În ultimul an am lucrat cu televiziunea britanică BBC pentru a realiza un serial documentar despre istoria femeilor. În ultima etapă de filmare a avut loc un incident care mă bântuie. A avut loc în timpul unui segment privind schimbările sociale care au afectat femeile chineze la sfârșitul secolului al XIII-lea.
Citiri conexe
La fiecare pas un lotus: pantofi pentru picioarele legate
A cumpara
Surorile Cenușăreței: o istorie revizionistă a footbinding-ului
A cumparaAceste modificări pot fi ilustrate prin practicarea legării picioarelor feminine. Câteva dovezi pentru aceasta provin de la mormântul doamnei Huang Sheng, soția unui clan imperial, care a murit în 1243. Arheologii au descoperit picioare minuscule, lipsite de forme, care fuseseră înfășurate în tifon și așezate în interiorul „pantofilor de lotus” în formă specială. din piesele mele de pe aparatul foto, am echilibrat o pereche de pantofi de papusa brodati in palma, in timp ce am vorbit despre Lady Huang si despre originile legarii piciorului. Când s-a terminat, m-am îndreptat către curatorul muzeului care mi-a oferit pantofii și am făcut câteva comentarii cu privire la născocirea folosirii pantofilor de jucărie. Atunci am fost informat că am ținut lucrul real. Încălțămintea în miniatură „păpușă” a fost purtată de un om. Șocul descoperirii a fost ca și cum s-a aruncat cu o găleată de apă înghețată.
Se spune că legătura de picior a fost inspirată de un dansator de curte din secolul al X-lea, numit Yao Niang, care și-a legat picioarele în forma unei luni noi. Ea l-a încântat pe împăratul Li Yu dansând pe degetele de la picioare în interiorul unui lotus auriu de șase metri, împodobit cu panglici și pietre prețioase. Pe lângă modificarea formei piciorului, practica a produs și un anumit fel de mers care s-a bazat pe mușchii coapsei și feselor pentru sprijin. Încă de la început, legătura de picior a fost cuprinsă de avertismente erotice. Treptat, alte doamne ale curții - cu bani, timp și un gol de completat - au preluat legătura de picior, ceea ce o face un simbol al statutului în rândul elitei.
Un picior mic în China, diferit de o talie minusculă în Anglia victoriană, a reprezentat înălțimea rafinamentului feminin. Pentru familiile cu fiice căsătoribile, mărimea piciorului s-a tradus în propria formă de monedă și un mijloc de realizare a mobilității ascendente. Cea mai dorită mireasă deținea un picior de trei inci, cunoscut sub numele de „lotus de aur”. Era respectabil să aibă picioare de patru inci - un lotus de argint - dar picioare de cinci centimetri sau mai mult au fost respinse ca lotusuri de fier. Perspectivele căsătoriei pentru o astfel de fată erau într-adevăr slabe.
Lui Shui Ying (dreapta) a avut picioarele legate în anii 1930, după ce obiceiul a căzut în favoarea. (Jo Farrell) 
Autorul deține o pereche de „pantofi de lotus” mici, înainte de a fi interzisă practica. (Andrew Lichtenstein) 
Fotograful Jo Farrell și-a propus să documenteze unele dintre ultimele femei vii din China rurală cu picioarele legate pentru seria ei, „Istoria vieții”. Printre acestea: Zhang Yun Ying, în vârstă de 88 de ani (Jo Farrell) 
"Numai în ultimul an, trei dintre femeile pe care le-am documentat au murit", a notat Farrell pe o pagină Kickstarter pe care a postat-o anul trecut pentru a strânge fonduri pentru proiectul ei. (Jo Farrell) 
"Cred că acum este imperativ să vă concentrați pe înregistrarea vieții lor înainte de a fi prea târziu", a scris Farrell. Ping Yao Lady (mai sus) a fost fotografiată la vârsta de 107. (Jo Farrell) 
Scopul proiectului ei, Farrell, spune: „este să surprindă și să sărbătorim o parte din istoria care în prezent este rareori arătată și care va fi curând pierdută pentru totdeauna.” (Mai sus: Zhang Yun Ying, 88.) (Jo Farrell) 
Farrell a lucrat cu un traducător local pentru ca femeile (mai sus: Zhang Yun Ying și Ping Yao Lady) să le spună poveștile. (Jo Farrell) 
Femeile din fotografiile lui Farrell sunt „fermieri țărănești care lucrează pe pământ în zonele rurale, departe de viața orașului, înfățișată atât de des în mediul academic, care se leagă de picioare”, scrie ea. (Jo Farrell) 
Filmând o serie de documentare despre istoria femeilor, Foreman a crezut la început că ține pantofi de păpușă - a fost uimit să afle că, de fapt, au fost purtați de un om. (Andrew Lichtenstein) 
Autorul Amanda Foreman compară o pereche de „pantofi de lotus” cu mâna ei. (Andrew Lichtenstein) În timp ce țineam pantofii de lotus în mână, a fost îngrozitor să-mi dau seama că fiecare aspect al frumuseții femeilor era intim legat de durere. Amplasați unul lângă altul, pantofii aveau lungimea iPhone-ului meu și mai puțin de o jumătate de centimetru mai larg. Degetul meu a fost mai mare decât „piciorul” pantofului. Era evident de ce procesul trebuia să înceapă în copilărie când o fată avea 5 sau 6 ani.
