O ilustrație care arată singurele oase cunoscute de la Genyodectes. Art in Woodward, 1901, imagine din Wikipedia.
Paleontologii numesc noi dinozauri într-un ritm uluitor. De fapt, au început doar să degajeze diversitatea dinozaurilor conservați în formațiunile mezozoice din lume - sute de specii de dinozauri necunoscute se ascund fără îndoială în piatră. Dar chiar și printre dinozaurii care au o identitate oficializată, există multe despre care știm relativ puține. Printre ele se numără Genyodectes serus, un dinozaur carnivor cunoscut din vârful fălcilor înfricoșătoare și puțin altceva.
Deși este departe de a fi un nume casnic, Genyodectes deține un loc semnificativ în istoria paleontologiei sud-americane. În afară de un dinte găsit cu câțiva ani înainte, botul fosil incomplet al unui Genyodectes a fost primul dinozaur terropod non-aviar definitiv găsit pe continent. Așa cum a descris paleontologul AS Woodward în 1901, rămășițele Genyodectes au constat în cea mai mare parte din bucăți din maxilarul inferior, precum și din oasele premaxilare și fragmente ale oaselor maxilare din maxilarul superior, toate sportivând dinți înfricoșători, lungi și curbați.
Nu s-a pus niciodată nicio întrebare că Genyodectes este un dinozaur cu teropod. Toți principalii dinozauri carnivori despre care știm au făcut parte din diferite ramuri ale acestui grup. Dar ce fel de dinozaur terropod a fost? Pe parcursul secolului XX, diferiți paleontologi au propus că era vorba de un megalosaurid (atunci un termen generalizat pentru marii dinozauri prădători), un tiranosaur sau, după ce rămân mai multe teropoduri, au început să iasă din America de Sud, unul dintre abelisauridele înarmate.
După ce specimenul a primit o curățare proaspătă, paleontologul Oliver Rauhut a reexaminat Genyodectes cu un ochi spre ce a fost dinozaurul și de unde a provenit. Pe baza notelor și a detaliilor geologice, Rauhut a propus ca dinozaurul să fie găsit în Cañadón Grande în provincia Chubut din Argentina, într-un zăcământ cretacic, care datează probabil în jur de 113 milioane de ani. Și, pe baza rămășițelor limitate, Rauhut a emis ipoteza că Genyodectes a fost un văr mai târziu, sud, al Ceratozaurului din America de Nord. În timp ce singurul exemplar cunoscut de Genyodectes a fost crăpat și deteriorat de eroziune, dimensiunea și anatomia dinților dinozaurului se aseamănă cel mai mult cu cea a Ceratosaurus - în special în a avea dinți extrem de lungi în maxilă. Având în vedere această relație, ne-am putea aștepta ca Genyodectes să aibă un fel de ornamentare a craniului precum coarnele nazale și oculare ale vărului său, dar avem nevoie de mai multe fosile pentru a fi siguri.
Referinţă:
Rauhut, O. 2004. Proveniența și anatomia sericilor Genyodectes, un ceratosaur cu dinți mari (Dinosauria: Theropods) din Patagonia. Journal of Vertebrate Paleontology. 24, 4: 894-902
