Într-o dimineață strălucitoare de primăvară în urmă cu 50 de ani, doi tineri astronomi de la Laboratoarele Bell puneau o antenă în formă de corn, de 20 de metri, orientată spre cerul din New Jersey. Scopul lor a fost măsurarea galaxiei Calea Lactee, acasă pe planeta Pământ.
Continut Asemanator
- O nouă descoperire cosmică ar putea fi cea mai apropiată pe care am ajuns-o la începutul timpului
- Cum doi cercetători au ajutat oamenii de știință să confirme teoria Big Bang
Spre nedumerirea lor, Robert W. Wilson și Arno A. Penzias au auzit șuierul insistent al semnalelor radio provenind din toate direcțiile - și de dincolo de Calea Lactee. A fost nevoie de un an complet de testare, experimentare și calculare pentru ei și un alt grup de cercetători de la Princeton pentru a explica fenomenul: a fost radiația cosmică de fundal cu microunde, un reziduu al exploziei primordiale de energie și materie, care a dat brusc universului unora Acum 13, 8 miliarde de ani. Oamenii de știință au găsit dovezi care să confirme teoria Big Bang, propusă prima dată de Georges Lemaître în 1931.
„Până atunci, unii cosmologi credeau că universul se află într-o stare constantă, fără un început singular”, spune Wilson, acum 78 de ani și un om de știință senior la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics din Cambridge, Massachusetts. „Constatarea a ajutat să excludă asta.”
Această evaluare pare un pic modestă pentru o descoperire care a primit Premiul Nobel pentru fizică în 1978 și este acum, în semicentenarul său, sărbătorită ca piatra Rosetta a cosmologiei moderne, cheia care a permis generațiilor de oameni de știință să analizeze originile universului. .
Avi Loeb era un copil mic la o fermă din Israel când Wilson și Penzias au început să investigheze acele semnale misterioase. Astăzi, este un coleg al lui Wilson la Centrul pentru Astrofizică și președinte al departamentului de astronomie din Harvard și unul dintre cei mai importanți cercetători ai lumii despre ceea ce a fost numit „zorii cosmice”. Fizicianul teoretic, acum 52 de ani, a publicat peste 450 de lucrări. pe aspecte ale universului timpuriu, inclusiv formarea de stele și galaxii și originile primelor găuri negre. El a făcut lucrări de pionierat la cartografierea tridimensională a universului și a explorat implicațiile coliziunii iminente dintre Calea Lactee și galaxia Andromeda (ceea ce nu se va întâmpla, adaugă el, timp de câteva miliarde de ani).
Loeb a făcut recent titluri cu o lucrare prezentată jurnalului Astrobiologie care sugerează că la doar 15 milioane de ani după Big Bang, temperatura din radiațiile cosmice de fundal cosmice a fost de 0 până la 30 de grade Celsius - suficient de cald, pentru a permite „apă lichidă să există pe suprafața planetelor, dacă există, ”fără căldura unei stele. „Așadar, viața din univers ar fi putut începe atunci.” În schimb, primele dovezi ale vieții pe Pământ au doar 3, 5 miliarde de ani. Propunerea lui Loeb ar adăuga aproximativ zece miliarde de ani la cronologia vieții în univers.
„Am încercat să înțeleg începutul procesului înainte ca Calea Lactee și stelele sale să fie formate”, spune el. „Se pare că primele stele au fost mai masive decât Soarele și primele galaxii au fost mai mici decât Calea Lactee.” Această perioadă este convingătoare, spune el, pentru că „este versiunea științifică a poveștii Genezei. Nu vreau să jignesc oamenii religioși, dar primul capitol al Bibliei trebuie revizuit - succesiunea evenimentelor trebuie modificată. Este adevărat că a existat un început în timp. Ca și în povestea biblică, „Să fie lumină”. Această lumină poate fi gândită ca fundal cosmic cu microunde. "
Conducerea heruvimă a lui Loeb și simțul umorului puckish joacă bine pe videoclipurile sale de pe YouTube, iar Time and Popular Mechanics și- au citat influența în rândul oamenilor de știință spațiali. Titlul lucrării sale „Cum să alimentezi descoperirile științifice, în ciuda naturii lor imprevizibile” reflectă aprecierea sa pentru accidentale, precum povestea din spatele descoperirii Wilson-Penzias.
Recent, Wilson și Loeb au lucrat împreună la eforturile de a cartografia gaura neagră din centrul Căii Lactee. „Cred că Avi este un teoretician care este foarte bun la alegerea problemelor pentru a lucra la care au rezultate testabile”, spune Wilson.
În ceea ce privește rigorile explorării timpului adânc și a locurilor în care niciun om nu este probabil să călărească vreodată, Loeb spune: „Este un fel de palpitant, cum ar fi să găsești o urmă în pădure la care nimeni nu s-a gândit. E multă singurătate. Trebuie să te obișnuiești să te gândești la idei. ”
Joi, 20 februarie, de la ora 7:30, Wilson și Loeb vor fi alăturate într-o grupă de discuții de cosmologul Alan Guth și astronomul Robert Kirshner la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian, cu ocazia celebrării a 50 de ani de la confirmarea Big Bang-ului Teorie. Urmăriți discuția în direct pe YouTube.
