În luna mai, un grup de pescari olandezi care au tras pe malul Mării Nordului au observat că o prăjitură pentru copii a fost prinsă într-una din plasele lor. Când l-au târât afară din apă, și-au dat seama că era mort. Dar a fost ceva foarte ciudat în legătură cu mica creatură. Așa cum Sarah Gibbens raportează pentru National Geographic, cea care a decedat avea două capete.
Îngrijorat de faptul că păstrarea unui mamifer marin ar fi ilegal, pescarii au aruncat în apă apă. Dar au tras mai întâi o serie de fotografii și au alertat cercetătorii cu privire la descoperirea lor neobișnuită. Poziția cu două capete, care este de fapt un set de gemeni conjugați, a fost descrisă într-o lucrare recentă publicată în Jurnalul Online al Muzeului de Istorie Naturală Rotterdam.
Pe baza fotografiilor, autorii studiului au reușit să concluzioneze că cele două gemene erau bărbătești și că au intrat recent în lume doar atunci când au cunoscut o dispariție prematură. Aripioarele lor dorsale nu erau încă înălțate, deschiderea ombilicală nu se închisese și ambele capete aveau părul pe tribune sau ciocuri - toate trăsăturile poveștii nou-născuților.
Așa cum subliniază Thia Gose în Live Science, gemenii porpoise aveau două capete complet formate, două aripioare pectorale, o singură deschidere genitală și un corp complet format. Pe baza imaginilor, cercetătorii consideră că micuții au fost conectați simetric, fenomen care se crede că are loc atunci când două embrioni separate se contopesc sau dacă un singur embrion nu se desparte complet.
Gemenele sunt rare pentru puii și cetacee - iar gemenii conjugați sunt și mai rari. Erwin Kompanje, curator de mamifere la Muzeul de Istorie Naturală și unul dintre autorii lucrării, a declarat lui Gose că femelele adulte nu sunt suficient de mari pentru a transporta mai mult de un făt. Gemenii conjugați sunt o întâmplare și mai excepțională. Numărul precis nu este cunoscut, dar, potrivit autorilor studiului, doar alte nouă cazuri de gemeni de cetacee conjugate au fost vreodată documentate în mod fiabil. Cele mai multe au fost fături găsite în timpul disecției de femei însărcinate.
Deși porpoizele recent descoperite au făcut-o din pântece, probabil au murit la scurt timp după naștere, deoarece coada lor nu s-a înțepenit, făcându-i incapabili să înoate, Kompanje a spus Georginei Hines de la New Scientist.
Cercetătorii au reușit să obțină destul de multe informații despre gemenii de la porpoise din fotografiile pescarilor. Dar, pentru că pruncii au fost aruncați înapoi în mare, experții nu au putut să supună rara creatură unor teste ample. „Exemplarul”, scriu autorii studiului, „este pierdut pentru știință și istorie naturală”.
