care nu sunt prădătoare, precum un ornitomimosaur, recent anunțat, numit Beishanlong, au fost considerabil mai mari. Într-adevăr, nu au fost terorile zdrobitoare pentru oasele apropiate.
Xiongguanlong ocupă un loc important în evoluția tiranozauridelor. Nu numai că a existat temporal între primii dinozauri tiranozauroizi și genurile mai târziu, mai mari, dar este intermediar și între cei doi în ceea ce privește forma. Aceasta nu înseamnă că este neapărat strămoșul direct sau descendentul oricărui dinozauri cunoscuți, ci este util în determinarea modelului general al evoluției tiranozauroidelor. De asemenea, sugerează că mai rămân multe de găsit: cine știe câte alte tiranozauroide ciudate au fost odată?
