Într-o zi extrem de caldă în noiembrie, turiștii francezi, sud-africani și germani au luat valurile de acvamarină din stațiunea Lux * din sud-vestul Mauritiusului, o destinație turistică în plină expansiune a Oceanului Indian. Pe lângă bucuria simplă de a face baschet în apă de 77 de grade, programul oferit de stațiunea posh a inclus snorkeling, scuba diving, kitesurfing și înot cu delfinii.
Continut Asemanator
- Nu ai văzut niciodată acești mulți rechini într-un singur loc
- Garnituri de blană prins în preajma rechinilor din Africa de Sud
Între timp, în Mauritius, cea mai apropiată insulă vecină La Réunion, foarte puțini oameni fac mai mult decât arunca un deget în apă. Înotul și surfingul sunt interzise pe La Réunion în toate locurile cu excepția câtorva locuri din cauza fricii de atacurile de rechin.
Începând cu 2011, au avut loc 18 atacuri de rechini, care au dus la 7 decese în La Réunion, unde cetățenii, pescarii și politicienii au început să discute despre meritele relative ale unui sacrificiu de rechini pe scară largă. Între timp, ultima confruntare neprovocată înregistrată în Mauritius a avut loc în anii 1980, iar insula se alătură acum rândurilor celor care solicită reguli mai stricte de conservare a rechinilor.
Orice îngrijorări cu privire la rechinii crescuți de turiști în Mauritius sunt invariabil răspuns la o versiune a acestui aspect: „Inelul recifelor de corali protejează aceste ape.”
Cu toate acestea, reciful de corali este doar o explicație pregătită pentru a-i asigura pe cei care plătesc dolari de top pentru a rămâne în stațiunile de lux. Pescarii, oamenii de știință, oficialii guvernamentali și majoritatea celorlalți știu că rechinii traversează cu ușurință inelul de coral. În plus, multe dintre activitățile de apă oferite la Lux * sau de către orice operator de turism din insulă au loc pe sau dincolo de inelul de coral, care se întinde de la 30 de metri până la o milă de la țărm.
Dar dacă răspunsul la un recif de corali care protejează toate este incomplet de incomplet, ce poate explica de ce La Réunion a devenit una dintre cele mai active zone de atac de rechin din lume, în timp ce Mauritius continuă să se bucure de ape sigure?
Adevărul implică o serie complicată de factori, inclusiv geografia subacvatică, scurgerea efluenților, o reducere globală a stocurilor de pește și faptul că vânătorii de rechini din Mauritius și vânzarea cărnii și aripioarelor continuă să fie legale.
Le Morne din Mauritius, o destinație turistică populară, este în siguranță de atacurile rechinilor. Teoria populară susține că un recif de corali protejează înotătorii, dar adevărul nu este atât de simplu. (Christopher F. Schuetze) La Réunion și Mauritius sunt ambele insule relativ mici situate adânc în Oceanul Indian pe aproximativ aceeași latitudine ca Madagascar. În ciuda apropierii fizice a celor două insule și a culturilor și limbilor similare, acestea sunt un studiu în contrastele socio-politice. Mauritius este o țară independentă din 1968, în timp ce La Réunion face parte din Franța, astfel încât insulele sunt guvernate de legi complet diferite.
Astfel de diferențe nu contează pentru rechini. „Rechinii nu au pașapoarte”, spune Hugues Vitry, unul dintre cei mai cunoscuți experți din rechinii din Mauritius. În cei 30 de ani în care a fost scufundat, Vitry a petrecut mult timp în preajma rechinilor tigru și taur - suspecții în aproape fiecare atac de rechin din La Réunion.
Așa cum este în cea mai mare parte a lumii, reputația rechinilor din regiunea Oceanului Indian este aproape mitică. În preajma străinilor, cuvântul este rostit în grabă, ca și cum simpla mențiune a animalului ar putea izbucni boom-ul turismului.
Doar cu o scurtă plimbare cu avionul spre vest, rechinii au dominat titlurile încă din 2011, când un consilier de bord, numit Eddy Auber, a fost ucis pe o plajă din partea de vest a insulei.
„Înainte de începerea crizei, știam la fel de mult ca maurienii știu despre rechini”, spune Marc Soria, cercetător la IRD, institutul național francez pentru cercetare și dezvoltare. "Ce face rechinii să înoate prin picioarele tale într-o zi și să-i muște în ziua următoare?"
Inspirată de întâlnirile nefericite cu rechinii din La Réunion, echipa Soria a efectuat de atunci cea mai extinsă și poate doar știință științifică din regiune a comportamentului rechinului, susținută de furtuna instituției naționale de cercetare a Franței și subscrisă de un fond de cercetare regional, național și european. .
