Cel mai mare obstacol în calea adoptării pe scară largă a energiei solare este simpla întrebare a proprietarului de locuințe: Voi vedea o rentabilitate a investiției mele? Ca răspuns, marile orașe din America au dezvăluit „hărți solare” online care permit rezidenților să tasteze adresa lor și să primească estimări de câți bani ar economisi pe factura electrică pe an.
Cea mai precisă hartă solară din Statele Unite este una folosită de rezidenții Cambridge, Massachusetts. Potrivit creatorilor hărții, Laboratorului de design sustenabil MIT și atelierului de design Modern Development Studio, instrumentul lor de mapare solară poate oferi estimări de economisire a energiei care se încadrează între 4 și 10% din măsurătorile din lumea reală. „Privind aceste alte hărți și toate ipotezele făcute, am spus:„ Cred că putem face mult mai bine ”, spune profesorul asociat MIT Christoph Reinhart, care a condus cercetarea de bază.
MIT a creat o hartă topografică a orașului, bazată pe aproape un milion de puncte de date adunate de flyere aeriene folosind LiDAR (Light Detection and Ranging), care măsoară distanța până la un obiect prin respingerea unui fascicul laser de la acesta. Aceste date nu numai că permit cercetătorilor să țină seama de formele acoperișului (plane, în unghi), dar chiar și de măsura în care copacii și clădirile din apropiere blochează sau reflectă lumina soarelui.
Și apoi sunt datele meteo. Panourile solare generează energie nu numai din lumina directă a soarelui, ci și din lumina difuză pe cer. MIT a sărit în date meteorologice istorice pentru a stabili condițiile cerului (nori, însorit) peste Cambridge pentru fiecare oră dintr-un an tipic. De asemenea, cercetătorii au jefuit datele meteorologice pentru schimbările de temperatură pe oră. Temperaturile mai mari cresc nivelul de rezistență al circuitelor electrice, ceea ce duce la o scădere a tensiunii de ieșire. „Științific, acesta este probabil cel mai mare factor general de corecție”, spune Reinhart. „Vedem că vara, când credem că generează cea mai mare parte, celulele solare au de fapt o eficiență mai mică pentru multe acoperișuri.”
Produsul tuturor acestor date este o hartă online a 17.000 de acoperișuri, folosind Google Maps și imaginile sale din satelit. Pe fiecare acoperiș, instrumentul solar suprapune un spectru de puncte codate prin culori care indică capacitatea pentru energia solară pentru fiecare 25 de metri pătrați. Rezidenții pot obține date mai detaliate făcând clic pe sau tastând adresa lor. De exemplu, o adresă relevă că 611 din 2.863 de metri pătrați de spațiu pentru acoperiș sunt optimi pentru panourile solare. Costul real al instalației, cu credite fiscale federale și de stat, ar fi de 33 506 USD. Economiile anuale ar fi de 4.952 USD. Harta oferă, de asemenea, profituri financiare comparative cu alte investiții, cum ar fi aurul. Și o perspectivă de mediu dezvăluie o reducere anuală a șapte tone de emisii de carbon.
Harta este încă în faza prototipului, dar, odată ce este gata pentru prime time, echipa MIT spune că va colabora cu alte orașe pentru a dezvolta hărți proprii. „Scopul final”, spune Eduardo Berlin pentru Modern Development, „este de a ajuta consumatorii să capteze fiecare kilowatt posibil”.
