Al Doilea Război Mondial a văzut femeile americane să se desprindă de multe locuri de muncă dominate de bărbați: nituri, operatori de macara, șoferi de taxi și jucători de baseball profesioniști, pentru a numi câteva.
Dar, probabil, cea mai neobișnuită descoperire dintre toate s-a produs în urmă cu 75 de ani în acest Crăciun, când marile magazine au început să angajeze femei pentru a juca Moș Crăciun, așezate în tronuri monopolizate anterior de bărbați. Destul de curând, se puteau vedea încă mai multe femei în costume roșii de Crăciun și pălării potrivite care sună clopote în colțurile străzii și îl ridică pentru caritate.
Chiar înainte ca SUA să intre oficial în război, unii observatori astuți au văzut că vine. „Este obișnuit, pe timp de război, ca femeile să preia numeroase domenii de muncă rezervate convențional pentru bărbați”, a relatat St. Louis Star-Times în 1941. Dar, în timp ce lucrarea a recunoscut că Prima Doamnă Eleanor Roosevelt ar putea avea dreptate ca „locul femeii. este la birou, fabrică, sala de judecată, piața, stația de umplere a colțului și alte locații prea numeroase pentru a fi menționate ”, a tras o linie în zăpada de la Moș.
„Cu toate acestea, există un domeniu masculin, care ar trebui apărat cu orice preț”, a insistat acesta. „O femeie Moș Crăciun? Rai interzis! Asta ar întinde prea departe credulitatea copilașilor fără vinovăție. ”
Femeile au găsit deja un anumit succes în comerțul cu Moș Crăciun. Filene’s din Boston a angajat o doamnă Claus pentru a-i ajuta pe Moșul său să distreze vizitatorii tineri încă din 1906, moment în care ideea că chiar avea soț era relativ nouă și era puțin mediatizată. (Se pare că a făcut prima sa apariție într-o nuvelă din 1849, potrivit Mental Floss .)
Charlie Howard, un magazin Santa care a instruit și alți practicieni, a dat conceptului un impuls în 1937, când a anunțat că programul său a fost co-ed. După cum a declarat pentru Associated Press, el a planificat să absolve două clauze doamne în acel an, a căror slujbă, relatată povestea, ar fi să „salute fetițe, să învețe ce vor în ciorapii lor de Crăciun, să le învețe cum să se joace cu păpușile, case de păpuși, vase și haine. ”Totuși, articolul a citat și Howard care declară:„ Și va trebui să arate bine și ea. ”
Dar doamna Claus nu va deveni un element principal al sărbătorii Crăciunului până în epoca Baby Boom, cu ajutorul „doamnei lui Nat King Cole”. Moș Crăciun ”în 1953 și cartea pentru copii a lui Phyllis McGinley din 1963 Cum doamna Moș Crăciun a salvat Crăciunul.
Între timp, jobul de top, cel al lui Elf Jolly Old el (sau ea), a fost totuși domeniul doar bărbaților.
La mai puțin de un an după ce SUA au declarat război Japoniei, în noiembrie 1942, primul magazin feminin Santa pare să fi apărut la Chicago. „Lipsa de forță a lovit chiar și vechiul Saint Nick”, a explicat subtitrarea de pe o fotografie a Associated Press. „Această doamnă Moș Crăciun s-a arătat - îmbrăcată ca domnul Claus, cu excepția bătuților - la un magazin de la Chicago, iar tinerii par la fel de fericiți spunându-i ce cadouri speră.” (Deși alte conturi contemporane ar trata-o ca un Moș Crăciun feminin cu drepturi depline, titlul foto s-a acoperit puțin, încheindu-se cu o trimitere la ea ca „doamna Moș Crăciun” care ar „transmite dorințele copiilor către soțul ei suprasolicitat”.)
În decembrie 1942, Brooklyn Eagle a raportat că, „În imposibilitatea de a găsi un bărbat potrivit pentru slujbă”, un magazin FW Woolworth din Union, New Jersey, și-a angajat un Santa Mos. Identificată ca doamna Anna Michaelson, „ar purta o fustă, în loc de pantaloni, dar toate celelalte abilități vor fi aceleași cu cele ale lui Kris Kringle tradițional.” În cazul lui Michaelson, care includea o perucă albă și barba, pe care mama din opt au apărut în mod obligatoriu pentru un fotograf de știri.
