Lumea este în sfârșit gata să înțeleagă râurile romine

Lucrurile uimitoare, aproape monocromatice, ale lui Romaine Brooks primesc o a patra expoziție majoră la Smithsonian American Art Museum din Washington, DC, care deține aproximativ jumătate din producția cunoscută a expatriatului american care a locuit la Paris.

Dar noua expoziție, „The Art of Romaine Brooks”, care este văzută în această vară, vorbește cel mai sincer despre identitatea ei sexuală - munca ei se referă aproape exclusiv la femei, iar propriile autoportrete o arată în haine de bărbați și o pălărie de top.

Expoziția include cele 18 picturi și 32 de desene din colecțiile muzeului - lucrări pe care le-am văzut anterior - dar Joe Lucchesi, curatorul contribuitor, spune „lucrul care este profund diferit în acest spectacol este încadrarea în viața artistului în sine și probleme de gen și sexualitate care sunt cu adevărat în centrul activității. "

Ultima prezentare Smithsonian a lui Brooks, în 1986, a venit într-o perioadă în care bursa feministă tocmai începea, spune Lucchesi, profesor asociat de istorie a artei și coordonator al programului Femei, Gen și Sexualitate la Colegiul St. Mary's din Maryland.

„Există o schimbare culturală profundă care s-a întâmplat între anii 1980 și acum”, spune el. „De fapt este destul de interesant pentru mine să mă gândesc la acest spectacol și la cel care se află acum ca fiind pe laturi opuse ale unei schimbări imense de cultură care a avut loc în ultimii 30 de ani.”

Rezultă un profil mai înalt pentru un artist care ar trebui recunoscut drept o figură culturală de frunte a secolului XX, potrivit biografiei Cassandra Langer, autoarea Romeine Brooks, A Life, care a vorbit recent la un simpozion Smithsonian despre Brooks. „Ea stă alături de Virginia Woolf și Gertrude Stein ca participantă majoră la viața intelectuală și artistică din vremurile ei și nu numai, ” spune Langer.

Romaine Brooks: o viață

Realizările artistice ale lui Romaine Brooks (1874-1970), atât ca pictor american expatriat major, cât și ca inovator formativ în artele decorative, au fost mult timp umbrit de relația ei de cincizeci de ani cu scriitoarea Natalie Barney și de o reputație de o independență feroce, o moștenitoare îndepărtată care s-a asociat cu fasciștii din anii ’30.

Artista americană s-a născut la Roma în 1874 ca Beatrice Romaine Goddard, moștenitoare a unei averi miniere, după ce a urmat o copilărie tulburată în care tatăl ei a părăsit familia, mama a devenit abuzivă emoțional, iar fratele ei era bolnav psihic.

"Brooks a avut o copilărie gotică plină cu un văr nebun în mansardă, o mamă abuzivă și crudă, o soră conservatoare și rece și un frate nebun", spune Langer. "În copilărie a fost bătută și umilită."

Chiar trăind într-un conac, ea trebuia adesea să se apere de la sine. „Este o mică poveste a două orașe ”, spune Lucchesi. „Este o fată super bogată, care trăiește ca un arici de stradă. Și nimeni nu crede că este o fată bogată.

Ea a devenit o studentă de artă săracă în Italia și Franța înainte de a moșteni căderea care i-a permis independența și un nou mod de a-și înfățișa lumea.

„Ea a fost una dintre primele artiste moderne care a reprezentat rezistența femeilor la reprezentările patriarhale ale femeii în artă”, spune Langer. „A înțeles că femeile din artă au fost tratate ca obiecte și nu ca subiecți. A făcut misiunea ei să schimbe toate acestea. "

Asta a pus-o înainte de timpul ei.

„Sexualitatea, sexul și identitatea sunt acum la marginea vârfului scenei artistice actuale”, spune Langer. Brooks (care a primit acest nume dintr-o căsătorie care a durat mai puțin de un an) „a început această conversație cu mult înainte să devină la modă să facă acest lucru.”

Nudul ei timpuriu, Azalées Blanches din 1910, a fost un subiect neobișnuit pentru o femeie. „Am înțeles fiecare ocazie, oricât de mică, pentru a-mi afirma independența de opinii”, a spus Brooks în memoria sa nepublicată. Poza sa provocatoare a dus la comparații cu figura din Olimpiada lui Édouard Manet.

Brooks s-a îndreptat spre artistul de performanță Ida Rubinstein, pe care Langer îl numește „Lady Gaga din zilele ei”, ca model pentru unul dintre picturile cele mai cunoscute ale sale, cea a unui lucrător în relief de la Crucea Roșie din afara unui oraș francez arzător, în Croația La France din 1914.

Că Brooks era îndrăgostit de Rubinstein nu era la fel de cunoscut, dar cu siguranță nu era ascuns.