În primul rând, picioarele i s-au cufundat în apă fierbinte și unghiile scurte ale picioarelor. Apoi picioarele au fost masate și uleiate înainte de toate degetele de la picioare, cu excepția degetelor mari, au fost rupte și legate plat pe talpă, formând un triunghi. În continuare, arcul ei era încordat, deoarece piciorul era îndoit dublu. În cele din urmă, picioarele au fost legate în loc folosind o bandă de mătase care măsoară 10 metri lungime și doi centimetri lățime. Aceste ambalaje au fost îndepărtate scurt la fiecare două zile pentru a preveni sângele și puroiul să infecteze piciorul. Uneori, carnea „în exces” era tăiată sau încurajată să putrezească. Fetele au fost nevoite să parcurgă distanțe lungi pentru a grăbi ruperea arcadelor lor. De-a lungul timpului ambalajele au devenit mai strânse, iar pantofii mai mici pe măsură ce călcâiul și talpa au fost zdrobite împreună. După doi ani, procesul a fost complet, creând o fisură profundă care ar putea ține o monedă în loc. Odată ce un picior a fost zdrobit și legat, forma nu putea fi inversată fără ca o femeie să sufere aceeași durere din nou.
***
Pe măsură ce practica legării picioarelor face clar clar, forțele sociale din China au subjugat femeile. Și impactul poate fi apreciat, luând în considerare trei dintre cele mai mari figuri feminine ale Chinei: politicianul Shangguan Wan'er (664-710), poetul Li Qing-zhao (1084-c.1151) și războinicul Liang Hongyu (c.1100- 1135). Toate cele trei femei au trăit înainte ca legătura cu piciorul să devină norma. S-au distins de la sine - nu ca voci în spatele tronului sau muze pentru a-i inspira pe ceilalți, ci ca agenți autodirijați. Deși niciunul nu este bine cunoscut în Occident, femeile sunt nume casnice din China.
Shangguan și-a început viața în circumstanțe nefericite. Ea s-a născut în anul în care bunicul ei, cancelarul împăratului Gaozong, a fost implicat într-o conspirație politică împotriva puternicei soții a împăratului, împărăteasa Wu Zetian. După expunerea complotului, împărăteasa irată a executat membrii bărbați ai familiei Shangguan și toți membrii de sex feminin au fost înrobați. Cu toate acestea, după ce a fost informată despre strălucirea excepțională a lui Shangguan Wan, în vârstă de 14 ani, ca poet și scrib, împărăteasa a angajat prompt fetița ca secretară personală. A început astfel o relație extraordinară de 27 de ani între singura împărată femeie a Chinei și femeia a cărei familie o distrusese.
În cele din urmă, Wu a promovat-o pe Shangguan de la ministrul culturii la ministrul șef, dându-i însărcinarea de a redacta edictele și decretele imperiale. Poziția era la fel de periculoasă precum fusese pe vremea bunicului ei. Cu o ocazie, împărăteasa și-a semnat mandatul de moarte doar pentru ca pedeapsa să fie comutată în ultimul moment pentru desfigurare facială. Shangguan a supraviețuit căderii împărătesei în 705, dar nu și agitația politică care a urmat. Nu a putut să nu se implice în comploturile și contraplanele descendenților supraviețuitori pentru tron. În 710, a fost convinsă sau forțată să redacteze un document fals care a accesat puterea împărătesei Dowager Wei. În timpul confruntărilor sângeroase care au izbucnit între facțiuni, Shangguan a fost târât din casă și decapitat.
