Câțiva ani în urmă, când a fost director și bibliotecar al Muzeului Pilgrim Hall, Peggy Baker a dat peste un document fascinant la o vânzare rară de cărți și efemere din Hartford, Connecticut. A fost un meniu de patru feluri pentru o cină de lux la Hotel Vendome din Boston pentru 29 noiembrie 1894 - Ziua Recunoștinței.
Aperitivele erau compuse din stridii Blue Point sau crabi de stridii din sosul béarnaise. Supa este consumată Marie Stuart, cu morcovi și napi; sau, o adevărată delicatesă, terrapin a la gastronom (asta este ciorba de broască țestoasă).
Opțiunile din farfurie au inclus graeus de foie cu conopidă au gratin, coaste primite cu budincă Yorkshire, Duck Peking cu ceapă și dovlecei și… o înțelegere la tradiționalisti… curcan prăjit cu sos de afine și piure de cartofi.
Apoi, salata - la sfârșitul mesei, așa cum se întâmplă în Europa - urmată de o multitudine de deserturi: Petit Fours, budincă de prune cu sos de rachiu, înghețată napolitană; tocată, plăcintă cu mere și dovleac și prăjitură cu migdale cu înghețată de arțar. Pentru a încheia masa, cafea sau cidru dulce cu brânzeturi și nuci asortate.
Descoperirea de către Baker a acestui turneu forțat de centură a trimis-o în misiune să arunce lumină înapoi la un capitol de mult uitat din istoria acestei sărbători; o perioadă în care americanii înstăriți își sărbătoresc Ziua Recunoștinței nu în limitele căminului cu familia, ci la hoteluri și restaurante fanteziste, cu mese și distracții extravagante, de înaltă bucătărie.
„Am fost minuțios, fără să știu că există vreun astfel de lucru”, își amintește Baker. A început să strângă facturi similare de la alte unități, din alte orașe.
„A fost ca o expediție antropologică către o cultură diferită”, își amintește Baker, „nu eram conștient de faptul că oamenii luau masa ca un eveniment anual obișnuit de Ziua Recunoștinței. A fost la fel de străin pentru mine. ”
Meniul de la Hotel Vendome care l-a trimis pe Baker în misiunea ei.
Baker a reunit peste 40 de aceste meniuri, pe care le-a afișat la muzeu în 1998, într-o expoziție numită „Ziua Recunostintei la Carte”. Baker s-a retras în 2010, dar piesele din expoziție pot fi încă vizionate pe site-ul Muzeului Pilgrim Hall. . (PDF)
Motivul pentru care o zi de Ziua Recunoștinței petrecut oriunde, dar acasă pare atât de agitat astăzi, se datorează în mare parte puterii unui tablou: „ Libertatea de dorință” din 1943, a lui Norman Rockwell - parte a celebrei serii „Patru libertăți” pe care Rockwell a pictat-o ca parte a efortul de a vinde obligațiuni de război. Publicat pe coperta ediției din 6 martie 1943 a postului „Saturday Evening Post”, tabloul înfățișează un patriarh și un matriarh cu părul alb, cu bunătate, stând în capul mesei, în timp ce membrii familiei înfometate - fețele lor zâmbitoare numai parțial vizibile - anticipează cu nerăbdare cina de curcan cu apă gură care urmează să fie servită.
Dar sărbătoarea de Ziua Recunoștinței idealizată de Rockwell nu este așa cum a fost dintotdeauna; s-ar putea chiar argumenta că ideea unei sărbători de familie strâns împlinite acasă ar fi fost necunoscută nici măcar pelerinilor.
„Masa la care ne-am prăbușit în 1621, este o situație total anomală pentru felul în care ne gândim astăzi”, spune Kathleen Wahl, un culinar și expert în alimentația din secolul al XVII-lea la Plimouth Plantation, muzeul de istorie vie din perioada Pilgrim din Plymouth, Massachusetts. „Aveți aproximativ 50 de englezi ale căror familii au fost distruse, de moarte sau de distanță. Este ca o familie foarte modernă, make-do. Familia este vecinii tăi, oricine se întâmplă să fie în situația cu tine. ”
Acei supraviețuitori ai primei iernii din Lumea Nouă au sărbătorit recolta cu Sachemul Wampanoag Massasoit și aproximativ 90 dintre oamenii săi. În timp ce nu existau restaurante sau săli de catering în 1621, acesta era atât de aproape pe cât puteai veni fără ca un ospătar să ia ordinele de băutură ale lui Squanto și Miles Standish. „Cina originală de Ziua Recunoștinței a fost o experiență„ în afara casei ”, argumentează Wahl. „Cred că ieșirea este mai mult în tradiția evenimentului din 1621.”
Meniul 1881 din Evergreen Home.