„Unii dintre criticii de la acea vreme au dansat în jurul unor probleme de identitate sexuală, dar au înțeles-o întotdeauna ca un pic de împingere a granițelor și l-au caracterizat aproape întotdeauna ca ceva foarte inventiv, cu o gândire foarte înaintată”, spune Lucchesi.

Reproducerile imaginii expuse la Galeria Bernheim din Paris în 1915 au strâns bani pentru Crucea Roșie și, în consecință, Brooks a câștigat o cruce a Legiunii de Onoare de la guvernul francez în 1920.

Brooks a fost suficient de mândru de medalia pentru a o include, ca una dintre puținele pete de culoare din celebrul său, portretul tipic gri din 1923, în care a conceput o mască cu mândrie androgină pentru ea la fel de atent ca și un artist mult mai târziu în sec., Spune Langer. „La fel ca David Bowie, a devenit foarte bună în proiectarea sinelui său confuz. Dar aceasta a fost doar o acoperire pentru copilul foarte vulnerabil și nevoiaș, pe care a rămas-o în continuare. ”

Din cauza sexualității sale, Brooks „a fost marginalizat”, potrivit lui Langer, „cel mai semnificativ datorită neînțelegerilor homofobe ale domesticității sale”.

Dar stilul ei ales artistic era de asemenea în contradicție cu abstracțiile cubiste din ce în ce mai la modă ale epocii. Pe vremea în care salonul din apropiere al lui Stein sărbătorea opera lui Picasso, lucrările reprezentative ale lui Brooks erau mai comparabile cu cele ale lui Whistler.

Brooks s-a retras din tablouri de zeci de ani, concentrându-se pe desene fascinante, psihologice, despre care Lucchesi spune că sunt de egal interes (și, de asemenea, pe afișaj).

Ea a rămas fidelă viziunii sale de-a lungul timpului, deși când a murit la Paris în 1970, la vârsta de 96 de ani, ea a fost în mare măsură uitată. (Epitaful ei sfidător a fost: „Aici rămâne romina, care rămâne romină”).

„Este foarte dificil pentru artistele feminine să atragă multă atenție și apoi adaugi problemele de identitate sexuală - cred că toate aceste lucruri au ținut-o în afara mainstream-ului”, spune Lucchesi.

La rândul ei, Langer spune: „Am considerat întotdeauna esențialul ei paradoxal esențial și alături de acest lucru. Adevărul simplu este că a fost o mare artistă a cărei lucrare a fost interpretată greșit și trecută cu vederea. "

Din ce în ce mai mulți oameni sunt conștienți de Brooks, mulțumită în parte unui spectacol din anul 2000 la Muzeul Național al Femeilor în Artă, la câteva blocuri de Muzeul de Artă American, curatat de Lucchesi.

Dar, în ultimul mare spectacol Smithsonian din 1986, problemele ei de identitate sexuală au fost „destul de codificate”, spune el. Scriitorul american expatriat „Natalie Barney abia apare în acel catalog, deși au fost practic împreună timp de 50 de ani”, spune el.

Nu a fost instituția care a fost conservatoare, „este cam așa cum era lumea”.

Însă, pentru a lucra acum, spune el, „ceea ce vezi este o subcultură LGBT în procesul activ de a încerca să se definească”, spune Lucchesi. „Și este foarte interesant pentru mine.”

În tablourile sale, spune el, „participă la un efort de a-și forma o imagine vizibilă a ceea ce înseamnă să fii lesbiană în acea epocă. Și cred că este foarte semnificativ ".

În 2016, „cred că există foarte mult interes pentru munca ei, deoarece există o recunoaștere a lucrurilor care se întâmplă acum, de exemplu, cu identități trans sau cu mai multe identități fluide de gen și este foarte interesant să te uiți înapoi la cineva în urmă cu 100 de ani, care a navigat, de asemenea, lucruri care nu erau atât de clare și a dezvoltat o limbă cu adevărat pentru prima dată. "

Că spectacolul format din 18 tablouri și 32 de desene a fost deschis la câteva zile după un masacru vizat LGBT în Orlando face ca expoziția să fie mai dulce. Și totuși, portretele sale în gri și negru reflectă o stare de spirit neobișnuită a comunității după acea tragedie.

„Există un fel de liniște în legătură cu munca ei, există un fel de greutate pentru ea, o seriozitate pentru ea, care cred că dintr-o dată a fost foarte evident în acel moment de doliu”, spune Lucchesi. „Urăsc că a devenit interesant din acest motiv. Dar există o oportunitate reală pentru ca spectacolul să participe la unele dintre conversațiile care se întâmplă chiar acum. "

„The Art of Romaine Brooks” continuă până pe 2 octombrie 2016, la Smithsonian American Art Museum din Washington, DC