Gorilele de munte sunt rare și sunt pe cale de dispariție și au ghinionul de a trăi într-o parte a lumii înfășurată de violența umană. În revista din 2007, ne-am concentrat asupra gorilelor din Congo și Rwanda, acordând puțină atenție celor 350 de locuitori din Uganda vecină. Dar gorilele din Uganda s-ar putea să nu fie atât de bine cum am crezut noi.
În Uganda, cercetătorii au estimat, de obicei, numărul de gorile de munte prin numărul de cuiburi (gorilele construiesc cuiburile în fiecare noapte și dorm în ele). Dar un grup de oameni de știință a folosit o nouă metodă pentru a număra gorilele din Parcul Național Bwindi Impenetrable din Uganda și a descoperit că metoda tradițională de numărare poate fi inexactă (rezultatele au fost publicate luna trecută în revista Biologic Conservation ). Oamenii de știință, conduși de Katerina Guschanski, de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluțională, au obținut ADN-ul din 384 de probe fecale colectate pe siturile cuibului, astfel încât să poată atribui indivizi fiecărui cuib (cel puțin prin proba lor de bălegar). Ei au raportat: „Am descoperit că ambele grupuri și argintii singuri erau contabilizați dublu în câmp și că indivizii au construit cuiburi multiple cu o rată totală de 7, 8%, ceea ce a dus la supraestimarea dimensiunii populației în absența datelor genetice.” calculele lor, există doar 302 gorile de munte în parc.
De la New Scientist :
„Am presupus că fiecare individ construiește un singur cuib, dar analiza genetică arată că mai mulți indivizi construiesc mai mult de un cuib”, spune Guschanski. Acest lucru a fost observat în studiile asupra gorilelor de pe terenurile joase, care construiesc mai mult de un cuib dacă cuibul inițial începe să se scurgă în timpul unei furtuni de ploaie sau dacă un tânăr găsește cel pe care tocmai l-a construit inconfortabil, adaugă ea ... Poate însemna, de asemenea, că populația de gorile din parc nu crește la urma urmei - un recensământ în 1997 a găsit 300 de gorile, în timp ce unul în 2003 a găsit 320 de persoane, dar aceste cifre pot fi, de asemenea, inexacte. „Acum nu știm cu adevărat ce se întâmplă cu această populație”, spune Guschanski. "Probabil cel mai sigur este să presupunem că populația este stabilă, dar va trebui să așteptăm încă patru-cinci ani pentru a evalua modul în care se schimbă."
În ceea ce privește gorilele de munte din Congo, este posibil să avem numere de populație în curând. Rangerii din Parcul Național Virunga efectuează acum un recensământ al gorilelor de munte sub îngrijirea lor (și bloggizează rezultatele căutărilor lor). Printre veștile bune - familia Rugendo despre care am raportat că a fost masacrată în 2007 a crescut de la cinci persoane la nouă.
