De la lansarea sa în 2012, Marele Proiect Pompei a descoperit descoperiri care includ fresce mitologice, un contor „fast food”, un cal păstrat încă în ham și o inscripție pe cărbune care sugerează Muntele Vezuviu a erupt în octombrie 79 d.Hr. - două luni mai târziu decât a fost mult timp crezut.
Aceste descoperiri i-au ajutat pe arheologi să picteze un portret mai clar al vieții în vechiul oraș roman, dar, după cum susține o echipă de vulcanologi în revista Nature, săpăturile în curs de desfășurare au un cost ridicat: și anume, distrugerea depozitelor vulcanice care ar putea oferi perspective asupra Vesuviu ' viitor.
"[Arheologii] par să nu realizeze că entuziasmul pentru arheologie comite un act de vandalism împotriva vulcanologiei", spune Roberto Scandone, un vulcanolog la Universitatea Roma Tre și co-autor al scrisorii deschise, spune Guardna lui Hannah Devlin. „Lăsarea unor depozite în loc este valoroasă nu numai pentru oamenii de știință, ci și pentru vizitatori, care vor putea vedea… de prima manieră cum vulcanul a distrus orașul.”
Conform Hannah Osborne, Newsweek, Vesuvius este unul dintre cei mai periculoși vulcani din lume. Aproximativ trei milioane de persoane, dintre care 600.000 locuiesc într-o așa-numită „zonă roșie”, trăiesc în umbra lui Vezuviu, iar în ultimii 2.000 de ani, vulcanul a erupt între 40 și 50 de ori.
Totuși, Christopher Kilburn, un vulcanolog de la University College London și coautor al scrisorii, spune că cercetătorii nu sunt îngrijorați în totalitate de o erupție iminentă - au trecut 75 de ani de la ultimul vârf de activitate al vârfului, sugerând că Vesuvius este în prezent latent. În schimb, vulcanologii speră să-și mențină șansele de a studia fluxurile piroclastice, sau nori de gaz și magmă și procese vulcanice evidente în depozitele vechi de aproape 2.000 de ani. În comentariul Nature, investigații similare efectuate în anii 1980 au „revoluționat reconstrucțiile arheologice” ale dezastrului, identificând fluxurile piroclastice, mai degrabă decât o furtună de pomice, ca principal vinovat în dispariția rezidenților Pompei.
Vesuviu a erupt ultima oară în 1944 (domeniul public) După cum explică Kilburn lui Devlin, „Astăzi sperăm să folosim arheologia pentru a înțelege detaliile modului în care fluxurile piroclastice reale se învârt în jurul clădirilor reale, pentru a îmbunătăți metodele de protejare a populațiilor viitoare nu numai pe Vezuviu, ci la vulcani similari din întreaga lume.”
Într-o declarație transmisă Newsweek, Massimo Osanna, directorul general al Parcului Arheologic din Pompei, observă că un acord care permite vulcanologilor să studieze zona există deja. El adaugă: „Toate activitățile de săpătură… au fost supravegheate de către vulcanologii [de la Universitatea] din Napoli Federico II, care au putut să înregistreze stratigrafia, să preleveze mostre și să construiască o mapare a pagubelor.”
Vorbind cu Osborne, Scandone recunoaște veridicitatea cuvintelor lui Osanna, dar subliniază faptul că doar un vulcanolog și colaboratorul său au primit acces la site până în prezent. Între timp, depozitele sunt înlăturate activ, împiedicând orice posibilitate de studiu viitor.
„Arheologii nu văd deloc o problemă”, spune Scandone. „Tensiunea [între vulcanologi și arheologi] este evitată, deoarece arheologii ignoră pur și simplu întrebarea și cred că situl este proprietatea lor. Doi vulcanologi li s-a permis să vadă unele dintre secțiunile noi tăiate prin zăcăminte, dar nu au nicio afirmație dacă se pot păstra secțiunile. Până acum, acest lucru înseamnă că nu s-au păstrat depozite în loc. "
Potrivit scrisorii Nature, vulcanologii i-au cerut ministrului Italiei pentru cultură să lase părți strategice din depozitele vulcanice ale lui Vesuviu. Această mișcare, susțin autorii, ar ajuta experții să transforme Pompei și așezările învecinate într-un „super-muzeu natural pentru generațiile următoare”, dar după cum spune Scandone pentru Newsweek, arheologii nu au reușit să se conformeze.
"Există un sentiment de frustrare că vulcanologia nu este luată teribil de serios", explică Kilburn lui Devlin. „Mergi la Pompei și practic nu se menționează deloc vulcanul.”
Gary Devore, un arheolog care a lucrat anterior la Pompei, îi spune lui Devlin că cercetătorii fac tot posibilul să „plimbe acea strâmtoare între săpăturile lente, meticuloase, minuțioase ale noilor camere… și să păstreze ceea ce expun pe măsură ce funcționează.”
El concluzionează: „Sper că ambele părți [pot] coopera și respecta valoarea expertizei ambelor părți. Pompei este suficient de mare.