Un împărat ulterior și-a adunat poezia și a fost înregistrat pentru posteritate. Multe dintre poeziile ei au fost scrise la comandă imperială pentru a comemora o anumită ocazie de stat. Dar ea a contribuit, de asemenea, la dezvoltarea „poemului de moșie”, o formă de poezie care sărbătorește pe curtea care alege de bună voie viața simplă, pastorală.
Unii savanți sunt considerați de Shangguan drept unul dintre înaintașii Înaltului Tang, o epocă de aur în poezia chineză. Cu toate acestea, lucrarea ei are o semnificație în comparație cu poeziile lui Li Qingzhao, ale căror relicve supraviețuitoare sunt păstrate într-un muzeu din orașul natal din Jinan - „Orașul Izvoarelor” - în provincia Shandong.
Li a trăit în una dintre cele mai haotice perioade ale erei Song, când țara a fost împărțită în nordul Chinei sub dinastia Jin și sudul Chinei sub Song. Soțul ei era un oficial de rang mediu în guvernul Song. Au împărtășit o pasiune intensă pentru artă și poezie și au fost colecționari avizi de texte antice. Li a fost în anii 40 când a murit soțul ei, trimițându-o într-o văduvitate din ce în ce mai plină și penibilă, care a durat încă două decenii. La un moment dat, ea a făcut o căsătorie dezastruoasă cu un bărbat de care a divorțat după câteva luni. Un exponent al poeziei ci - versul liric scris în melodii populare, Li își revarsă sentimentele în legătură cu soțul ei, văduvitatea și nefericirea ei ulterioară. În cele din urmă, s-a stabilit în Lin'an, capitala Song-ului de sud.
Poeziile de mai târziu ale lui Li au devenit din ce în ce mai morose și disperare. Dar lucrările ei anterioare sunt pline de joie de vivre și dorință erotică. Ca aceasta atribuită ei:
... Termin să reglez conductele
față cu oglinda florală
îmbrăcat subțire
schimbare matasoasa crimson
translucid
peste carnea islandeză
lucios
în cremă cu lapte de zăpadă
sclipind uleiuri parfumate
și râde
la dulcea mea prietenă
astă seară
esti in interior
perdelele mele de mătase
perna ta, covorașul tău
va crește rece.
Critici literari în dinastiile de mai târziu s-au străduit să o împace pe femeie cu poezia, găsindu-și recăsătoria și divorțul ulterior un afront la moravurile neo-confuciene. În mod ironic, între Li și Liang Hongyu, aproape contemporanul ei, primul a fost considerat cel mai transgresiv. Liang era un fost curtezan care o urmarise pe sotul ei soldat din tabara in tabara. Deja dincolo de paliditatea respectabilității, nu a fost supusă obișnuitei cenzuri rezervate femeilor care au ieșit dincolo de nei - sfera feminină a competențelor domestice și a managementului gospodăriei - pentru a intra în wei, așa-numitul tărâm masculin al învățării literare și public serviciu.
Liang a crescut la o bază militară comandată de tatăl ei. Educația ei a inclus exerciții militare și învățarea artelor marțiale. În 1121, și-a întâlnit soțul, un ofițer de rang numit Han Shizhong. Cu ajutorul ei s-a ridicat pentru a deveni general și împreună au format un parteneriat militar unic, apărând China de nord și central împotriva incursiunilor confederației Jurchen cunoscute sub numele de regatul Jin.
În 1127, forțele Jin au capturat capitala Song la Bianjing, obligând chinezii să înființeze o nouă capitală în partea de sud a țării. Înfrângerea a dus aproape la o lovitură de stat, dar Liang și soțul ei s-au numărat printre comandanții militari care s-au confruntat cu regimul asfaltat. Ea a primit titlul de "Lady Defender" pentru vitejia sa. Trei ani mai târziu, Liang a obținut nemurirea din partea ei într-o logodnă navală pe râul Yangtze, cunoscută drept Bătălia de la Huangtiandang. Folosind o combinație de tobe și steaguri, ea a fost în măsură să semnalizeze poziția flotei Jin soțului ei. Generalul a colțat flota și a menținut-o 48 de zile.
