Intrând prin ușile grele ale unui spațiu mare de repetiții, chiar de lângă Cercul Columbus din New York, sunt plin de strălucire. Nimic nu se compară cu vizionarea unei mari trupe de jazz la locul de muncă - mai ales când Wynton Marsalis, directorul muzical al Jazz Jazz Lincoln Center Orchestra (JLCO), se află în cameră.
Cei 15 membri ai trupei stau pe scaune perne, aranjate în rânduri pe un podea larg de arțar: saxuri în față, tromboane la mijloc, trompete (inclusiv Marsalis) în spate. Drums, un bas acustic și pianul mare stau în lateral. Cu trei zile înainte de începerea turneului lor de toamnă, JLCO practică o piesă multistrat numită Inferno . A fost scris de muzicianul Sherman Irby, care este și regizor. Inferno este o piesă dificilă, iar Irby încearcă să obțină exact timpul.
Nu există nicio îndoială că Marsalis, unul dintre cei mai dotați trompetiști de jazz din lume, este motorul creativ al acestei trupe. Dar inima ei este amplasată cu două rânduri înainte. Joe Temperley, în vârstă de 82 de ani, își ridică saxul de bariton greu, cu ușurința lipsită de greutate a unui elefant care își ridică trunchiul. El sufla câteva bare, tonul său bogat și rezonant inconfundabil chiar și în această cameră aglomerată. Irby arată spre el cu degetele ambelor mâini.
"Acolo! Asta este . Despre asta vorbesc. ”
Născut în comunitatea minieră din Lochgelly, Scoția în 1929, Temperley nu este tocmai cel mai vechi jucător de saxofon profesionist din America. Jucătorul de sax Alto Lou Donaldson s-a născut în 1926; Frank Wess în '22. Dar Joe, care a sărbătorit recent 82 de ani de naștere, este artistul sax bariton senior al națiunii și una dintre adevăratele ancore ale scenei globale de jazz.
„Joe este unul dintre cei mai mari jucători de saxofoni baritoni care au trăit vreodată, cel mai mare sunet pe care vreți să-l auziți vreodată”, spune Sherman Irby. „Și încă este curios, încă învață, încă găsește lucruri noi la care să lucreze.”
În persoană, Joe dă o impresie de stabilitate, soliditate. Este unul dintre acei muzicieni care au ajuns să arate ca sunetul lor. Cornul său de alegere este un Conn vintage pe care l-a avut aproximativ 50 de ani. Dar primul său sax a fost un cadou de 14 ani de la fratele său mai mare, care a cântat trompeta. Din acel moment, Joe a fost pe cont propriu. „Nu am avut multe lecții”, spune el. „Toate lucrurile pe care le-am învățat, le-am învățat făcând.”
Temperley a plecat de acasă la 17 ani și și-a găsit de lucru într-un club de noapte din Glasgow. Doi ani mai târziu, a plecat la Londra. Arcul său peste Marea Britanie - atunci Atlantic - a fost o odisee nu numai între țări, ci între aspirații muzicale. După opt ani în Anglia, jucând cu trupa lui Humphrey Lyttelton, a fost pregătit pentru o schimbare.
„În 1959 am vizitat Statele Unite”, își amintește Joe. „Am petrecut mult timp în New York și am văzut mult jazz. Asta m-a motivat să renunț la viața mea în Marea Britanie și să mă mut în Statele Unite. ”
Pe 16 decembrie 1965, Temperley (cu prima soție și fiul lor) au ajuns la New York la bordul reginei Maria . Au rămas la hotelul Bryant și, după un scurt timp care a vândut radiouri de tranzistor la un magazin, Joe a plecat să lucreze cu trupa Woody Herman. Din acel moment, el a jucat alături de cei mai mari muzicieni ai zilei sale: Joe Henderson, Buddy Rich și Clark Terry. După jumătate de secol, este greu să numești pe cineva cu care nu a jucat. „Vacanța Billie… Frank Sinatra… Ella Fitzgerald… .Barbara Streisand…” Joe se aruncă în trecut; lista pare nesfârșită.
- Ai jucat vreodată cu Louis Armstrong?
„Nu cu el”, recunoaște Joe. - Dar la Londra, ne-am deschis pentru el.
Apartamentul din West Side al Temperley este mic, dar primitor, decorat cu afișe de la echipele anterioare și fotografii înrămate ale Temperley cu familia și prietenii (inclusiv Bill Cosby și Bill Clinton). Un scor Thad Jones este redat pe un suport de muzică pliabil și rafturi cu cărți despre istoria jazzului.
