John Adams și unii dintre ceilalți lideri ai Revoluției americane au cunoscut secretul lui Mercy Otis Warren. Într-un moment în care puține femei puteau, Warren și-a adus propria voce la cauza libertății. Satiriile ei strălucitoare ale autorităților britanice, publicate în ziarele din Boston începând cu 1772, îi pregătiseră pe coloniști pentru pauza finală cu țara mamă. Adams a numit-o „cea mai desăvârșită femeie din America” - deși, de asemenea, el ar simți mai târziu înțepătul stiloului ei. Alți părinți fondatori și-au sărbătorit și scrierea când a început să publice sub numele propriu în 1790. Poetă, dramaturgă și istorică, este una dintre primele femei americane care au scris mai ales pentru publicare.
Sora mai mică a lui James Otis, avocatul principal al drepturilor coloniștilor din anii 1760, Mercy era o fată împărăteasă într-o perioadă în care multe fete nu au obținut niciodată alfabetizarea de bază. Tatăl ei, James Sr., i-a încurajat curiozitatea. Ea a cerut să se alăture când frații ei au citit cu voce tare și au luat locul celui de-al doilea frate mai mare în timpul lecțiilor cu unchiul lor, un ministru local. În timp ce James era student la Harvard, el venea acasă și îi povestea despre studiile sale, în special teoriile politice ale lui John Locke. Ea a citit voracios: Shakespeare și Milton, literatura greacă și romană, piesele lui Moliere în traducere, Istoria lumii lui Sir Walter Raleigh. La 14 ani, l-a cunoscut pe viitorul ei soț, James Warren, la absolvirea fratelui ei Harvard. S-au căsătorit în 1754, la 26 de ani, respectiv 28 de ani. În timp ce crește cinci copii, a început să scrie poezii private despre familie și natură.
În anii 1760, casa Plymouth a Warrens a devenit un loc de întâlnire pentru patrioții cu o idee similară. Soțul ei s-a alăturat fratelui său în legislatura din Massachusetts - împreună, ei s-au opus guvernatorului colonial Thomas Hutchinson. Dar cariera lui James Otis a fost scurtată în 1769, când un ofițer vamal britanic și-a bătut capul cu un baston într-o bătătură de bara și trauma l-a împins în boli mintale.
După ce Otis a înnebunit, sora sa a început să răspundă corespondenței sale, inclusiv scrisori ale istoricului britanic radical Catharine Macaulay. Încurajat de soțul ei, care și-a lăudat „genialitatea” și „imaginația strălucitoare și încărcată”, Warren a început să scrie și piese satirice care au atacat Hutchinson, nemesisul fratelui ei. Prima piesă, The Adulateur, publicată în ziarul Boston Spy din Boston în martie și aprilie 1772, a înfățișat un Hutchinson subțire deghizat în rolul Rapatio, liderul dictatorial al regatului mitic al Serviei. Warren l-a pus pe Brutus, un erou bazat pe fratele ei, împotriva lui Rapatio. „Omul care se mândrește cu libertatea sa / simte o bucurie solidă”, a declarat Brutus, „săraci și să-și reducă starea.” Cu trei ani înainte de Revoluție, jocul lui Warren a avertizat că ar putea veni o zi în care „crime, sânge și carnagiu / trebuie crimson pe toate aceste străzi. "
Adulatorul a luat legătura cu patrioții din Boston, care au început să înlocuiască numele personajelor sale pentru personaje politice reale în corespondența lor. Apoi, în 1773, ziarele din Boston au publicat scrisori private ale lui Hutchinson care confirmau cele mai grave suspiciuni ale patriotilor în legătură cu el. (Într-una, Hutchinson a cerut „o prescurtare a libertăților englezești în administrația colonială”.) Warren a răspuns cu The Defeat, o continuare a The Adulateur, care l-a arătat pe Rapatio drept „dușmanul periculos / al libertății adevărului și al omenirii”.
Patrioții conducători știau că Warren era autorul anonim al piesei. După ceaiul din Boston, John Adams i-a cerut să scrie o poezie mitică despre ea, în calitate de „un frolic printre nimfele și zeițele mării”. Warren s-a obligat să scrie rapid „Squabble of the Sea-Ninfs”, în care două dintre Soțiile lui Neptun dezbat calitatea mai multor ceaiuri, până când intrusii au turnat „ceaiuri delicioase” în apă, astfel „au oferit sfidare la trenul servil, / Stâlpii și simofanii domniei lui George.” La începutul anului 1775, în timp ce Bostonienii au urmărit War Intolerable Act din Marea Britanie, Warren a publicat poezii care au încurajat femeile să boicoteze bunurile britanice. O altă piesă care i-a batjocorit pe loialiștii, The Group, a fost publicată cu două săptămâni înainte de luptele de la Lexington și Concord.