După trei ani de etichetare și colectare a datelor de la 45 de rechini tigri și 38 de rechini taur, Soria consideră că are câteva răspunsuri care să ne ajute să explice de ce plajele din La Réunion au fost o țintă atunci când cei care se îmbolnăvesc de turiști arși de soare în Mauritius au fost atât de siguri.
O teorie acceptată pe scară largă leagă apariția atacurilor la pescuitul excesiv al stocurilor de pește și rechinii mai mici de recif care au concurat odată pentru spațiu și hrană cu prădători mai mari. Aceasta poate face parte din răspuns: Soria și echipa sa au observat că rechinii au tendința de a se apropia de coaste atunci când stocurile de pește din oceanul din jur curgeau jos. Totuși, el a găsit și comportamente mai complexe.
Rechinii taur preferă apa noroasă și tind să dea naștere în estuarele de apă dulce. Deși nu există estuare pentru aceștia în La Réunion, echipa lui Soria a găsit dovezi că scurgerile de apă dulce noroasă provocate de recenta construire a zonelor urbane - într-un caz care curge într-un golf din orașul St. Paul, unde au fost documentate atacuri - pare pentru a atrage rechini.
Un om de știință etichetează un rechin în apropiere de La Réunion, ca parte a unui efort de trei ani pentru a identifica de ce rechinii din apropierea acestei insule sunt mai susceptibili să atace oamenii decât în locurile învecinate. (Curtoazie Marc Soria) Cu toate acestea, Mauritius s-a urbanizat și are o mulțime de site-uri unde apa dulce încărcată de efluenți curge în ocean. Într-un punct de comparație deosebit de ciudat, Drepturile din Maheburg din sudul Mauritius sunt cunoscute pentru apele lor noroioase și sunt situate lângă o mare fermă. Sfântul Paul din La Réunion a avut o fermă de pește similară, care a fost forțată să închidă în 2012, din cauza boicotului pe întreaga insulă a produselor sale. În ciuda deficienței de dovadă științifică, suficienți consumatori ai insulei erau convinși că ferma contribuie la problema rechinului lor.
Acest lucru sugerează că sunt în joc factori suplimentari. În jurul La Reunion, Soria și echipa sa au documentat un comportament agresiv în timpul sezoanelor de împerechere și un model zilnic de rechini care se îndrepta spre țara după-amiaza, moment în care sunt documentate cele mai multe atacuri de rechini.
Vitry spune că comportamentul rechinilor din La Réunion ar putea fi influențat și de diferențele de topologie subacvatică. În timp ce rechinii pot ajunge și ajung la plajele turistice din Mauritius, mediul subacvatic de acolo face mult mai puțin șanse să lovească.
Pentru unul, La Réunion, mai tânără, din punct de vedere geologic, iese din oceanul profund mult mai abrupt decât Mauritius, lăsând insula înconjurată de zone mai mici potrivite pentru marea varietate a vieții acvatice care prospere în mări relativ superficiale. În același timp, abruptul țărmurilor sale permite rechinilor obișnuiți să trăiască în adâncime, cum ar fi rechinii tigru, să se apropie mai ușor de coasta de coastă. De fapt, rechinii se apropie mai mult de țărmurile La Réunion, în special în căutarea hranei.
În plus, diferențele subtile și foarte localizate în peisajul subacvatic pot influența întâlnirile rechinilor.
Surferii se pot asemăna cu animale bolnave de la suprafața apei și astfel par a fi rechini care fac ca prada ușoară. Potrivit lui Vitry, surferii din Mauritius tind să fie activi peste plajele cu nisip, în timp ce valurile mari ale popularelor site-uri de surf din La Réunion se desprind de corali, un loc în care rechinii, în mod natural, sunt mai susceptibili să caute hrană.
Pe baza studiilor lor, Soria și mulți alți experți contestă teoria consacrată că deschiderea unei zone marine protejate de-a lungul părții de vest a La Réunion în 2007 este de vină pentru vârful atacurilor de rechin.
Interdicția vânzării cărnii de rechin pe insulă este, de asemenea, puțin probabil să fie responsabilă de ritmul recent al atacurilor, deoarece nu suficient de mulți oameni din La Réunion ar cumpăra carnea pentru a afecta populația de rechini, explică Nathalie Verlinden, un biolog local independent marin care este specializat în rechini.
