Peștera naturală a capcanelor din Wyoming s-ar putea să nu arate prea mult de la suprafață. De fapt, intrarea sa lată de 15 metri este practic imposibil de văzut până când nu este direct în picioare. Cu toate acestea, în această peșteră adâncă de 85 de metri este o comoară macabră: zeci de mii de oase de animale, unele vechi de peste 100.000 de ani.
Această groapă a morții unei peșteri a fost închisă publicului și oamenilor de știință, în ultimele patru decenii. Începând de luni, cercetătorii vor fi liberi să studieze oasele și bogăția de informații pe care le conțin, relatează Associated Press.
Oamenii de știință cred că, de mii și mii de ani, peștera a fost amplasată de-a lungul unui coridor major de animale sălbatice. De-a lungul timpului, animalele vor cădea prin deschiderea îngustă. Așa a ajuns un strat de oase adâncime de 30 de metri adâncime. Oasele găsite în timpul expedițiilor anterioare - înainte de închiderea peșterii în anii 70 - includ cele din mamut, urs cu față scurtă, lemne colate, leu, ghepard și cămilă, potrivit Serviciului Parcului Național.
Dar ultimele săpături au fost efectuate înainte de apariția tehnicilor genetice moderne. Noile eforturi de cercetare vor examina ADN-ul de la animale, ceea ce ar putea ajuta la explicarea modului în care animalele sunt legate - atât între ele, cât și cu cele moderne. Cercetătorii, conduși de paleontologul Universității Des Moines, Julie Meachen, au declarat că aceste date genetice, împreună cu alte informații, precum indicii despre climatul istoric al regiunii, îi vor ajuta să înțeleagă mai bine de ce atât de multe dintre aceste animale ciudate au dispărut în timpul Pleistocenului târziu, acum 11.000 de ani.
Peștera este deosebit de potrivită pentru acest tip de studiu. Există o grămadă de oase, iar temperaturile răcoroase din peșteră le-au menținut bine păstrate. Apoi, există faptul că peștera nu este ușor accesată - puteți ajunge la ea doar prin răsturnarea pe o funie - ceea ce înseamnă că rămășițele sunt în mare parte nedisturbate. "Este atât de rece tot anul, încât a obținut doar condițiile perfecte pentru păstrarea ADN-ului, în mai multe specii, într-un număr mare de indivizi", a declarat Meachen pentru AP. „Ceea ce nu se găsește cu adevărat nicăieri decât în Siberia și în Arctica”.
