Puneți-vă în trecutul îndepărtat, acum 65.000 de ani, și imaginați-vă că intrați într-o peșteră în Spania. Rețineți că aceasta a fost epoca megafaunei, animale precum pisicile dințate de sabl, hienele de peșteră și urșii de peșteri care erau cu 50 la sută mai mari decât grizzlies-ul modern. „[Oamenii] ar fi folosit torțe mici, iar domeniul lor de vedere ar fi fost atât de mic, iar lumina ar fi strălucit”, spune arheologul Chris Standish, de la Universitatea din Southampton. „Aveți toate aceste fantome fantastice [formațiuni precum stalactite] în peșteră și uneori cristale de calcit care scânteie. Deci trebuie să fi fost destul de uimitor, dar și foarte descurajant. ”
Continut Asemanator
- Neanderthalii vânătați în grupuri, o încă o luptă împotriva mitului brut mut
- Acustica Cave a jucat un rol în dezvoltarea limbajului?
Cu toate acestea, oamenii au intrat din nou în peșteri, din nou, înarmați cu lanternele lor pâlpâitoare și pigmenții roșii sau negri, toate astfel încât să își poată lăsa amprenta pe pereți. Timp de zeci de ani, aceste redări artistice abstracte au reprezentat o mică privire a vieții în Epoca de Gheață și dovezi ale abilităților cognitive ale strămoșilor noștri străvechi. Sau așa ne-am gândit.
Într-o lucrare publicată astăzi în Science, Standish și alții susțin că tablourile sunt prea vechi pentru a fi realizate de Homo sapiens, care a intrat în Europa doar cu aproximativ 40.000 de ani în urmă. În schimb, ei cred că această artă ar fi fost produsul neanderthalilor.
„Este foarte interesant faptul că primesc aceste date pentru artă, mai ales că am lucrat pentru a argumenta capacitățile cognitive ale neanderthalilor de mai mulți ani”, spune paleoantropolog Clive Finlayson de la Muzeul Gibraltar, care nu a fost implicat în a studiat, dar a studiat anterior gravurile rupestre neandertale din Gibraltar. „Singurul cuvânt de precauție este că nu există dovezi directe că este vorba despre neandertali. Este dedus din cauza vârstei. ”
În trecut, arheologii s-au străduit să dateze cu exactitate arta peșterilor. În timp ce modelele negre, pe bază de carbon, pot fi analizate cu date de radiocarburi, pigmentul roșu strălucitor este realizat din minerale care nu se potrivesc așa cum face carbonul. În multe cazuri, cercetătorii au fost obligați să dateze indirect arta, pe baza altor artefacte sau semne de locuire în peșteri, cum ar fi urme de focuri de vatră.
„În acest moment, probabil, există undeva între 5 și 10 la sută dintre site-urile care au un fel de întâlnire directă”, spune paleoantropologul Genevieve von Petzinger de la Universitatea Victoria, care nu este afiliat studiului. Deși recunoaște că aici nu există dovezi directe potrivit cărora neanderthalienii au fost cei care făceau tabloul, „Este o explicație mai probabilă decât oamenii care fac ninja din Africa. Genetic vorbind, nu avem deloc dovezi despre faptul că oamenii sunt în Europa [în acea perioadă]. "
Profesorul Paul Pettitt din Durham înregistrează și mostrează picturi rupestre în peștera Maltravieso. Pe stâlp se poate vedea o pictură de mână, care datează din vremurile neandertale. (CD Standish) Pentru a afla vârsta vopselei roșii în trei peșteri spaniole - La Pasiega, Maltravieso și Ardales - cercetătorii au luat 53 de probe de piatră din jurul operei de artă. Analizând depozitele care au acoperit pigmentul în anii următori, arheologii pot găsi date minime pentru momentul aplicării vopselei. Deoarece depozitele de carbonat provin deasupra vopselei, asta înseamnă că trebuie să fi fost așezat pe perete cu ceva timp înainte.
Această metodă, numită datare uraniu-toriu, există de aproximativ 20 de ani, dar anterior a fost considerată prea distructivă pentru a fi folosită în peșteri, deoarece a necesitat să se răstoarne cantități mari de material din pereți. Acum, pe măsură ce tehnologia de măsurare a degradării radioactive a avansat, este necesară doar o cantitate mică de material. Înainte de utilizarea sa în setări arheologice, datarea de uraniu-toriu a fost utilizată pentru a corali și a înțelege modul în care mediul s-a schimbat în timp.
Ca și datarea cu radiocarburi, datarea uraniu-toriu se bazează pe modul în care izotopii radioactivi s-au descompus pentru a găsi o dată. Standish spune că peșterile sunt potrivite în special pentru uraniu-thorium, pentru că nu sunt expuse la vânt care poate transporta bucăți de toriu și să obosească rezultatele. Ceea ce au descoperit în fiecare dintre cele trei peșteri au fost vârste minime de 65.000 de ani și mai mult - un număr uimitor atunci când considerau că oamenii moderni erau suspectați că vor sosi 25.000 de ani mai târziu.
„Cred că a fost un studiu excelent, cu adevărat atent și vorbește despre faptul că, prin aceste noi tehnologii, descoperim în continuare lucruri noi interesante pe care nu le-am avut capacitatea de a le descoperi înainte”, spune von Petzinger. „Datarea cu uraniu-toriu este probabil să fie destul de precisă, mai ales atunci când este folosită la fel de atent cum au făcut-o.”