Turistii se scufunda in apa din Mauritius. (Christopher F. Schuetze) Însă situația a făcut ca rechinii să fie politici în La Réunion, o mare parte a populației sprijinind două proiecte care vizează oficial testarea modalităților de prindere a rechinilor pentru sacrificare, derulate de Comitetul regional pentru piscicultură și acvacultură din Insula Réunion.
În 2015, insula, susținută de Franța, a cheltuit, de asemenea, două milioane de euro pe două garduri antiderapice din vestul insulei. Gardurile sunt strânse sub suprafața apei și costă regiunea un milion de euro pe an pentru întreținere. În timp ce acestea ar putea fi considerate o soluție extremă, gardurile permit mulți rezidenți și turiști care au temeri adânci de rechini să înoate în oceanul liber.
Înapoi în Mauritius, un cuplu din La Réunion care a vizitat o vacanță de două săptămâni pentru scufundări a început foarte devreme într-o dimineață intenționând să găsească rechini. „Nu i-am mai văzut niciodată în sălbăticie”, spune Claire Marion, la doar câteva momente după ce a ieșit la suprafață dintr-o scufundare cu succes.
În timp ce vecinii săi din La Réunion caută modalități de a-și reduce numărul de rechini, Vitry ia în mod regulat scafandri pentru a vizita gropi de rechin, goluri subacvatice și pescăruțe de-a lungul nordului insulei, unde se adună rechini. În aceste zile gropile sunt vizitate în cea mai mare parte de rechini de recif, considerați relativ inofensivi pentru oameni, deși rechinii taur au o apariție ocazională.
Majoritatea speciilor de rechini, chiar și celebrele rechini de taur și tigru, este puțin probabil să atace un scafandru, dacă acesta din urmă nu le provoacă sau transportă alimente sângeroase. Scufundatorii experimentați din Mauritius compară deseori rechinii cu numeroșii câini vagabonzi care cutreieră insula: un animal care ar trebui respectat, dar nu de temut.
„În urmă cu zece ani, erau mult mai mulți rechini”, spune Vitry, care își învinovățește declinul în jurul Mauritiusului asupra turiștilor care caută trofee și pe pescarii care nu reușesc să prindă nimic mai valoros. „Obișnuiam să merg la ei și să încerc să vorbesc cu ei”, spune despre pescarii pe care i-ar găsi în jurul gropilor de rechin. Dar, pe măsură ce subiectul s-a încălzit și rechinii s-au făcut mai rari, astfel de confruntări aflate la kilometri de pământ aveau potențialul de a deveni periculosi.
David Ardill, un ofițer de pescuit de lungă durată din Mauritius și consultant cu Comisia pentru tonul din Oceanul Indian, compară rechini cu sturionul în comerțul cu caviar. De cele mai multe ori, peștele în sine are o mică valoare, iar pescarii sunt doar după înotătoarele sale valoroase, considerate o delicatesă în unele culturi.
Pescarii comerciali spanioli și portughezi vânează rechinul pentru carnea lor la nord de insule. Cu toate că nu este la fel de apreciat ca tonul sau marlinul, carnea de rechin poate fi vândută pentru a fi folosită în bastoane de pește sau pește bătut, spune Ardill.
Hugues Vitry a creat o afacere de nișă „turismul rechinilor” în Mauritius, făcându-i pe turiști să se scufunde cu rechini. Ca și cei mai experimentați scafandri de pe insulă, Vitry consideră că rechinii ar trebui respectați, dar nu de temut. (Christopher F. Schuetze) Ca semnatar al planului global de acțiune al Comisiei pentru ton, care necesită angajamente naționale, Mauritius va publica în curând propriul plan național privind conservarea rechinilor. Deși detaliile nu sunt încă publice, o regulă prevede că, în cazul în care rechinii sunt prinși ca capturi secundare, aceștia pot fi păstrați numai dacă se adaugă întregul pește și nu doar înotătoarele.
„Suntem pentru conservarea rechinilor, deoarece știm că este o parte foarte importantă a ecosistemului, acționează ca un scaravelor”, spune Devanand Norungee, directorul adjunct al pescuitului din Mauritius. Cu toate acestea, având în vedere resursele disponibile ale insulei, aplicarea va rămâne probabil o problemă.
Dacă eforturile sale de conservare rămân, Mauritius ar putea ignora pur și simplu rechinii, întrucât insula nu îi vede ca un pericol pentru comerțul turistic. Această atitudine pare însă aproape imposibilă la doar 120 de mile spre vest.
„Avem aici o relație destul de diferită cu rechinii”, spune Vitry, stând pe digul clubului său de scufundări mauricien și privind spre vest peste oceanul albastru turcoaz, în direcția generală a La Réunion.
