NASA urma să ajungă la un punct de reper în această vineri cu primul trotuar spațial feminin. Momentul istoric a fost amânat, deoarece un singur costum de dimensiuni corecte pentru ambele femei era sigur de utilizat și la dispoziție pe Stația Spațială Internațională (ISS), raportează Jacey Fortin și Karen Zraick la New York. Times .
Astronauta Anne McClain și colega astronautului Christina Koch au fost puse să iasă din ISS pentru a efectua o misiune de șase ore pentru a înlocui două baterii mari cu ioni de litiu în afara stației spațiale pe 29 martie. Mary Lawrence și Kristen Facciol urmau să funcționeze ca director de zbor principal și, respectiv, controlor de zbor al spațiului spațial, sprijinind McClain și Koch de la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston.
McClain observase cu o săptămână înainte că jumătatea de sus a costumului sau „cămașa” pe care o folosea era prea mare pentru a o folosi în afara ISS și a decis că este mai sigur pentru altcineva să-și ia locul. (Există două costume de dimensiuni medii disponibile, dar unul nu este în prezent potrivit pentru lucrul în afara navei spațiale.) Costumele necorespunzătoare pot afecta vizibilitatea și mobilitatea în timp ce desfășoară sarcini în afara stației spațiale, precum și pot crea dificultăți în schimbarea setărilor în interiorul costum în sine. Trotuarele spațiale sunt considerate una dintre cele mai dificile părți ale activității unui astronaut.
În plus, poate dura aproape o oră doar pentru a purta un costum și asta fără a face ajustări. Este mult mai ușor să înlocuiți un astronaut care să se potrivească corect costumului disponibil, așa că astronautul NASA, Nick Hague, va intra în contact.
"Când aveți opțiunea de a schimba doar oamenii, misiunea devine mai importantă decât o etapă mișto", a declarat purtătorul de cuvânt al NASA, Stephanie Schierholz.
Misiunea ar fi fost un moment de reper potrivit în luna istoriei femeilor, deși purtătorul de cuvânt al NASA, Stephanie Schierholz, i-a spus lui Gianluca Mezzofiore CNN că „nu a fost orchestrat să fie așa” și că „sarcinile și programările s-ar putea schimba întotdeauna”.
Un trotuar spațial, cunoscut și sub denumirea de activitate extravehiculară (EVA), este un termen larg care se aplică oricând un astronaut iese dintr-un vehicul în timp ce se află în spațiu. Conform NASA, astronauții conduc trotuare din mai multe motive: să efectueze experimente în spațiu, să testeze echipamente noi sau să repare sateliți și nave spațiale.
Primul trotuar spațial a fost realizat de Alexei Leonov în martie 1965, iar prima femeie care a luat parte la un trotuar a fost cosmonauta rusă Svetlana Savitskaya, care a efectuat experimente de sudare în afara stației spațiale Salyut 7 la 25 iulie 1984. Deși femeile alcătuiesc un număr tot mai mare de astronauți ai NASA, femeile continuă să fie subreprezentate în explorarea spațială. Și, în cea mai mare parte, „trotuarele spațiale au fost… conduse de astronauți de sex masculin, cu ajutorul unor femei de echipaj”, după cum Shaiann Frazier a raportat anterior pentru NBC News.
Cele două femei s-au gândit să facă istorie spațială pe 29 martie au fost ambele parte a clasei de astronauți din 2013 a NASA. McClain, inginer aerospațial și aviator principal al armatei, se află la bordul Stației Spațiale Internaționale din decembrie 2018. Koch, care are o pregătire în domeniul ingineriei electrice și fizicii, se va lansa în spațiu pe 14 martie și se va alătura lui McClain la ISS.
La începutul acestei luni, Facciol, controlorul principal al zborului, și-a replicat sprijinul pentru un trotuar spațial pentru toate femeile. Dar, a adăugat într-un alt tweet, „iată că sperăm că aceasta va fi norma într-o zi!”
Deoarece, în acest caz, doi dintre cei șase astronauți instruiți pentru a finaliza această sarcină specifică s-au întâmplat să fie femei, oportunitatea unui alt spațiu complet feminin ar putea veni în curând, raportează Lindsey Bever, Kayla Epstein și Allyson Chiu pentru Washington Post .
„Credem că un trotuar spațial pentru toate femeile este inevitabil”, a declarat Schierholz pentru The Post.
Nota editorului, 27 martie 2019: Această poveste a fost actualizată pentru a reflecta anularea primului trotuar spațial feminin.
