De când Virusul Nilului de Vest a fost detectat pentru prima dată în Statele Unite în 1999, păsările moarte au devenit steaguri roșii pentru oamenii de știință care urmăresc virusul. Deși Vestul Nilului este răspândit de țânțari, multe specii de păsări acționează ca purtători pentru virus, găzduindu-l până când poate fi transmis altor animale prin intermediul următoarei mușcături. Acum, un nou studiu publicat în Jurnalul American de Medicină Tropicală și Igienă sugerează că unele specii de păsări ar putea avea o altă utilizare atunci când vine vorba de Nilul de Vest - pot contribui de fapt la eliminarea răspândirii virusului.
Continut Asemanator
- Genele de virus din ADN-ul uman Poate, surprinzător, să ne ajute să combatem infecțiile
Oamenii de știință care studiază virusul răspândit în SUA au fost mult timp încurcați de modul în care unele orașe, precum Atlanta, Georgia, par să aibă puține cazuri umane, în ciuda faptului că virusul este abundent în zonă. În timp ce majoritatea persoanelor expuse la virusul Nilului de Vest nu prezintă niciun simptom, pentru 20 până la 30 la sută din populație, virusul poate provoca simptome asemănătoare gripei și boli neurologice mai severe precum meningita și encefalita.
Chiar dacă cercetătorii au descoperit că aproape o treime din păsările din zona Atlanta au fost expuse bolii, primul caz uman din Georgia a fost identificat abia în 2001. Între timp, alte orașe cu rate mult mai mici de păsări infectate cu West Nile, cum ar fi Chicago, au raportat cazuri de persoane infectate cu virusul de ani buni. Nu numai asta, dar Atlanta găzduiește o populație destul de mare de roșu - o specie cunoscută pentru a fi o „super-răspândire” eficientă pentru West Nile.
„Robinii fac o treabă foarte bună la amplificarea virusului în interiorul lor, dar nu se îmbolnăvesc și mor”, spune Smithsonian.com Rebecca Levine, epidemiolog și entomolog la Centrele de Control al Bolilor din SUA. „Ceva care moare din [Virusul Nilului de Vest] are mai puține șanse să-l transmită.”
Unele păsări precum corbele și zăbrelele albastre sunt extrem de sensibile la virus (prin urmare, morții nefăcătoare), dar altele, precum robinii, acționează mai mult ca rezervoare pentru ca virusul să prospere până la următoarea mușcătură de țânțar. Cu toate acestea, în timp ce a cercetat roinele din Atlanta pentru studiile sale de doctorat la Universitatea Emory, Levine a descoperit că cardinalii locali echilibrau robinele acționând ca „super-supresori”.
"Pentru orice motiv fiziologic ... [robinele] primesc mult mai mult virus în sângele lor decât un cardinal", spune Levine. „Un cardinal ajunge aproape în prag de ceea ce este nevoie pentru a transmite virusul.”
Levine spune că țânțarii responsabili de transmiterea virusului West Nile, cum ar fi hrănirea cu robinele și cardinalii cam la fel, dar, dintr-un anumit motiv, robinele sunt ca niște mici fabrici virale. Între timp, din cauza unor probleme de biologie, West Nile nu se reproduce la fel de mult în cardinale, ceea ce le face mai puțin eficiente pentru această boală.
Ceea ce face ca acest lucru să fie atât de curios este că Levine și colegii ei au descoperit că, în timp ce țânțarii din Atlanta adoră să se hrănească cu robinele la începutul anului, ei trec la o dietă majoritar cardinală la mijlocul lunii iulie - chiar când virusul ar trebui să ajungă la punct. unde se revarsă în populația umană.
„Dacă țânțarii s-ar fi hrănit cu roboi în acea perioadă, atunci am putea vedea ceva foarte diferit”, spune Levine. „Mâncarii, chiar în momentul în care devin mai infecțioși, trec la hrănirea cu această gazdă mai puțin competentă.”
Levine încă nu este sigur de ce țânțarii au o schimbare a apetitului în acest moment, dar ar putea avea ramificări importante pentru modul în care oficialii se ocupă de controlul bolii. Prin păstrarea buzunarelor locale ale pădurilor cu creștere veche în care prosperă cardinalii Georgiei, statul ar putea ajuta la protejarea populațiilor de păsări care își protejează vecinii umani de virusul Nilului de Vest. În același timp, cercetătorii din alte regiuni ale țării ar putea acum să identifice supra-supresoarele locale care ar putea împiedica expunerea propriei populații. În timp ce este nevoie de mai multe cercetări, se pare că aceste păsări roșii fac din Georgia o lume bună.
Nota editorului, 10 august 2016: Titlul original al acestei povești scria incorect că robinele, nu cardinalele ar putea ajuta la răspândirea virusului West Nile. În plus, primul caz de West Nile în Georgia a fost detectat în 2001. Regretăm erorile.
