În 1833, Ada Lovelace, în vârstă de șaptesprezece ani, l-a întâlnit pe Charles Babbage la o petrecere, unde matematicianul a introdus-o pe tânăra în mașina sa de calcul pentru ceasornicar. În cuvintele lui Babbage, Lovelace a fost capabil să înțeleagă „cea mai abstractă a științei ... cu o forță pe care puțini intelecti masculini ar fi putut să o exercite asupra ei”. Lucrul cu Babbage și mașina lui i-a câștigat un loc în istoria calculului - ca primul programator de calculatoare.
Dar, în anii de când Lovelace și alte femei programatoare pioniere și-au făcut munca, dezechilibrul de gen în domeniul informaticii a devenit larg: Centrul Național de Statistică a Educației raportează că femeile au constituit doar 18 la sută din studiile majore de informatică în 2010-2011.
Cu toate acestea, încă din 1983-1984, acest număr a fost de 37 la sută. De fapt, proporția femeilor majore de informatică a crescut constant, odată cu proporția femeilor care s-au înscris la programe pentru școala medicală, facultatea de drept și științele fizice până la începutul anilor '80. Dar, în 1984, procentul de femei în informatică s-a scufundat - trebuie doar să ne uităm la graficul NPR din Planet Money creat pentru a înțelege scăderea dramatică.
Ce s-a întâmplat? Răspunsul nu este simplu, dar gazdele Planet Money prezintă câteva factori potențiali care contribuie. La începutul și la mijlocul anilor 1980, computerele personale au intrat în casă. Dar aceste Commodore 64s, Radio Shack TRS-80 și altele au fost comercializate băieților. După cum raportează NPR, nu puteți face mare lucru cu aceste calculatoare timpurii și au fost vândute ca jucării - mașini pentru a juca jocuri.
Această idee că calculatoarele sunt pentru băieți a devenit o narațiune. A devenit povestea pe care ne-am spus-o despre revoluția de calcul. Aceasta a ajutat la definirea cine este geek și a creat cultura techie.
Deci computerele au intrat în categoria „jucării pentru băieți”. Având acces la și familiarizarea cu aceste mașini le-a oferit băieților un pas în timpul orelor de programare la nivel de intrare. Femeile din aceste clase învățau programarea pentru prima dată, în timp ce bărbații își onorau abilitățile pe care le dezvoltau de ani buni. „Îmi amintesc de data asta că am pus o întrebare și profesorul s-a oprit și s-a uitat la mine și mi-a spus:„ Ar trebui să știți asta până acum ”, Patricia Ordóñez, care a participat la Universitatea Johns Hopkins la începutul anilor ’80. "Și m-am gândit că nu voi excela niciodată."
Cercetările sugerează că balonul de zăpadă al acestui efect este o mare parte din povestea dezechilibrului de gen. Sapna Cheryan, psiholog la Universitatea din Washington, Seattle, a investigat modul în care sălile de clasă decorate cu obiecte tipice „geek” - afișele Star Wars, piese de computer, conservele de cocs - ar putea face femeile să simtă că nu aparțin. Lucrările ei arată că femeile din aceste încăperi se consideră mai puțin interesate de informatică decât bărbații. Efectul a dispărut în camerele decorate mai neutru, care aveau plante și fotografii ale naturii, relatează Lisa Grossman pentru Science Notes .
Unele universități lucrează din greu pentru a transforma această tendință. La Universitatea din California Berkeley, o clasă introductivă de informatică a început să înscrie mai multe femei decât bărbați, schimbându-și numele și adăugând lecții care leagă programarea în contextul său din lume. De exemplu, fiecare clasă se deschide cu discuții despre un articol tehnic recent în mass-media. "Tot ceea ce oprește femeile, am inversat-o", a spus profesorul Dan Garcia pentru The San Francisco Chronicle .
Crearea acestei linii de scufundare pe graficul NPR este din nou importantă. Cererea de ingineri calificati de calculatoare este mare. Având în vedere tendințele actuale, aproximativ un milion de locuri de muncă de calcul nu au studenți care să le completeze. Vom avea nevoie de femei pentru a umple golul.
