În teorie, Scriptura din 1663 a reverendului Ioan Eliot a fost instrumentul de prozelitizare perfect. Intitulată Sfânta Biblie care conține Vechiul Testament și Noul; Tradus în limba indiană, textul a fost adaptat pentru o audiență autohtonă și, în mod evident, avea un avantaj față de predicile englezești opace.
Eliot a învățat algonquianul pentru a traduce Biblia, dar, din păcate, pentru ambele părți, limba orală nu avea o formă scrisă. Reverendul a trebuit să transcrie traducerea orală - și să-i învețe publicului cum să citească textul. Biblia algoncheană este o piatră de piatră a istoriei religioase americane: a fost prima Biblie publicată în America de Nord engleză, care a dat peste 80 de ani primul ei succesor, un text german folosit mai ales în bisericile din Pennsylvania.
„Religia în America timpurie”, o nouă expoziție la Smithsonian’s National Museum of American History, afișează cartea sfântă a lui Eliot alături de artefacte, incluzând Biblia personalizată a lui Thomas Jefferson, o cruce de fier din secolul al XVII-lea realizată de prima comunitate catolică din America de Nord și un XIX. manuscris al secolului scris de un musulman înrobit. Expoziția marchează prima explorare a spiritualității a muzeului în anii de formare ai Americii și urmărește diversitatea religioasă, libertatea și creșterea dintre perioada colonială și anii 1840.
Una dintre temele recurente ale emisiunii este evoluția religiilor născute în Europa într-un cadru al Lumii Noi. O ediție din 1640 a Bay Psm Book, un imn puritan, a fost unul dintre primele texte publicate în America de Nord. Într-o îmbrățișare clară a noului lor context religios, coloniștii au ales să traducă imnul din textul său original ebraic în loc să reimprime o ediție în limba engleză. Cartea lui Mormon a lui Joseph Smith, publicată în 1830, încorporează grupări indigene americane în narațiunea biblică europeană.
Peisajul religios al Americii timpurii a cuprins mai mult decât denumirile creștine concurente, iar aceste comunități mai mici sunt de asemenea reprezentate. Grupuri care includ musulmani înrobiți, refugiați evrei și adepți ai Gai-wiio, un amestec de credințe Quaker și Iroquois, au existat la marginea populației creștine dominante. Prezența unor astfel de grupuri a fost odată cunoaștere comună, dar pe măsură ce credințele au evoluat, elemente din istoria lor au fost uitate.
Pentru Peter Manseau, noul curator al istoriei religioase a muzeului, expoziția este un eveniment inaugural într-un program de cinci ani, conceput pentru a integra credința în colecții prin bursă, expoziții, evenimente și spectacole.
„Nu poți spune povestea istoriei americane fără să te angajezi cu religia într-un fel”, explică Manseau.
Obiecte ale devotamentului: Religia în America timpurie
Obiecte devoțiune: Religia în America timpurie spune povestea religiei din Statele Unite prin cultura materială a diverselor activități spirituale din perioada colonială a națiunii și din republica timpurie. Volumul frumos, plin de culoare, însoțit de o expoziție de istorie americană a Muzeului Național Smithsonian, cartea explorează o gamă largă de tradiții religioase care se află în aderare, acceptare și un loc proeminent în piața publică din anii 1630 până în 1840.
A cumparaBiblia algonquiană a lui Eliot, de exemplu, relevă o motivație-cheie pentru colonizare: răspândirea creștinismului. În speranța extinderii textului tradus, reverendul a creat un ghid însoțitor al cuvântului scris și i s-a oferit să viziteze „wigwams și să-i învețe, soțiile și copiii lor, de care păreau foarte bucuroși.” Deși Biblia algoncheană a fost o lectură dificilă pentru publicul său intenționat, textul a devenit popular de-a lungul Atlanticului - într-o întorsătură ironică, creștinii englezi au văzut Biblia ca un simbol al succesului evanghelic al coloniștilor.
