Țestoasa cu nasuri de porc - o specie de apă dulce găsită în Papua Noua Guinee (PNG) și în nordul Australiei - este un micuț ciudat de drăguț. De asemenea, este importantă din punct de vedere evolutiv, deoarece nu numai că este ultimul membru al familiei sale cândva răspândite (Carettochelyidae), dar împărtășește și trăsăturile cu țestoasele marine și ar putea reprezenta o tranziție pe măsură ce țestoasele s-au mutat din apa dulce în oceane. În plus, țestoasa este o sursă cheie de proteine pentru persoanele din PNG, în special în zonele în care proteina este rară.
De ani buni, cercetătorii au bănuit că țestoasa cu nasul de porc a scăzut în număr, iar UICN a enumerat chiar și speciile ca fiind Vulnerabile în 2000. Dar au avut puțin mai mult decât anecdote și suspiciune până de curând. Un nou studiu în conservarea biologică confirmă temerile lor: țestoasa cu nasuri de porc în PNG dispare.
În Australia, țestoasa suferă de pierderea habitatului, dar problema PNG este diferită - oamenii mănâncă țestoasele și ouăle lor în cantități mari. Și astfel oamenii de știință nu numai că au examinat țestoasele adulte și cuiburile lor, dar au privit și la vânzările de țestoase și ouă pe piețele locale.
Au descoperit că țestoasele de sex feminin au devenit mai mici în ultimii 30 de ani; țestoase mai mari au fost luate pentru hrană. În plus, sătenii locali au recoltat intens țestoasa cuiburi pentru ouă. Și pe măsură ce ouăle și țestoasele au devenit mai rare, prețurile au crescut pe piețe.
„Este puțin probabil ca nivelul recoltelor implicate să fie durabil”, scriu oamenii de știință. Și orice plan de management nu poate fi unul simplu axat pe eliminarea vânătorii. Specia va trebui să fie gestionată mai degrabă ca o piscicultură. „Trebuie să oferim rezultate câștigătoare atât comunităților locale, cât și celor de conservare”, a declarat pentru BBC News autorul principal al studiului, Carla Eisemberg, de la Universitatea din Canberra.
Există însă mai multe blocaje rutiere spre conservare: populația umană locală este în creștere. Războiul tribal s-a încheiat și oamenii s-au așezat acum de-a lungul malurilor râurilor, unde pot găsi mai ușor țestoase. Și noile tehnologii, cum ar fi echipamentele moderne de pescuit, au ajutat, de asemenea, la recoltarea țestoasei. În plus, oamenii de știință lipsesc o mare parte din informațiile despre istoria vieții speciilor care le-ar permite să proiecteze un plan de conservare. Și atunci ar trebui să se recupereze țestoasa după ce un astfel de plan a fost implementat.
Nu vă așteptați, însă, ca oamenii de știință să renunțe. Broasca țestoasă este importantă atât pentru ei, cât și pentru oamenii PNG locali care depind de ei pentru hrană. Cu siguranță, cele două grupuri pot colabora pentru a lăsa țestoasa cu nasul de porc să supraviețuiască.
