Regele Ptolemaic stă în fața lui Min, zeul ftipic al fertilității și îi oferă ochiul lui Horus. Imagine prin wordpress.
Salata a fost recoltată de milenii - a fost înfățișată de egiptenii antici pe pereții mormintelor care datează de cel puțin 2.700 î.Hr. Cea mai veche versiune a verzilor se aseamănă cu două salate moderne: romaine, din cuvântul francez „ romaine” (de la Roma), și salată cos, despre care se crede că a fost găsită pe insula Kos, situată de-a lungul coastei Turciei moderne.
Dar, în Egiptul Antic, în jurul anului 2000 î.Hr., salata nu a fost un aperitiv popular, ci a fost un afrodisiac, un simbol falic care a reprezentat hrana celebrată a zeului egiptean al fertilității, Min. (Nu este clar dacă dezvoltarea salatei în Egipt este anterioară apariției sale pe insula Kos.) Zeul, adesea ilustrat cu un penis erect în picturi de perete și reliefuri, a fost cunoscut și ca „marele iubirii”, așa cum este numit într-un text din Templul Edfu. Se credea că planta ajută zeul „să îndeplinească actul sexual neobosit”.
Salima Ikram, profesor de egiptologie la Universitatea Americană din Cairo, specializată în mâncare egipteană antică, explică partea lui Min în istoria salatălor. „Peste 3.000 de ani, rolul s-a schimbat, dar el a fost asociat constant cu salată”, spune ea.
Prima dintre aceste reprezentări a apărut în jurul anilor 1970-80 î.Hr. în Capela Albă a lui Senusret I, deși pot exista exemple anterioare, spune Ikram.
Acest relief din templul funerar al lui Ramses III de la Medinet Habu înfățișează festivalul Min. Imagine cu amabilitate a utilizatorului Flickr kairoinfor4u.
Acest relief, din templul funerar al lui Ramses al III-lea de la Medinet Habu, ilustrează, de exemplu, festivalul recoltării lui Min. În centru este o statuie a lui Min. În spatele lui, o procesiune de preoți ține o mică grădină de salată. Min este, de asemenea, uneori înfățișat purtând o panglică lungă și roșie în jurul frunții pe care unii spun că reprezintă energia sexuală.
„Unul dintre motivele pentru care a asociat salata cu Min a fost pentru că crește drept și înalt - un simbol falic evident”, spune Ikram. „Dar dacă ați rupt o frunză, a scos un fel de substanță albă, de lapte, - practic părea semen.”
Atunci când butucul de salată romă modernă este tăiat, o substanță similară se scurge din plantă și îi conferă o aromă amară. Clasificarea științifică a salatei lactuca sativa, este derivată din cuvântul latin pentru lapte și are aceeași rădăcină ca lactoza, enzima de zahăr găsită în produsele lactate. ( Ed. - corectat datorită feedbackului cititorului joelfinkle) (În timp ce vorbim de etimologie, mâncărurile de salată crudă cunoscute sub numele de herba salata („verdeață sărată”) au dat naștere cuvântului englezesc „salată”.) Cartea de legume a lui Jane Grigson oferă mai departe opțiuni pentru ceea ce poate reprezenta laptele de salată al „zeului litipal al creșterii”:
Salata i-a fost sacră din cauza „creșterii verticale drepte” a creșterii lor, a sucului lăptos pe care îl emană, care ar putea fi luat ca un simbol al laptelui sau al spermei.
Egiptenii antici foloseau salata diferit de cei care aveau să vină mai târziu. Frunzele aveau o culoare albastru verzui și erau adesea scoase din plantă datorită gustului lor amar. În loc să facă parte dintr-o masă, semințele din mugurele florilor au fost recoltate și presate pentru uleiurile lor naturale, care au fost utilizate pentru gătit, medicamente - chiar mumificare. Uleiul de salată a fost un standard în Materia egipteană medica și chiar și astăzi este folosită ca remediu tradițional pentru regenerarea părului.
Imaginea amabilitate a utilizatorului Flickr isawnyu.
Grecii și romanii au popularizat mai târziu legumele cu frunze ca aperitiv în timpul domniei Domitian din anii 81-96 d.Hr. Când au introdus pentru prima dată o ordine setată de cursuri, masa a inclus o salată la început pentru a stimula apetitul și, de asemenea, la final pentru a încuraja digestia, potrivit autorului Gil Marks. Încă era considerată o mină de aur medicinală de către greci și romani, dar dintr-un motiv diferit de egipteni - credeau că îi ajută pe oameni să doarmă. Sub domnia lui Domițian, așa cum se întâmplă povestea, domnitorul își va forța oaspeții să mănânce salată înainte de masă, astfel încât să-i facă să se lupte să rămână treji pentru restul vizitei.
O altă poveste interesantă legată de salată în Egiptul Antic, nu pentru cei slabi de stomac: în istoria egipteană există multe bătălii între zeitatea egipteană Horus și Set, zeul deșertului. Deși argumentul era, de obicei, care dintre cei doi aveau pretenția legală de a guverna Egiptul, o luptă destul de ciudată implică salata. Potrivit lui Papyrus Chester-Beatty I, așa cum a fost interpretat de Ikram, Set la un moment dat încearcă să-l depășească pe Horus seducându-l și apoi făcând act sexual cu el. Horus își pune mâna între picioare, prinde semenul lui Set și o aruncă în râu. „Trucuri Horus Setate prin a-și vâsla sperma și a arunca într-o plantă de salată”, spune Ikram. Deoarece Set mănâncă salată acoperită cu spermă, în ochii zeilor, Horus era dominant - cel puțin până la următoarea bătălie.