La scurt timp după sosirea primilor coloniști, noi comunități și credințe religioase disidente au început să se răspândească pe continent. Activista religioasă timpurie, Anne Hutchinson, a susținut dreptul de a chestiona principiile puritanilor în 1636, în timp ce colegul reformator Roger Williams a fondat așezarea Rhode Island, cunoscută pentru toleranța sa religioasă și separarea de biserică de stat, în același an. Quaker-urile pacifiste, agitatorii extatici și evanghelicii înflăcărați și-au construit propriile comunități în locuri precum Pennsylvania, New York și New England. Adepții religiilor în afara tradiției creștine - inclusiv familiile evreiești care au ajuns în Newport, Rhode Island, în 1658 - au procedat la fel.
Această răspândire a credinței a stabilit o legătură între diversitatea religioasă, libertate și creștere. „Dacă nu ar găsi o modalitate de a trăi împreună, nu ar crea niciodată o societate care să funcționeze ca una”, spune Manseau. „Și, contrar temerilor mulți din America timpurie, această creație a libertății religioase nu a dus la declinul religiei ca forță culturală sau morală, ci a dus mai degrabă la o creștere explozivă a confesiunilor religioase.”
Articolele alese pentru a reprezenta diverse credințe din America fac parte din roba de botez a lui George Washington și o defilare Tora din secolul al XVII-lea până la obiecte neașteptate, precum o busolă deținută de Roger Williams. Reformatorul religios, care a fost exilat din Massachusetts datorită „marelui său dispreț de autoritate”, a folosit busola în călătoria sa spre Golful Narragansett, Insula Rhode. Acolo, el a creat o nouă colonie construită pe premisa libertății religioase pentru toți.
"În mod literal își găsește drumul acolo cu această busolă", spune Manseau. „Nu este un obiect evident religios, dar devine parte din această poveste semnificativă a religiei din America timpurie”.
Una dintre cele mai noi achiziții ale Smithsonianului - un clopot de bronz de 800 de lire comandat în 1802 pentru o biserică Congregatională Maine - dezvăluie capitolul vieții lui Paul Revere în urma celebrei sale călătorii la miezul nopții. Eroul revoluționar de război a fost un talentat fabricant de metale, iar în 1792, și-a extins afacerea cu turnătorul de familie Revere și Son.
Primele clopote produse de turnătoria Revere au fost întâmpinate cu recenzii mixte. Reverendul William Bentley de la a doua biserică congregațională din Salem, Massachusetts, a comentat: „Mr. Revere nu a învățat încă să dea dulceață și claritate tonului clopotelor sale. El nu are ureche și poate nu știe nimic despre legile sunetului. ”În ciuda acestei critici, reverendul a achiziționat un clopot Revere și Son, menținând că el a făcut-o din patriotism.
Fabricantul de metale turnat clopotniță și-a perfecționat curând ambarcațiunile și s-a mutat pe tunuri și în cupru laminat. El a continuat totuși să lucreze cu turnătoria și, până la moartea sa, în 1818, aruncase peste 100 de clopote. Turnătoria a rămas funcțională după moartea patriarhului, dar a fost închisă în 1828, după ce a produs 398 de clopote.
Documentul Bilali este o amintire a unei istorii, cu toate că uitate. Scris de un bărbat pe nume Bilali Muhammad, documentul de 13 pagini este singurul text islamic cunoscut scris de un musulman înrobit din America. Istoricii estimează că aproximativ 20 la sută dintre bărbații și femeile confiscate din Africa erau musulmani, iar Documentul Bilali reprezintă lupta lor de a menține viețile tradiționale islamice.
Omar ibn Said, un om senegalez luat din patria sa în 1807, convertit la creștinism după câțiva ani de sclavie. Autobiografia sa, Viața lui Omar ibn Said, scrisă de El însuși, dezvăluie că Said a amestecat elemente ale creștinismului și islamului și sugerează că el a transformat din necesitate situațională, mai degrabă decât din convingerea spirituală. Povestea lui Said aruncă lumină asupra situației lui Bilali Muhammad și a altor sclavi musulmani, ale căror povești s-au pierdut de-a lungul secolelor de constrângere, captivitate și convertire.
„Locul religiei în America a fost întotdeauna complex și a fost întotdeauna o problemă de negociere”, spune Manseau. „Acest fapt simplu de libertate religioasă nu a garantat niciodată că nu vor exista tensiuni între tradițiile religioase.”
„Religia în America timpurie” este vizibilă la Muzeul Național de Istorie Americană până pe 3 iunie 2018.
