Rămășițe ale orașului înfloritor al comerțului găsite în Etiopia

Locuitorii locali din Harlaa din Etiopia de Est cred că pământul lor a fost cândva ocupat de uriași. Zona este punctată cu ziduri și structuri vechi de secole, construite cu pietre atât de mari încât pare imposibil ca oamenii obișnuiți să le poată ridica. În timpul unei săpături recente din Harlaa, arheologii nu au descoperit nicio dovadă de locuitori colosali. Dar, după cum raportează Conor Gaffey pentru Newsweek, au descoperit trove de bijuterii, ceramică, fragmente de sticlă și alte artefacte din îndepărtate precum India și China. Aceste descoperiri remarcabile sugerează că Harlaa, o regiune trecută cu vederea de arheologi, a fost cândva un centru comercial înfloritor.

Așezământul poate fi datat încă din secolul al X-lea și a fost acasă pentru o populație islamică. O echipă de experți de la Universitatea Exeter și Autoritatea etiopiană pentru cercetarea și conservarea patrimoniului cultural au găsit un cimitir care conține rămășițele a aproximativ 300 de cadavre, alături de dovezi ale înmormântărilor și pietrelor islamice.

Dar Harlaa a fost un hub cosmopolit frecventat de o mare varietate de popoare. Cercetătorii au descoperit artefacte - vase și mărgele de sticlă, cristale de rocă, pietre prețioase, scoici de vită și olărit - care au originea în Yemen, Madagascar, Maldive și China. Arheologii au descoperit, de asemenea, monede de bronz și argint din Egiptul secolului al XIII-lea. Bijuteriile delicate din Harlaa par să fi fost modelate după piese indiene, iar o moschee din secolul al XII-lea poartă asemănări cu cele găsite în Tanzania de Sud și Somaliland.

Aceste descoperiri sugerează că Harlaa aparținea unei rețele de comunități islamice din Africa și că era legată și de alte locații din punct de vedere cultural. „Această descoperire revoluționează înțelegerea comerțului cu o parte neglijată din punct de vedere arheologic din Etiopia”, spune într-un comunicat profesorul de la Universitatea din Exeter, Timothy Insoll, care a condus săpătoria.

„Ceea ce am găsit arată că această zonă a fost centrul comerțului în această regiune”, continuă Insoll. „Locuitorii din Harlaa erau o comunitate mixtă de străini și localnici care făceau comerț cu alții în Marea Roșie, Oceanul Indian și, probabil, la distanță cât mai departe de Golful Arab.”

Cercetătorii au numit Harlaa un oraș „uitat”, deoarece mulți ani a trecut neobservat de experți. Potrivit comunicatului de presă al Universității Exeter, au fost puține săpături arheologice ale siturilor islamice din Etiopia, deoarece cea mai mare parte a cercetărilor s-a concentrat pe resturile umane antice ale țării. După cum subliniază BBC, Etiopia este una dintre cele mai vechi regiuni cunoscute a fost locuită de strămoșii umani, unele rămânând cu vârste cuprinse între 3, 3 și 3, 5 milioane de ani.

Deși Harlaa a ajuns recent doar pe radarul arheologilor, fermierii care lucrează pământul au descoperit mult timp olăria și monedele din zonă, făcându-i siguri că detalii importante din istoria Etiopiei se aflau chiar sub pământ.