Când Toni Morrison a acceptat Premiul Nobel pentru literatură în 1993, a spus asta: „Noi murim. Acesta poate fi sensul vieții. Dar noi facem limbaj. Aceasta poate fi măsura vieții noastre. ”
Lasă-l la Morrison pentru a găsi întotdeauna cuvintele potrivite, chiar și dincolo de mormânt. Morrison - autor premiat de romane, printre care Iubiți, Sula și Cântecul lui Solomon, precum și cărți pentru copii și colecții de eseuri - au murit luni la noapte la un spital din New York, în urma unei boli scurte. Trecerea gigantului literar în vârstă de 88 de ani a fost anunțată de editura ei, Alfred A. Knopf, în această dimineață. Un purtător de cuvânt a identificat cauza decesului ca fiind complicații cauzate de pneumonie.
„Moștenirea ei este făcută”, spune Smithsonian Spencer Crew, directorul interimar al Muzeului Național de Istorie și Cultură Afro-Americană. „Nu trebuie să fie consolidată, nici creată, nici mai puternică.”
Lăudat pentru stilul ei de scriere lirică și pentru ilustrațiile de neclintit ale experienței afro-americane, laureatul Nobel, câștigătorul premiului Pulitzer și medalia libertății au creat personaje atât de memorabile precum Pecola Breedlove, o tânără de 11 ani care se crede singurul leac pentru ea „urâțenia” este ochi albaștri; Sethe, o femeie care a scăpat de sclavie, dar este bântuită de spectrul fiicei sale tinere, pe care a ucis-o pentru că a decis că moartea a fost o soartă mai bună decât viața în robie; și Macon „Milkman” Dead III, un tânăr privilegiat, înstrăinat, care pornește într-o călătorie de auto-descoperire în Pennsylvania rurală.
Opera lui Morrison i-a adus pe prim-plan literar pe afro-americani, în special pe femeile afro-americane. După cum scrie Emily Langer pentru Washington Post, autorul a tradus „natura vieții negre din America, de la sclavie la inegalitatea care a durat mai mult de un secol după ce s-a încheiat”. În timp ce mijlocul secolului XX era plin de cărți care au construit lumi populate de personaje albe, Morrison a descris medii punctate de absența lor; În același timp, Margalit Fox notează pentru New York Times, a evitat să scrie despre „setări negre” stereotipic, declarând într-un interviu din 1994 că subiecții ei nu trăiau „în plantație și nici în ghetou”.
Kinshasha Holman Conwill, director adjunct al Muzeului Național de Istorie și Cultură a Afro-Americanului Smithsonian, subliniază capacitatea lui Morrison de a genera empatie pentru personajele ei defecte, torturate, „pe deplin realizate”.
„Nu ai putea spune povești atât de dureroase și de fapt oribile în multe cazuri, dacă nu ai avea ce avea doamna Morrison, care era doar o imaginație strălucitoare și capacitatea de a transpune imaginația în cuvinte”, spune Conwill pentru Smithsonian .
Morrison s-a născut Chloe Ardelia Wofford în comunitatea muncitoare din Lorain, Ohio, pe 18 februarie 1931. Fiica unui sudor de la șantierul naval și nepoata unui sclav, și-a schimbat numele în Toni - scurt pentru Anthony, botezul ei romano-catolic. nume - ca licențiat la Universitatea Howard. După absolvirea în 1953, Morrison a continuat să obțină un master în engleză de la Universitatea Cornell și a început o carieră în mediul academic. S-a căsătorit cu arhitectul Harold Morrison în 1958, dar a divorțat în 1964, mutându-se la Syracuse, New York, cu cei doi fii ai săi pentru a începe să lucreze ca redactor la Random House la scurt timp după aceea.
Prima carte a lui Morrison, The Bluest Eye, a fost publicată în 1970. Scris între muncă și maternitate, romanul a apărut din dorința autorului de a vedea tinerele fete negre înfățișate cu adevărat în literatură. „Nimeni nu a scris vreodată despre ei decât ca popi, ” a spus ea într-un interviu din 2014.
Toni Morrison în 2008 (Angela Rădulescu prin Wikimedia Commons sub CC BY-SA 2.0) La început, romanul ei de debut a primit puțină atenție. Cu toate acestea, Conwill spune, The Bluest Eye, o explorare plină de inimă a luptei lui Pecola pentru dragoste și validare în fața valorilor rasiste înrădăcinate, a prezentat-o editorilor care i-au sporit cariera, care a fost avansată în continuare de Sula din 1973 și Cântecul din 1977 Solomon .
Iubit, cel mai cunoscut roman al lui Morrison, a urmat în 1987. Bazat pe povestea Margaret Garner, o femeie născută în sclavie care i-a tăiat gâtul fiicei sale în vârstă de doi ani, după o tentativă eșuată de evadare, textul semnal a câștigat autorului un Pulitzer Premiul pentru ficțiune și ulterior a fost adaptat într-un film cu Stea Winfrey.
Iubitul este parte din povestea fantomelor, parte din ficțiunea istorică. După cum explică Gwendolyn DuBois Shaw, istoric istoric la Galeria Națională de Portret a lui Smithsonian, demonstrează „modalitățile prin care cicatricile sclaviei americane… sunt purtate nu doar pe urmașii și supraviețuitorii lor imediați, ci și în zilele noastre.”
Aceeași subcurent este evidentă în cadrul operei de îndoire a genului lui Morrison, precum și în eforturile ei de a ridica alte voci negre. Prin plasarea autorilor negri în nexusul mai larg al literaturii americane și arătând că „contribuțiile lor ar fi alături de toți colegii lor de-a lungul istoriei”, spune Conwill, „[Morrison] a schimbat cartografia întregii scrieri negre.”
„Alți scriitori au privit-o ca pe o piatră de atingere”, adaugă ea.
De când s-a rupt vestea morții lui Morrison, a existat o revărsare a tributelor. Fostul președinte Barack Obama, care i-a prezentat autorului Medalia Libertății în 2012, a descris-o drept „comoară națională, la fel de bună pentru un povestitor, la fel de captivant, în persoană, pe cât a fost pe pagină”, a spus, între timp, realizatorul Ava DuVernary., „Viața ta a fost darul nostru.”
Într-o declarație publicată de Universitatea Princeton, în care Morrison a fost profesor de lungă durată, membrii familiei au spus: „Mama și bunica noastră adorată, Toni Morrison, au murit în liniște aseară înconjurate de familie și prieteni. A fost o mamă, o bunică și o mătușă extrem de devotate, care s-au dezvăluit că sunt alături de familie și prieteni. Scriitorul consumator care a apreciat cuvântul scris, fie al ei, al elevilor sau al celorlalți, a citit cu voiozitate și a fost cel mai mult acasă când a scris. Deși trecerea ei reprezintă o pierdere extraordinară, suntem recunoscători că a avut o viață lungă și bine trăită. ”
Un portret al lui Morrison al artistului Robert McCurdy este în prezent vizualizat în expoziția americanilor din secolul XX, la National Portrait Gallery. Tabloul înfățișează autorul fără fundal sau cadru, nu oferă nicio indicație despre vreun moment sau locație istorică. La fel ca moștenirea ei literară, opera pare să transcende timpul și spațiul. "Se pare că a fost mereu acolo și va fi întotdeauna", spune Shaw. "Spre deosebire de a privi înapoi într-un moment specific, ea este chiar aici, în prezent."