Liang și Han se află îngropate împreună într-un mormânt de la poalele muntelui Lingyan. Reputația ei de eroină națională a rămas astfel încât biografia ei a fost inclusă în Sketch of a Model for Women, din secolul al XVI-lea, de Lady Wang, una dintre cele patru cărți care au devenit textele clasice confuciene pentru educația femeilor.
Deși poate părea evident, motivele pentru care neo-confucienii l-au clasat pe Liang drept lăudabil, dar nu Shangguan sau Li, au făcut parte din aceleași impulsuri sociale care au dus la acceptarea pe scară largă a legăturii de picior. În primul rând, povestea lui Liang a demonstrat devotamentul ei de nezdruncinat față de tatăl ei, apoi față de soțul ei și prin el către starea Song. Ca atare, Liang și-a îndeplinit datoria de supunere față de ordinea corectă (masculină) a societății.
Dinastia Song a fost o perioadă de creștere economică extraordinară, dar și o mare insecuritate socială. Spre deosebire de Europa medievală, sub împărații Song, statutul clasei nu mai era ceva moștenit, ci câștigat prin concurență deschisă. Vechile familii aristocratice chineze s-au găsit strămutate de o clasă meritocratică numită literați. Intrarea a fost obținută printr-un set riguros de examene pentru serviciul public care măsurau stăpânirea canonului confucian. Nu este surprinzător, întrucât priceperea intelectuală a fost apreciată mai mult decât forța brută, atitudinile culturale în ceea ce privește normele masculine și feminine s-au orientat către idealuri mai rarefiate.
Legarea piciorului, care a început ca un impuls la modă, a devenit o expresie a identității Han după ce mongolii au invadat China în 1279. Faptul că aceasta a fost realizată doar de femei chineze a transformat practica într-un fel de manevră pentru mândria etnică. Încercările periodice de a-l interzice, așa cum a încercat Manchus în secolul al XVII-lea, nu au fost niciodată despre legarea piciorului în sine, ci despre ceea ce simboliza. Pentru chinezi, practica a fost zilnic o dovadă a superiorității lor culturale față de barbarii necurați care i-au condus. A devenit, ca și confucianismul, un alt punct de diferență între Han și restul lumii. În mod ironic, deși savanții confucieni au condamnat inițial legarea piciorului drept frivolă, aderarea unei femei la ambele a devenit un conflict ca un singur act.
Formele anterioare ale confucianismului au subliniat evlavia filială, datoria și învățarea. Forma care s-a dezvoltat în perioada Cântecului, Neo-confucianismul, a fost cea mai apropiată Chine de o religie de stat. Acesta a subliniat indivizibilitatea armoniei sociale, a ortodoxiei morale și a comportamentului ritualizat. Pentru femei, neo-confucianismul a pus un accent suplimentar pe castitate, ascultare și sârguință. O soție bună nu ar trebui să aibă altă dorință decât să-și servească soțul, nici o altă ambiție decât să producă un fiu și nici un interes dincolo de a se supune familiei soțului - ceea ce înseamnă, printre altele, nu trebuie să se recăsătorească dacă este văduvă. Fiecare grămadă confuciană privind comportamentul moral feminin a inclus exemple de femei care erau pregătite să moară sau să sufere mutilare pentru a demonstra angajamentul lor față de „Calea înțelepților”. Actul de legare a piciorului - durerea implicată și limitările fizice pe care le-a creat - au devenit o demonstrație zilnică a unei femei a propriului său angajament față de valorile confuciene.
Adevărul, oricât de nepotrivit, este că legarea piciorului a fost experimentată, perpetuată și administrată de femei. Deși a fost respinsă în China acum - ultima fabrică de pantofi care a făcut pantofi de lotus închis în 1999 - a supraviețuit în parte o mie de ani, din cauza investițiilor emoționale ale femeilor în practică. Pantoful de lotus este un memento pentru că istoria femeilor nu a urmat o linie dreaptă de la mizerie la progres și nici nu este doar un defilare al patriarhiei. Shangguan, Li și Liang au avut câțiva colegi în Europa la timpul lor. Dar odată cu apariția legării de picior, urmașii lor spirituali au fost în Occident. Între timp, pentru următorii 1.000 de ani, femeile chineze și-au îndreptat energiile și talentele spre realizarea unei versiuni de perfecție fizică de trei centimetri.