Potrivit lui James W. Baker, autorul cărții de Ziua Recunostintei: Biografia unei sărbători americane (și a soțului lui Peggy), o parte a sărbătorii a implicat întotdeauna evenimente în afara casei. Zilele Ziua Recunoștinței au fost populare în Noua Anglie la începutul secolului 19 - deși au urmat o zi care a inclus slujbele bisericii și o masă acasă. "Cina a fost doar un element mic împreună cu aceste alte lucruri", a spus Baker, "dar de-a lungul anilor a înghițit celelalte lucruri." Primatul mesei continuă în timpurile mai recente. Lucruri precum parada Ziua Recunoștinței, jocul de fotbal al liceului, cursa locală de picior, au devenit toate evenimente comune de vacanță în diverse părți ale țării, dar de obicei sunt făcute dimineața, permițând participanților să alerge acasă pentru cina în familie.
Se pare că a fost în perioada aurită când banchetul de Ziua Recunoștinței de la hotelul sau restaurantul de lux a devenit popular. Aceasta a coincis cu o mișcare generală către restaurante noi la modă de către clasa superioară. "Înainte de asta, ai rămas acasă pentru că nu ai vrut ca riffraff să vadă ce faci", spune Evangeline Holland, un istoric social care scrie despre perioadele victoriene târzii și eduardiene pe site-ul ei edwardianpromenade.com „Dar odată cu creșterea din noua rică, oamenii din Anglia au început să ia masa la restaurante, iar americanii au urmat suita. ”
Ce zi mai bună pentru a evada ce ai avut decât de Ziua Recunoștinței? „Odată cu epoca aurită, totul se termină”, spune Stephen O'Neill, director asociat și curator al colecțiilor la Pilgrim Hall Museum. „Ziua Recunoștinței este o sărbătoare a abundenței, așa că cred că s-au folosit de asta ca o scuză pentru a promova aceste mese extraordinar de mari.”
Afacerile s-au desfășurat la hoteluri și restaurante atât de faimoase, de lux, precum Vendome, Delmonico's și Waldorf Astoria din New York. Chiar și navele de croazieră de lux au intrat în act, oferind mese elaborate de Ziua Recunoștinței pasagerilor lor de pe malul mării. De asemenea, crusta superioară din comunitățile mai mici le-a avut, de obicei, la locul cel mai fantezist din oraș.
Meniul din 1925 de la hotelul Brunswick. Costul? 3, 50 USD de persoană
Waldorf, care s-a deschis în 1893, primește probabil premiul pentru cea mai scandalosă sărbătoare. În 1915, hotelul a ridicat un „hambar din Noua Anglie” elaborat, batjocoritor în grătarul său pentru Ziua Ziua Recunoștinței - completat, dacă rapoartele de presă sunt adevărate, animale vii și o sperietoare dansatoare. Bine călcâiți, oaspeții din oraș au sărbătorit și au dansat, aducând un tribut ciudat rădăcinilor rurale, din Noua Anglie a sărbătorii. Oricât de silitor ar părea astăzi, evenimentul a fost un zgomot.
"Ziua Recunoștinței de Ziua Recunoștinței a atras una dintre cele mai mari mulțimi care au participat vreodată la o aventură la hotel", a zâmbit The New York Times .
Ce a schimbat toate astea? Baker crede că a fost combinația interzicerii din anii 1920 și Marea Depresiune din deceniul următor. În timp ce unele restaurante continuau să ofere mese de Ziua Recunoștinței, practica scăzuse până la mijlocul secolului XX, așa cum sugerează tabloul lui Rockwell, părea aproape un american să aibă Cina de Ziua Recunoștinței oriunde, dar în jurul mesei bunicii.
„Când tatăl meu s-a întors de la cel de-al Doilea Război Mondial, el nu va avea altceva decât cina completă de Ziua Recunoștinței în jurul mesei familiei”, își amintește Peggy Baker cu un râs. „S-a mutat destul ca să o lase pe mama să cumpere o plăcintă din magazin… asta doar pentru că nu era bună să facă plăcinte.”
Meniul 1930 din Elks Hotel de pe Queens Boulevard din Elmhurst, Long Island, New York
Dar unii spun că în secolul XXI, masa de Ziua Recunoștinței ar putea fi din nou. Într-un sondaj din 2011, Asociația Națională a Restaurantului a descoperit că 14 milioane de americani au luat masa de Ziua Recunoștinței; și dovezi anecdotice sugerează că mai multe restaurante sunt deschise pentru vacanță, pentru a satisface cererea mai mare.
„Este încă o vacanță foarte orientată pe plan intern”, spune O'Neill, „dar cred că acum, în special cu familiile mai mici sau familiile care sunt răspândite mult, este mult mai fluid și adaptabil. Indiferent dacă este la casa familiei, sau la casa altcuiva sau la un restaurant, acum este mai mult o vacanță „hai doar să avem o cină mare”. ”
Deși probabil nu este una cu supă de broască țestoasă și ficat de rață în meniu.