Această vedere îmbunătățită de culoare a unei secțiuni a peșterii Matravieso prezintă trei stencule de mână (centru dreapta, centru sus și stânga sus). Unul fusese datat cu cel puțin 66.000 de ani în urmă. (H. Collado) Dar nu toți cercetătorii sunt de acord că datele de uraniu-toriu sunt valabile. Într-o lucrare din 2015 publicată în Quarternary International, paleoantropologii Georges Sauvet, Randall White și alții au susținut că datarea de uraniu-toriu a artei paleolitice ar putea fi predispusă la supraestimarea și subestimarea vârstei pigmenților. Acest lucru se datorează faptului că formațiunile de peșteră cresc uneori în forma și începe, astfel încât vârsta ar putea fi nesigură și pentru că apa poate scurge uraniul departe de stâncă, ducând din nou la date greșite.
Deși nu a putut oferi comentarii cuprinzătoare asupra studiului, Randall White, un paleoantropolog la Universitatea New York, a spus că defectele tehnicii de întâlnire combinate cu lipsa artefactelor neandertale care dovedesc că sunt cele care au creat tablourile îl fac să fie foarte sceptic de Neanderthalii ca artiști. „Ceea ce este clar este că autorii actuali susțin că„ rezultatele lor aduc închidere acestei dezbateri ”este o gândire doritoare”, a spus White prin e-mail.
Aceeași critică a fost aplicată studiilor anterioare, inclusiv unei lucrări din 2012 în Science care a examinat lucrările din 11 peșteri spaniole folosind datarea de uraniu-toriu. Pentru Georges Sauvet, autorul mai multor lucrări care critică datarea uraniu-toriu, nu există nici o modalitate posibilă de a folosi metoda pentru a găsi date exacte. „Cauzele erorilor sunt atât de mari și atât de dese încât nu se poate acorda încredere acestei metode”, a spus el prin e-mail. "Singura posibilitate ar fi să verificați validitatea U / Th, prin întâlnire încrucișată folosind datarea C14 a carbonatului din același speleotem [sau formarea peșterii]."
Această formare de perdele din peștera Ardales are un pigment roșu pictat pe ea. Multe zone ale acestei formațiuni de stalagmite au fost pictate în cel puțin două episoade - unul înainte de 65.000 de ani și altul în urmă cu aproximativ 45.000 de ani. (CD Standish) Însă colegii lui Standish și-au emis propria respingere după argumentul împotriva uraniului-toriu, iar el spune că au făcut mari dureri pentru a da seama de posibile inexactități în cele mai recente cercetări ale acestora.
„Dacă vă imaginați o crustă de carbonat peste pigment, în loc să îndepărtați o singură dată, o probăm secvențial cu un bisturiu”, spune Standish. „Când le întâlnim, ne putem asigura că ne oferă o secvență de vârstă în concordanță cu modul în care se formează. Dacă există scurgeri de uraniu, l-ați obține la suprafață, deci ar fi mai vechi. ”El a adăugat că, deși radiocarbonul este adesea instrumentul de întâlnire al arheologilor, deoarece a fost în jur și a dovedit în mod repetat valoarea sa, cercetătorii ar trebui să profite ei înșiși ai tuturor tehnologiilor posibile de care dispun.
Dacă această nouă cercetare ar face față controlului, s-ar putea să fie încă un cuie în sicriul neanderthalilor, fără minte. La urma urmei, avem deja dovezi că neanderthalii au folosit instrumente, că s-ar fi putut decora cu pene de păsări și că s-au angajat într-un fel de ritualuri de înmormântare. De asemenea, au făcut mai mult decât simple ciocuri sau au pictat figuri abstracte în peșteri - au construit inele de piatră subterane în urmă cu 175.000 de ani în peșterile franceze.
Alistair Pike, de la Universitatea din Southampton, și Pettitt colectează mostre pentru întâlnirea în peștera Maltravieso. Mostre minuscule (mai puțin de 10 mg) de calcită care se formează pe partea de sus a picturilor rupestre sunt datate folosind descompunerea radioactivă a uraniului. (CD Standish) „Bara a fost întotdeauna deosebit de ridicată din punct de vedere al modernității neandertale, al comportamentului simbolic și al creației de artă, în comparație cu standardele stabilite pentru oamenii moderni”, a spus paleoantropolog Amy Chase de la Universitatea Memorială prin e-mail. „Ideea că poate am fi singura specie care ne-a putut transfera ideile într-un spațiu bidimensional ne-a permis să considerăm asta ca o posibilă diferență în abilitățile cognitive și poate chiar fizice între neandertali și oamenii moderni.” Trebuie să regândim că paradigma este ceva cu care nu toți cercetătorii sunt confortabili, mai ales că toate probele trebuie interpretate la mâna a doua - nu avem niciun neanderthal care să stea în jurul lor pentru a întreba despre procesele lor de gândire.
Antropologi ca Finlayson susțin că ar trebui să evaluăm modul în care homininele s-au comportat în mediile lor, mai degrabă decât să le comparăm între ele. Dacă am face asta peste tot, așa cum a făcut-o în Gibraltar, am constata că diferitele specii de hominină foloseau aceleași resurse.
Și atunci apare problema definirii lor ca specii diferite. „Am petrecut mult timp descriind diferențele fizice ale neanderthalilor și ale oamenilor moderni din perspectiva anatomiei, dar mi se pare clar că, dacă a existat atât de multă întrepătrundere, acești tipi de pe pământ nu se vedeau atât de diferit, ”Spune Finlayson. „Poate că am subliniat diferențele și am uitat de asemănări.”