La fel ca și alți scriitori patrioți, ea a insistat pe anonimat pentru a evita represaliile britanice, spunându-i unei edituri să nu o numească „atât timp cât spiritul de petrecere rulează atât de sus”. Poate că anonimatul a ajutat-o și ca scriitoare, asigurând că cititorii judecă munca ei pe meritele sale, nu o respinge din cauza sexului.
În timpul războiului, Warren a lucrat ca secretar personal al soțului ei și și-a administrat ferma Plymouth în timp ce el a fost plecat guvernând în funcția de președinte al congresului provincial din Massachusetts. Ea a ținut o corespondență frecventă cu John Adams, un protejat al fratelui său și cu soția sa, Abigail. În noiembrie 1775, în timp ce britanicii au ținut Boston sub asediu, James Warren i-a scris lui Adams, un prieten și delegat la Congresul continental din Philadelphia, îndemnându-l să renunțe la încercarea de a se împăca cu George al III-lea. „Congresul tău nu mai poate fi în niciun fel de îndoieli și ezitări”, a scris el în stilul său avocat, „despre luarea de capital și lovituri efective”.
Mercy a insistat să adauge un paragraf. „Nu ar trebui să vă mai jucați în prag”, a dictat ea. „Este timpul să sări în teatru pentru a debloca barurile și a deschide fiecare poartă care împiedică ascensiunea și creșterea republicii americane.”
În timp ce americanii dezbăteau noua Constituție propusă în 1787, Warren și soțul ei au devenit Anti-Federaliști. Ca parte a generației mai vechi de revoluționari care au apărut din guvernele provinciale, ei erau mai fideli statului lor decât guvernul federal. Atât Mercy, cât și James au scris argumente împotriva Constituției - publicate anonim, la fel ca documentele federaliste. Eseul ei, publicat în 1788 sub pseudonimul „Patriot columbian”, a avertizat că Constituția va duce la „o tiranie aristocratică” și la un „despotism necontrolat”. Constituția, a avertizat ea, nu avea o lege de drepturi - nici o garanție a unei presă gratuită, libertate de conștiință sau proces din partea juriului. Warren s-a plâns că Constituția nu i-a protejat pe cetățeni împotriva mandatelor arbitrare care le-au permis oficialilor să „intre în casele noastre, să cerceteze, să insulte și să se prindă din plăcere. A contribuit la presiunea care a determinat Congresul să aprobe Bill of Rights în 1789.
Warren și-a vărsat anonimatul în 1790, publicându-și cartea Poezii, dramatice și diverse sub numele propriu. A strâns două decenii din opera sa, inclusiv satiri din epoca revoluționară și două piese noi cu personaje feminine proeminente. Adams și George Washington au trimis felicitări; Alexander Hamilton a proclamat-o „geniul” „compoziției dramatice”. Dar compilarea a fost doar un preludiu al măiestriei sale.
În 1805, Warren a publicat o istorie a revoluției americane în trei volume, de 1.200 de pagini. Intitulată Istoria creșterii, progresului și încetării revoluției americane, a făcut-o prima istorică a femeilor din SUA și singura din epoca ei care a scris despre fondarea națiunii dintr-o perspectivă anti-federalistă și republicană Jeffersoniană. Cartea s-a vândut prost - și a provocat o serie vicioasă de scrisori de la John Adams, care o încurajau să înceapă istoria. Politica lui federalistă s-a confruntat cu a ei și nu a ieșit grozav în relatările ei. „Istoria nu este provincia doamnelor”, a smuls Adams într-o scrisoare către un prieten reciproc.
Istoria nu este de acord. Completată cu informații despre personaje, surse primare și note de subsol, Istoria Warren este încă utilă și înțelegătoare pentru cititorii moderni. Este „una dintre cele mai timpurii și mai exacte istorii ale mișcării de independență”, a scris Rosemarie Zagarri în biografia ei despre Warren. „Lucrarea a transmis un sentiment de măreție, ambițiozitate intelectuală și integritate morală care impresionează chiar și astăzi.”