Reacția la aceste noi Santas a fost amestecată, variind de la un soi de acceptare în hohum până la ultraj.
Washington Post, de exemplu, a luat-o filosofic. „În loc să îi dezamăgească pe tineri în totalitate, pare mai bine să aibă un Moș feminin decât niciun Moș”, a recunoscut într-un editorial din decembrie 1942.
Wichita Daily Times, într-un editorial din noiembrie 1942, intitulat „Invading Another Male Bastion”, a examinat argumentele pro și contra: „Poate arunca sensibilitățile tinerilor de a auzi o voce de soprană, în loc de una de profunda basso, care sună din spate. bătaia. Dar, probabil, copiii de astăzi vor face orice concesii sunt necesare în acest cont. Au fost suficient de înțelepți până acum pentru a se preface că nu știu că magazinul Moș Crăciun este o fraudă: pentru a accepta o doamnă Moșul nu va impune nicio încordare intolerabilă asupra pretenției lor inocență. "
Însă un cronicar de ziar sindicalizat, numit Henry McLemore, a afirmat că a primit „șocul vieții mele” când s-a împiedicat de o femeie Moșteni într-un magazin cu nume fără nume. „Dacă există o asemenea groază, atunci ororile minore ale acestui război sunt femeile Moș Crăciun”, a scris el. „Kristine Kringle! Sarah Sf. Nicolae! Susie Moș Crăciun! Sfânt fum! ”
El a continuat să descrie cauza suferinței sale ca fiind „un mic ol” al unui Moș Crăciun. Perna pe care a folosit-o pentru stomac nu a ajutat și nici vocea soprană care nu scârțâia prin niște biciuri cenușii decupate. "
Și încă nu a fost făcut: „Ea nu a mers ca Moș Crăciun umblă”, a lamentat McLemore. „S-a plictisit și s-a așezat cu picioarele în jurul, rezultatul anilor în care a dus acel pachet masiv pe spate. Acest Santa Moș Crăciun a îmbrăcat pe pantofi de mărimea 3 și, cel mai rău dintre ei, a chicotit. Adevăratul Moș Crăciun nu a chicotit niciodată. ”
Un raport din Geneva Daily Times din statul New York a speculat dacă femeile Santas vor lua Manhattan în continuare. „Știrile că Chicago avea o doamnă Santa a ajuns la New York sâmbătă”, a anunțat. „Notificarea unei astfel de rupturi cu tradiția nu a fost primită ușor. Moș Crăciun de la Stern Brothers [un magazin din New York] a spus că ar dori să întâlnească o femeie Moș Crăciun și să îi ofere poza lui, dar a crezut că o doamnă Moș nu poate suporta încordarea la care trebuie să se supună un adevărat Moș. "
Moșul lui Macy, pe nume Jim Willis, „a spus că crede că un St. Nick feminin va strica iluzia pentru copii”, a adăugat povestea, „și că, oricum, au fost destui domni bătrâni veseli pentru a lua locul oricărui Santas care ar putea pleca la război. .“
Orașul New York ar primi într-adevăr prima lui Moș Crăciun feminin, sau ceva apropiat de ea, în decembrie 1943. Atunci când Daisy Belmore, o actriță britanică mai în vârstă, a luat rezidența la Saks Fifth Avenue.
Deși Belmore s-a referit la ea însăși ca doamna Moș Crăciun și a spus că este acolo să se completeze pentru soțul ei ocupat, ea a reprezentat o plecare clară de la subservienta doamnă Clauze din anii de dinainte. Belmore a fost un act solo, cu un tron al ei și toate puterile magice de acordare a cadourilor semenilor săi.
Belmore, ale cărui titluri de actorie au inclus roluri de film mic în filmul All Quiet on the Western Front în 1930 și Dracula din 1931, a fost descrisă într-un articol al United Press drept o „femeie cu părul alb, cu ochii albaștri”, care „purta un costum ca Moș Crăciun”, cu excepția. că ciorapii ei de lână roșie arătau sub fusta ei. ”Fotografiile contemporane arată că a omis și barba.
