Din 1877, Colorado a interzis sclavagismul și servitutea - cu o singură excepție. "Nu va exista niciodată în acest stat nici sclavagism, nici servitute involuntară", articolul II, secțiunea 26 din Constituția statului, citit timp de aproape 150 de ani, "cu excepția unei pedepse pentru infracțiune, pentru care partea a fost condamnată în mod corespunzător."
Pe 6 noiembrie, locuitorii din Colorado au votat în favoarea unui amendament care va elimina sclavia sub orice formă, inclusiv munca forțată a criminalilor condamnați, relatează Bill Chappell, din NPR. În ziua de miercuri după-amiază, 65% dintre votanți au aprobat amendamentul, depășind 55% din voturile necesare pentru ca un amendament să fie transmis.
Limbajul articolului II, secțiunea 26, imită efectiv formularea celei de-a 13-a modificări a Constituției SUA, care a fost ratificată în 1865. Al 13-lea amendament a abolit sclavia, dar a continuat să permită sclavia ca pedeapsă pentru o infracțiune. Această lacună rămâne în continuare, după cum relatează CBS News, și peste 15 state permit din punct de vedere tehnic criminalii condamnați să fie pedepsiți cu sclavie.
Odată cu trecerea noului amendament în Colorado, cunoscut sub numele de amendamentul A, constituția de stat spune acum: „Nu va exista niciodată în acest stat nici sclavie, nici servitute involuntară.”
Colorado a fost acordată o stare de stat numai după Războiul Civil american și, ca atare, nu a fost niciodată un stat sclav, dar după cum scrie Nathan Woodliff-Stanley, directorul executiv al ACLU din Colorado, Amendamentul A este „mai mult decât o măsură simbolică”. după trezirea războiului civil, notează Woodliff-Stanley, unele state au exploatat lacul de modificare al 13-lea amendament pentru a aresta oamenii înrobiți anterior și a-i forța înapoi în „servitutea involuntară”, un sistem acum cunoscut sub numele de „leasing condamnat”. Amendamentul A „închide ușa din posibilitatea unor viitoare abuzuri ”, scrie Woodliff-Stanley.
O măsură similară a fost oferită în Colorado în 2016, dar a fost respinsă, deoarece limbajul său implicat a confundat alegătorii. Limba privind buletinul de vot din 2016 a spus: „Va fi o modificare a Constituției din Colorado privind eliminarea excepției de la interdicția de sclavie și de servitutea involuntară atunci când este folosită ca pedeapsă pentru persoanele condamnate în mod corespunzător pentru o infracțiune?” De această dată, formularea a fost schimbată pentru a fi mai clară, citind: „Va fi o modificare a Constituției din Colorado care interzice sclavagismul și servitutea involuntară ca pedeapsă pentru o infracțiune și, prin urmare, interzice sclavia și servitutea involuntară în toate circumstanțele?”
PR Lockhart de la Vox raportează că măsura din 2018 s-a întâlnit cu „foarte puțină opoziție publică și niciun grup nu a susținut o provocare organizată în favoarea amendamentului”. În octombrie, Dan Rubinstein, avocat republican reprezentant al județului Mesa, i-a spus lui Alex Burness de la Colorado Independent că nu va susține măsura decât dacă „autorizează în mod specific serviciul comunitar ordonat de instanță”.
„Cu majoritatea infracțiunilor de nivel scăzut care transportă pușcărie, amenzi și servicii comunitare ca fiind singurele opțiuni de condamnare, mă tem că [trecerea amendamentului A] va duce la mai mulți infractori cu risc scăzut să ne umple pușcările și să încarceze în mod disproporționat infractorii indigenți care nu au capacitatea de a plăti amenzi ”, a spus el.
Jumoke Emery de Abolish Slavery Colorado, care a susținut amendamentul, a susținut că aceasta nu este o preocupare. „Din nou și din nou, cercetările au arătat că oamenii care au capacitatea de a lucra în timp ce sunt încarcerați, care au capacitatea de a face servicii comunitare, că reduce reincidentul”, a spus Burness. „Nu dorim să afectăm deloc aceste programe. Ne-am făcut diligența cuvenită înainte de timp și am avut asistență juridică din partea legiuitorului de stat, de la ACLU, pentru a ne asigura că schimbarea formulării [în constituția statului] nu ar avea efecte asupra acestor programe. "
Într-un incident tulburător, luni, Emery a găsit o grămadă de broșuri arzătoare care susțineau amendamentul A pe veranda din fața casei familiei sale. El a declarat pentru CBS News că consideră că pamfletele înfiorătoare au fost „un caz clar de terorism și intimidare” în sprijinul acordat acestei măsuri, dar că a fost totuși încurajat de trecerea amendamentului.
„Sper că acest lucru dă mesajul că trecutul nostru nu trebuie să fie viitorul nostru”, a spus el, „[și] că, în general, noi, ca americani, suntem interesați să remediem greșelile noastre și că există speranță pentru viitorul nostru. “