„Muzica s-a schimbat în 1968”, spune Joe. „Dar în comparație cu astăzi, în New York s-a lucrat mult. Unii oameni au făcut „The Tonight Show, alții au făcut Dick Cavett. Se înregistrau multe înregistrări și fiecare hotel avea o trupă cu un cabaret. "
În acest moment, Joe lucra cu Thad Jones și Mel Lewis Jazz Orchestra. „A fost, știți, o trupă de vis. Am cântat Village Vanguard în fiecare zi de luni. ”Fluxul de muzicieni care s-au așezat a fost elementul de viață al jazz-ului de la sfârșitul anilor 1960. „Miles Davis a venit de două sau de trei ori. Și Charlie Mingus, André Previn, Bill Evans. Oameni din trupa Ellington. Luni seara a fost o mare scenă socială și au venit niște oameni minunați. ”
Au existat două bazine hidrografice în cariera din New York a Temperley. Prima a venit în 1974, când regele John Gensel - cunoscut drept „Păstorul turmei de noapte” pentru legăturile strânse cu comunitatea de jazz - i-a cerut lui Joe să joace la înmormântarea lui Harry Carney. Carney aruncase saxul bariton pentru Duke Ellington și era unul dintre eroii lui Joe. „Influența mea principală a fost - și este în continuare - Orchestra Ellington Duke”, spune Joe. „Aceasta a fost întotdeauna motivația mea principală pentru a cânta muzică, pentru a juca jazz.”
Spectacolul lui Temperley i-a atrăgit pe îndrăgostiți - inclusiv pe Mercer Ellington, care luase locul tatălui său ca șef de trupă (însuși Duke murise în mai).
„După câteva săptămâni, Mercer m-a sunat”, spune Joe. „Și m-a invitat în Orchestra Duke Ellington”.
Cornul ales de Joe Temperley este un Conn vintage pe care l-a avut de aproximativ 50 de ani. Primul său sax a fost un cadou de 14 ani de la fratele său mai mare, care a cântat trompeta. (Curtoazie de jazz la Lincoln Center) 
Născut în 1929 în Lochgelly, Scoția, Temperley este cel mai vechi artist de saxon bariton din America și una dintre adevăratele ancore ale scenei globale de jazz. (Curtoazie de jazz la Lincoln Center) 
Trupa Tommy Sampson din afara studiourilor BFN din Hamburg în 1948. Temperley se află în prima linie purtând ochelari de soare. (© Mike Senn / Arhiva Națională de Jazz) 
Un turneu din 1959 în Statele Unite cu trupa lui Humphrey Lyttelton l-a motivat pe Temperley să renunțe la viața sa în Marea Britanie și să se mute în Statele Unite. (Curtoazie de jazz la Lincoln Center) 
Temperley îl urmărește pe Wynton Marsalis, director artistic al Jazz la Lincoln Center Orchestra. (Frank Stewart pentru Jazz la Lincoln Center) 
Fiecare membru al JLCO, inclusiv Marsalis, își exprimă uimirea de rezistența lui Temperley. (prin amabilitatea Jazz la Lincoln Center) 
„Pe măsură ce îmbătrânim, funcția noastră pulmonară scade - dar asta se poate întâmpla încet”, explică David Wolf, medicul lui Temperley. "Ceea ce este remarcabil în ceea ce privește Joe este că jocul saxofonului necesită, de asemenea, o coordonare excelentă a ochilor și a mâinilor, care adesea devine afectată de vârstă" (Jeff Greenwald) 
JLCO a fost concertul lui Temperley timp de 23 de ani. Ei joacă diferite concerte în fiecare seară și sunt pe drum până la opt luni pe an. (Jeff Greenwald) Deși Temperley a părăsit Ellington în 1984, a continuat să se întoarcă - pentru a vizita Japonia și a cântat timp de doi ani în conducerea de pe Broadway a domnișoarelor sofisticate . Dar cel de-al doilea adevărat triumf a venit la sfârșitul lui 1988, când s-a alăturat lui Wynton Marsalis și nou-creatului Jazz la Lincoln Center Orchestra.
La repetiție, îl întreb pe Marsalis ce face Temperley atât de atractiv.
„Cu Joe, există doar sunetul - și integritatea sunetului, originalitatea acestuia.” Marsalis clătină din cap. „Când îi auzi sunetul îl iubești automat, pentru că este atât de plin de căldură, suflet și sentiment. Este ca o voce caldă.
„Sunetul lui Joe reprezintă istoria muzicii de jazz”, este de acord Victor Goines, un jucător de sax tenor care a fost alături de JLCO aproape cât Joe. „Când îl auzi, auzi pe toți cei care au venit înaintea lui. Toate într-o singură persoană. Este cineva care este dispus să împărtășească cu toți ceilalți - și, în același timp, își poate exprima întotdeauna propria opinie într-un mod propriu, foarte unic. "
- Deci într-o cameră aglomerată, întreb eu, „ai recunoaște sunetul lui Joe?”
