Credem în mituri. George Washington a tăiat un cireș. (Nu s-a întâmplat niciodată.) Benjamin Franklin a zburat un zmeu cu o cheie pentru a descoperi electricitatea. (Nu exact.) Wilbur și Orville Wright, frații legendari, au inventat împreună zborul mecanic echipat.
Pentru a deconstrui acel mit astăzi, tot ce trebuie să continuăm sunt două surse fundamentale: documentele Wilbur și Orville Wright, găzduite la Biblioteca Congresului și Flyerul din 1903, avionul prototip pe care au reușit să-l trimită în sus în acea dimineață depozitată din 17 decembrie. Fluturașul în sine, inclusiv propulsorul său, se află în Muzeul Național al Aerului și Spațiului Smithsonian. „Toate elicele construite până acum sunt greșite”, a scris Wilbur într-o scrisoare către colegul de știință Octave Chanute, în 1903. După ce a efectuat experimente pe elice marine și a conceput un fel de tunel de vânt pentru testare, Wilbur a conceput elice de ultimă oră „care sunt în regulă. !“
Când am început cercetările pentru ceea ce avea să devină cartea mea, Wright Brothers, Wrong Story, imersiunea în documente a dus la o nouă narațiune, iar aceasta presupune presupunerea definitorie: că Orville și Wilbur au produs împreună Flyerul. Acest lucru face epopee pentru lucrul în echipă suprem, dar saga Wrights este de fapt povestea lui Wilbur.
Wright Brothers, poveste greșită: modul în care Wilbur Wright a rezolvat problema zborului cu echipaj
Cum ar putea doi frați misantropi care nu au plecat niciodată de acasă, au fost renunțați la liceu și și-au făcut viața, așa cum mecanicii bicicletelor și-au dat seama de secretul zborului cu personalitate? Această nouă istorie a realizării monumentale a fraților Wright se concentrează pe primii lor ani de încercare și eroare la Kitty Hawk
A cumpara
Stânga: Orville Wright în 1905, la 34 de ani, într-o fotografie făcută de fratele său Wilbur. Drept: Wilbur Wright în 1905 la 38 de ani (Biblioteca Congresului) Aș argumenta, elica brută, este produsul viziunii lui Wilbur. Lui îi datorăm primele 12 secunde de zbor cu succes.
Poate că Wilbur nu și-a aplicat niciodată geniul în aeronautică dacă nu ar fi fost pentru o nenorocire întâmplătoare. În iarna anului 1886, Wilbur, în vârstă de 17 ani, a suferit o criză devastatoare atunci când maxilarul i-a fost spulberat în timpul unui meci de hochei. Visul lui Wilbur de a participa la Yale a fost înnebunit. În schimb, acasă la Dayton, Ohio, a îndurat o convalescență înfiorătoare și, timp de trei ani, o depresie gravă. În timpul acestei forțe de inactivitate, Wilbur a devenit obsedat să descopere secretul zborului cu echipaj.
În 1896, Wilbur, pe cont propriu, l-a contactat pe cel de-al treilea secretar al Instituției Smithsonian, Samuel Pierpont Langley, solicitând informații despre încercările umane de zbor mecanizat, inclusiv „documente pe care Smithsonian a publicat-o pe acest subiect și, dacă este posibil, o listă de alte lucrări tipărite în limba engleză. ”Asistentul lui Langley, Richard Rathbun, obligat să trimită o„ listă de cărți și broșuri despre aviație. ”Wilbur a contactat singur Serviciul Meteo din Statele Unite, cerând date despre condițiile meteorologice, inclusiv viteza vântului, în locații din Statele Unite - informații care l-ar duce pe Wilbur să aleagă Kitty Hawk, Carolina de Nord, ca loc de testare. Wilbur i-a scris omului de știință aeronautică din Chicago, Chanute. Corespondența lor ar produce 500 de scrisori și ar culmina cu gândirea lui Wilbur. Wilbur a construit primul „aripa zmeului”, o aripă în formă de cutie cu două niveluri și a testat acel prototip singur pe un câmp din apropierea casei familiei din Dayton. Ulterior, Wilbur a construit un planor, în atelierul său de deasupra atelierului de reparații pentru biciclete al fraților și l-a expediat la Kitty Hawk. Și în primul an al noului secol, Wilbur s-a îndreptat către acest sat pescăresc ... singur .
La 23 septembrie 1900, Wilbur i-a scris tatălui său, episcopul Milton Wright, „Am mașina mea aproape terminată ... Nu aștept să mă ridic cu mulți metri de pământ și, în caz că sunt supărat, nu există altceva decât nisip moale pentru greva pe ... Cred că este posibil zborul. "
La rândul său, tatăl său a recunoscut rolul de lider al lui Wilbur. Într-o scrisoare, el i-a admonestat fiului său să fie atent la siguranță: „Aveți atât de multe, încât nimeni altcineva nu poate face atât de bine. Și singur, Orville va fi îngrijorat și împovărat. ”Orville nu ar fi făcut prima sa încercare de zbor până în 1902, cu mult timp după ce Wilbur a făcut sute de încercări.
Orville a fost studentul și colegul de ajutor al lui Wilbur. Dar a fost și păstrătorul istoriei. Povestea fraților Wright a fost produsul morții, o prietenie și o biografie care ar pune în scenă fiecare cronică viitoare. Fred C. Kelly a publicat The Wright Brothers: A Biography Authorized by Orville Wright in 1943. Wilbur Wright a murit în 1912 din cauza febrei tifoide. Orville ar trăi până în 1948, supraviețuitorul care a dat acces la câteva scrisori și documente de familie lui Kelly, o prietenă care a respectat dictatul potrivit căruia Orville trebuie să aprobe fiecare pagină a biografiei. Cartea este în cele din urmă versiunea evenimentelor lui Orville, care a fost aceea că frații au meritat un credit egal pentru invenția avionului. (Într-adevăr, numele lui Orville apare în biografie de 337 ori la 267 de Wilbur.)
Wilbur Wright a fost omul care a inventat cu adevărat zborul controlat, deși este aproape eretic să spun așa. Orville, deși un mecanic talentat, nu a avut niciodată geniul să facă saltul de la teorie la aplicare.
Frații s-au transformat în pilotarea aeronavei de la Kitty Hawk în acea lună, iar o lansare a monedelor a stabilit cine va fi la controalele de dimineață, avionul a ridicat pentru prima oară cu succes: Orville, triumful său istoric imortalizat de o cameră de box.
Wilbur deținea intuiția imaginativă care a transformat un elic de lemn brut într-un instrument care a boltit oamenii într-o nouă eră. Aceasta este diferența dintre poet și scrib. Și asta este toată diferența în lume.
Orville Wright se aruncă în aer la Kitty Hawk, Carolina de Nord, în primul zbor cu motor, controlat și susținut din lume, pe 17 decembrie 1903. Fratele său Wilbur (pe pământ, dreapta) tocmai și-a eliberat stăpânul de aripă dreaptă în poziție verticală. (John T. Daniels / Biblioteca Congresului) 
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din decembrie al revistei Smithsonian
A cumpara
