Aproximativ două treimi dintre oameni sunt infectați cu unul dintre cele două virusuri herpes simplex, HSV-1 sau HSV-2. Și o parte din oameni au fost probabil afectați de acest virus de când am devenit prima specie. Conform noilor cercetări, HSV-1 a sărit prima dată de la cimpanzee la strămoșii umani în urmă cu aproximativ șase milioane de ani, în timp ce HSV-2 a colonizat pentru prima dată strămoșul nostru Homo erectus cu aproximativ 1, 6 milioane de ani în urmă.
Cercetătorii de la Universitatea din California, San Diego, au stabilit inițial să stabilească de ce oamenii suferă de două virusuri herpetice diferite. Ei spun că alte primate au doar unul. Pentru a face acest lucru, au comparat secvențele genetice ale HSV-1 și HSV-2 cu secvențele a opt virusuri herpetice care apar la primate. Folosind un model computerizat puternic, care a luat în considerare presiunile selecției naturale asupra evoluției virale, au fost capabili să se apropie când HSV-1 și HSV-2 s-au despărțit de tulpinile de primate bazate pe asemănări și diferențe la genomii virali.
„Compararea secvențelor genice ale virusului ne oferă o perspectivă asupra agenților patogeni virali care ne infectează încă înainte de a fi oameni”, au spus cercetătorii într-un comunicat. Cu alte cuvinte, când H. sapiens a ajuns pe scena cu doar 200.000 de ani în urmă, herpesul aștepta.