„Da”, răspunde Goines, neliniștitor. - În două note.
Deși Jazz de la Lincoln Center a fost concertul lui Joe timp de 23 de ani, nu devine niciodată mai puțin provocator.
„Majoritatea formațiilor au un repertoriu; joacă lucrurile pentru care sunt faimoși ”, spune Temperley. „Orchestra Ellington obișnuia să facă asta. Dar JLCO cântă concerte diferite în fiecare seară. Și nu știm niciodată ce vom cânta, pentru că Wynton alege muzica în ultimul moment! Când vom face turneu în această toamnă, vom lua poate 100 de aranjamente cu noi. "
Când întreb dacă există un compozitor pe care îl găsește cel mai provocator, Joe dă din cap rapid. „Da. Wynton Marsalis! Scrie muzică minunată. Iar Wynton a scris o mulțime de piese lungi . El a scris The Vitoria Suite, care are aproximativ 12 mișcări, inspirate din muzica bască și din muzica flamencă. Și a scris o simfonie de jazz, pe care o numește Swing Symphony, pe care am lansat-o în 2010 cu Filarmonica din Berlin. ”
„Piesele lui Wynton sunt provocatoare datorită lungimii sau dificultății lor?”
„Lungimea lor”, spune filosofic Joe. „Și dificultatea lor”.
Cum e, mă întreb, să lucrez alături de una dintre cele mai mari minți muzicale din America?
„Este un bărbat frumos. El face o mulțime de lucruri pe care mulți oameni nu le cunosc. După fiecare concert, probabil că îl așteaptă o sută de copii. Și le vorbește. Nu doar câteva, toată lumea . Autografe. Imagini. Mamele si tatii. Apoi se întoarce la hotel, își schimbă hainele, sare într-un taxi și pleacă să găsească undeva unde să poată juca.
„Avem un lucru special - dar toată lumea are un lucru special cu Wynton. Toată lumea vine cu contact. De la portar la președinte, el este același cu toată lumea. ”
După mai bine de 20 de ani, admirația este reciprocă.
„Este greu de exprimat în cuvinte”, recunoaște extrem de expresiv Marsalis, „profunzimea de respect și admirație pe care o avem pentru Joe. Și nu este vorba doar de muzică. Este, de asemenea, un lucru personal, spiritual. Abordarea lui este atemporală. Și el este centrul trupei noastre. ”
În afară de priceperea sa din spatele instrumentului, rezistența fizică a lui Temperley a devenit chestii de legendă. Fiecare membru al JLCO, inclusiv Marsalis însuși, își exprimă uimirea față de rezistența sa. Marcus Printup, care a cântat trupa cu trupa de 18 ani, o rezumă cel mai bine.
„Suntem pe șosea, șapte, poate opt luni pe an. Deci, toți băieții se plâng: „Omule, trebuie să ne trezim devreme, trebuie să ne ducem pungile, trebuie să facem asta și asta”. Și Joe Temperley se plimbă în fața tuturor. Suntem în anii 20 și 30, iar Joe are 20 de pași înaintea noastră. Este primul în autobuz. Este primul la concert. Se încălzește mereu. El este doar un adevărat războinic. ”
David Wolf, medicul lui Joe în ultimii zece ani explică: „Pe măsură ce îmbătrânim, funcția noastră pulmonară scade - dar asta se poate întâmpla încet. Ceea ce este remarcabil în ceea ce privește Joe este că jocul saxofonului necesită, de asemenea, o coordonare excelentă a ochilor și a mâinilor, care adesea devine afectată de vârstă. Dacă Joe ar avea un tremor sau artrită, asta ar face foarte dificil să joci cheile. ”Există și viziune: citirea unui scor complex, în iluminarea scăzută, poate fi un efort - ca să nu mai vorbim de deținerea unui instrument de 20 de kilograme ore la un moment dat.
„Este făcut din lucruri mai puternice decât noi”, afirmă Sherman Irby. „Cu toții sperăm că putem fi așa când ajungem la vârsta lui. Dacă ajungem la vârsta lui! ”
A-l auzi de la Joe, totuși, a face performanță în anii '80 nu înseamnă prea mult. Cariera sa a fost pe o scară ascendentă, de la notă la notă, cu niciunul dintre fluturașii sau fragilitatea pe care noi muritorii o asociem cu anii octogenari.
Îl întreb pe Temperley dacă abilitatea sa de a juca și de a improviza s-a schimbat odată cu vârsta.
„Ei bine”, râde el, „acum sunt mult mai bine decât acum 40 de ani!”
„Este ceva mai dificil pentru saxofon pentru tine acum?”
- Doar transportă-l, ridică Joe din umeri. "Restul este ușor."