La fel ca omologul ei din Chicago, Belmore a avut mici probleme în a-i face pe copii să-și împartă listele de dorințe de război, potrivit unui scriitor pentru New York Herald Tribune:
„De ce, fetele vor toate truse de asistente, iar băieții vor lucruri medicale”, a spus reporterul, care a continuat să o descrie în acțiune: „S-a oprit în acest moment pentru a-și păstra un mic nou venit pe cap. - Și ce vrei de Crăciun? ea a intrebat. Clientul era o fetiță de aproximativ șapte ani. Domnișoara Belmore se aplecă mai aproape pentru a-i auzi răspunsul. Într-o clipă se uită în sus.
„„ Acolo ”, a spus ea triumfătoare, „ fetița vrea o mitralieră ”.
Deși încă o relativă raritate, femeile Santas păreau acum să fie în ea pe toată durata războiului.
În decembrie 1943, artistul de make-up de la Hollywood, Max Factor Jr., care a condus eforturile anterioare de a standardiza aspectul bărbătesc al Americii Santas (cel puțin 5 '9 "și 180 de kilograme, cu o mărime a centurii de 48 cm sau mai mult, printre alte specificații) și-a îndreptat atenția și asupra femeilor. Factor a crezut că a vedea prea multe Santas cu aspect diferit în filme și în viața reală era încremenitor pentru tinerii credincioși.
O fotografie publicată pe scară largă a serviciului de sârmă arăta viziunea lui despre „Lady Moș Crăciun” ideală - care ar fi putut trece cu ușurință pentru versiunea masculină, cu excepția lacului de unghii. Sfatul factorului pentru femeile aspirante Santas: „coborâți-și vocile, înfocați-ți obrajii cu bumbac și puneți nasurile false”.
Până la Crăciun 1944, femeile Santas ieșeau în vigoare.
Chiar și comediantul Bob Hope a cântărit, aruncând în coloana sa de ziar că „o mulțime de actrițe de la Hollywood joacă Mos Craciun anul acesta și atunci când vă gândiți la asta, nu este la fel de stupid cum sună până la urmă. Cine poate face o treabă mai bună de a completa ciorapul decât [actrița celebră] Betty Grable? ”
Voluntarii Americii, o organizație caritabilă a cărei clopotnițe pentru Moș Crăciun a strâns fonduri pe colțurile străzii orașului, a câmpit șapte femei Santas din New York.
Una, doamna Phoebe Seabrook, o bunică în vârstă de 62 de ani, a fost descrisă într-un articol drept „înălțime de cinci metri, cu o greutate de 123 de kilograme.” Pentru cei care s-ar putea întreba, a explicat, „se încadrează în uniforma lui Moș Crăciun de băgându-i surplusul de talie în curea și cu botul pantalonilor prea lungi.
Deși purta o „barbă albă curgătoare”, doamna Seabrook a remarcat că vocea și mărimea pantofilor erau adesea un cadou chiar și pentru cei mai mici copii. În acest caz, ea a explicat că este de fapt soția lui Moș Crăciun - ceea ce poate sau nu a făcut nimic pentru a le reduce confuzia. Când au fost provocați de copii care au spus că nu cred că Moșul are o soție, i se știe că răspunde: „Ei, el are acum una”.
Crăciunul următor, însă, războiul s-a terminat. Germania s-a predat în mai 1945. Japonia a urmat procesul în august, semnând un instrument formal de predare în septembrie.
Descoperirile pe care femeile le-au obținut în alte ocupații dominate de bărbați vor fi de durată mai lungă, dar perioada scurtă a magazinelor feminine Santas s-a încheiat în mare măsură.
Daisy Belmore, poate cea mai cunoscută dintre toate, s-a întors deja pe scena Broadway. Ultimul ei rol principal va fi în producția originală din 1951 a The Rose Tattoo de Tennessee Williams. A jucat The Strega, o femeie în vârstă zvonită că este vrăjitoarea locală. Era departe de Kris Kringle - dar, din nou, nu avea copii de 7 ani în poală care pledau pentru mitraliere.
