Intrarea pe teren poate fi dificilă. O mulțime de detalii trebuie lucrate și ceva întotdeauna merge greșit. Anul acesta am zburat în Denver și apoi am condus până la Worland, Wyoming, alături de voluntarul meu, Pam Hamilton. Wyoming arată mai verde decât l-am văzut vreodată - rezultatul unei ierni foarte înzăpezite și a unei primăvară ploioasă și rece. Trebuia să ne întâlnim cu Sarah Allen, studentă absolvită în biologie la Universitatea din Florida, pe aeroportul din Worland. Din păcate, zborul lui Sarah a fost anulat și nu a putut ajunge în Worland până astăzi.
În dimineața asta, Pam și cu mine am petrecut câteva ore scoțând echipamentele de campare vechi din depozitul din Worland - nu chiar o muncă palpitantă! Am scos corturi pentru a vedea care au supraviețuit celor 19 ani de soare cald și vânturi sălbatice din Wyoming suficient de bine pentru a-și proteja ocupanții de o altă vară a aceluiași. Nu există niciunul care să nu fie lipit, patat, reîncarcat sau reparat în alt mod, dar există patru, plus un cort mare de bucătari, care sunt în formă suficient de bună pentru a face treaba pentru un alt sezon.
După ce am încărcat mai multe echipamente de campare decât credeam că se va încadra în încrederea mea Chevy Suburban din 1970, „Dino”, care locuiește la Stan's Automotive în fiecare iarnă și după ce am cumpărat mâncare și gheață la magazinul din Worland, ne-am îndreptat să găsim un loc unde să tabărăm. Pam nu a mai intrat pe teren până acum, așa că este surprinsă de cât de denivelate sunt pistele de mizerie și de faptul că un camion de 41 de ani, precum Dino, este în continuare capabil să se ocolească în zonele malefice. Îi explic că Dino are mai multe probleme cu autostrăzile decât cu salvie, cactus și noroi.
Găsirea unui loc de campare nu este atât de ușor - am căutat un loc care se află la câțiva kilometri de unde vom fi colectați, protejați de vânturile puternice de vest, departe de orice bazine de apă care cresc tantari și destul de mari pentru ține corturile noastre. Și ne dorim o vedere spre munte dacă o putem obține! După o oră sau două de căutare, am găsit un loc care se pare că va face și să funcționeze pentru a juca cortul mare de bucătărie și corturile de dormit mai mici. Era o după-amiază destul de obositoare în soarele cald, trăgând din Dino corturile grele de pânză și alte unelte, bateau mize, trăgeau funii de tip și săpând câțiva cactusi care s-au întâmplat în locul nepotrivit.
Ne-am întors în Worland pentru a o întâlni pe Sarah cam la 6 - în cele din urmă a reușit să ajungă aici cu o combinație de avion spre Casper și autobuzul spre Worland. Toată lumea era destul de obosită încât am decis să mâncăm cina în oraș și, după aceea, ne-am îndreptat din nou spre tabăra nou instalată.
Ne-am întors cu aproximativ o oră înainte de apusul soarelui, care este întotdeauna cea mai frumoasă perioadă a zilei din ținuturile rele. Lumina de aur de pe dealurile din jurul taberei este dramatică, iar Munții Bighorn purpurii se ridică la aproximativ 20 de mile spre estul nostru, cu câțiva nori pufosi albi în derivă deasupra vârfurilor de peste 13.000 de metri. Pe măsură ce vântul moare, ne dăm seama că anul acesta a fost atât de umed încât țânțarii sunt peste tot. E timpul să intri în corturi și să te odihnești. Mâine va fi prima noastră zi de culegere.
«Expediere # 1 | Expediere # 3 »
Scott Wing este cercetător și curator în Departamentul de Paleobiologie al Smithsonian Institution
Locul de campare trebuia să fie aproape de locul de săpătură, protejat de aripi puternice de vest, departe de bazinele de apă și suficient de plat și de mare pentru a ține corturile. (Scott Wing) 
După o oră sau două de căutare, Scott Wing și echipa sa au găsit un loc pentru a înființa tabăra. (Scott Wing)
