Foto: KarmaOWL
În această dimineață, președintele Obama a anunțat că bugetul său pentru 2014 va include 100 de milioane de dolari pentru Cercetarea creierului prin Inițiativa avansării în domeniul tehnologiilor inovatoare (BRAIN). După cum scrie New York Times, administrația speră că acest proiect va face pentru creier ceea ce proiectul genomului uman din 1990 a făcut pentru genetică.
Deci, ce este inițiativa BRAIN?
Vor fi eforturi de un deceniu pentru a înțelege funcționarea interioară a creierului uman și a diagrama toate activitățile sale o dată pentru totdeauna. La fel ca proiectul genomului uman, acest nou efort se va atrage de la agenții federale, fundații private și oameni de știință. În cel mai bun caz, scrie Times, proiectul ar putea duce la tratamente pentru Alzheimer, Parkinson și o serie de boli mintale. Sau ar putea contribui la dezvoltarea inteligenței artificiale sau ar putea lăsa în jos conceptul evaziv al conștiinței.
După cum subliniază Times, creierul rămâne unul dintre cele mai mari mistere ale științei:
Compus din aproximativ 100 de miliarde de neuroni pe care fiecare „vârf” electric ca răspuns la stimuli exteriori, precum și în ansambluri vaste bazate pe activitate conștientă și inconștientă, creierul uman este atât de complex încât oamenii de știință nu au găsit încă o modalitate de a înregistra activitatea de mai mult de un număr mic de neuroni simultan și, în cele mai multe cazuri, acest lucru se face în mod invaziv cu sonde fizice.
Dar un grup de nanotehnologi și neuroștiințeni spun că consideră că tehnologiile sunt la îndemână pentru a face posibilă observarea și obținerea unei înțelegeri mai complete a creierului și pentru a o face mai puțin intruziv.
NPR a raportat că o parte din aceste lucrări au început deja; este nevoie doar de mai multă cooperare:
Zimmer spune că există mai multe modalități de a cartografia creierul, un exemplu binecunoscut fiind RMN-ul. Rezoluția nu este însă destul de ridicată pentru ca oamenii de știință să vadă toate cablurile complexe ale creierului, unde sute de mii sau chiar milioane de neuroni se pot încadra într-o zonă de dimensiunea unei semințe de mac.
„Există oameni care încearcă să coboare la acest nivel”, spune el.
O parte din acest lucru se întâmplă deja, deși încet, în laboratoarele din întreaga lume, spune Zimmer. Problema este că eforturile nu sunt coordonate.
Totuși, o sută de milioane de dolari este doar o mică parte din finanțarea necesară pentru a face această muncă. Până la urmă, probabil că va costa miliarde să înțelegem cu adevărat cum funcționează creierul nostru.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Acesta este modul în care funcționează creierul tău
De ce sunt creierul nostru în mod necorespunzător?
