Imagine: Nate Swart
De ce miroase florile? Nu este pentru noi, într-adevăr. Rapoarte Scienceline:
Nu este surprinzător, multe flori emit mirosuri pentru a ajuta reproducerea. Unele plante cu flori sunt generaliste și își folosesc mirosurile pentru a atrage o mulțime de insecte și păsări pentru a-și fertiliza florile. Alții se specializează, eliberând mirosuri care apelează doar la o anumită insectă. Iucca Soaptree, de exemplu, emite o aromă care atrage o singură specie, denumită în mod corespunzător de molie de iaurt. Pe măsură ce polenizatorii călătoresc de la floare la floare, ei colectează și depun polenul, fertilizând plantele.
Dar, la fel ca în majoritatea fenomenelor naturale, oamenii și-au dat seama de modalități de a fura puterea florii. Scienceline scrie despre medicul persan Ibn Sina, care a distilat trandafiri în uleiuri aromate cu mii de ani în urmă:
El a așezat florile într-o cameră încălzită pentru a crea un vapor de ulei parfumat și apă; după ce aburul condensat Ibn Sina a colectat uleiul care a plutit în vârful amestecului apos. Până în ultimele decenii, însă, procesul biochimic al producției de parfum a rămas un mister. În 1953, chimiștii știau despre 20 de substanțe chimice într-un buchet parfumat de trandafir; până în 2006, descoperiseră aproximativ 400.
Și, de fapt, istoria aromelor cultivate probabil se întoarce și mai departe. O istorie a parfumului explică importanța parfumului pentru egipteni, probabil primii oameni care folosesc parfumul ca resursă culturală. Iată o distilare:
De la ceremoniile religioase care presupun arderea tămâiei până la îmbălsămarea morților, parfumul a făcut parte integrantă din viața egipteană. „Cel mai important parfum folosit de egipteni a fost cifii . Savanții susțin că atunci când mormântul lui Tutankhamen a fost deschis, acesta a fost mirosul care a apărut ”(Kaufman, 1974, p. 34). Dar chiar și mirosurile ca mirul parfumat erau considerate mai prețioase decât aurul.
Ce face de fapt mirosul? Depinde de specie. Unele plante produc mirosuri din petalele lor. Alții, precum orhideele, au organe mirositoare speciale doar pentru atragerea polenizatorilor lor. Orhideele, de fapt, atrag un întreg grup de albine (numite, pur și simplu, albine orhidee) care zboară în jurul pădurii colectând parfumuri de orhidee pentru a se amesteca și a crea propriul parfum unic.
Dacă acest lucru sună ca albinele în genunchi la tine (iar albinele orhidee își depozitează parfumurile destul de aproape de genunchi, de fapt) ai putea chiar deveni un chimist al parfumurilor - dacă ești bun să păstrezi secrete. Fiecare parfum este puternic protejat de creatorul său, ca o rețetă secretă a familiei. Reporterul de parfum scrie:
Industria parfumurilor face ca CIA să pară o carte deschisă.
Pentru a proteja formulele, experții în parfumuri se bazează pe o tehnică antică și una modernă. Tehnica antică este secretul. Probabil puteți obține formula pentru Coca-Cola mai ușor decât ați putea săpați ingredientele pentru un parfum nou și fierbinte. „Nasurile”, oamenii care inventează mirosurile, lucrează în secret și duc adesea vieți extrem de scăzute, în ciuda faptului că sunt foarte căutați profesioniști.
Aici, la Smithsonian, am profilat un „nas” din a treia generație care a spus:
Există multă concurență în această afacere și sunt implicați atât de mulți bani. Am o astfel de presiune pe umeri. Când încerc să creez un parfum, uneori nu am răspuns, dar trebuie să găsesc unul într-o oră. În aceste momente, mă simt ca și cum aș fi lângă o gaură neagră și mă simt cu adevărat singură. Este amuzant pentru că trebuie doar să ies afară și să fac o plimbare. Revenind, sunt OK. Am răspunsul.
Și parfumurile apar peste tot, chiar și în absența florilor care înfășoară un potențial polenizator sau oameni care țineau o întâlnire potențială. Companiile știu totul despre modul în care oamenii răspund la mirosuri și le folosesc liberal în magazinele lor. Spitalele și casele de îngrijire medicală își parfumează holurile. Iată din nou Scienceline:
Volatilele cu flori pot face mai mult pentru oameni decât pentru a acoperi mirosul. Îngrijitorii care practică aromaterapie aplică uleiuri de flori pentru a opri totul, de la durerile de cap până la efectele de durată ale torturii.
Se pare că este timpul să asculți ce știe nasul tău.
Mai multe de la Smithsonian.com:
PENTRU ÎNCHIRIERE: Nas de parfum
Mirosul cerului
