Un raport exclusiv al Jessica Hamzelou în New Scientist confirmă faptul că primul copil cu ADN de la trei părinți s-a născut în urmă cu cinci luni după ce medicii americani au făcut o donație mitocondrială în Mexic. Deși ideea este controversată și sună ca realizarea unui film de sci-fi, cercetătorii au avut motive întemeiate pentru a încerca tehnica. Utilizarea ADN-ului de la un ou donator le-a permis să ocolească o boală genetică fatală purtată de mama copilului.
În 2005, cuplul iordanian fără nume a născut primul lor copil după patru avorturi dureroase. Dar a fost o problemă. Fiica lor infantilă a avut sindromul Leigh, o boală moștenită transmisă prin ADN-ul mitocondrial, „puterea” celulară transmisă direct de la mamă la copil. Boala provoacă slăbiciune, paralizie, degenerare nervoasă și, în cele din urmă, moartea. Primul lor copil a murit la vârsta de șase ani. Un al doilea copil, relatează Hamzelou, a murit la vârsta de opt luni.
Disperat de un copil sănătos, cuplul l-a contactat pe medicul american John Zhang la New Hope Fertility Center din New York, care a investigat o modalitate de a încerca bolile mitocondriale printr-o metodă pe care o numește „trei părinți” sau o donație mitocondrială.
Există două moduri de a efectua tehnica. În primul, cunoscut sub numele de transfer pronuclear, ovulul mamei și ovulul donator sunt fertilizate de sperma tatălui. După aceea, nucleele ambelor ouă fertilizate sunt eliminate și nucleul donator este aruncat. Nucleul mamei este introdus în oul donator. Embrionul rezultat are apoi ADN-ul nuclear al mamei și ADN-ul mitocondrial al donatorului.
A doua tehnică, pe care Zhang și echipa sa au ales să o folosească din cauza obiecției religioase a pacientului lor de a arunca embrionii, se numește transfer nuclear al fusului. În această tehnică, echipa a înlocuit nucleele oului donatorului cu cel al mamei și apoi a fertilizat oul. Au efectuat tehnica pe cinci ouă, dar doar unul s-a dezvoltat normal. Echipa a implantat embrionul rezultat la mama care a dus-o la termen.
Acum cinci luni, băiatul pare sănătos. Mitocondriile sale transportă doar aproximativ un procent din mutațiile care provoacă Leigh's, mult mai mici decât cele 18 la sută care este considerat pragul pentru producerea de simptome.
Această tehnică nu este legală în prezent în SUA, astfel încât Zhang și colegii săi au efectuat procedura în Mexic, unde nu există reglementări împotriva a trei copii părinți. În februarie, un grup de la Academiile Naționale de Științe, Inginerie și Medicină din SUA a lansat un raport care a declarat că testarea tehnicii este etică. Dar FDA nu a aprobat încă testarea de către SUA a donației mitocondriale.
În februarie 2015, Parlamentul Regatului Unit a adoptat o legislație care permite tehnica, pe care James Rush la The Independent o raportează ar putea ajuta mai mult de 2.400 de femei din țara respectivă, deși încă trebuie să fie efectuată în țara respectivă.
O tehnică similară, transferul citoplasmatic, a fost încercată în anii 90. Dar după aproximativ 100 de proceduri, FDA a interzis-o din cauza îngrijorărilor legate de anomaliile genetice de a injecta citoplasma unui ou donator într-un ou-gazdă.
Deși Zhang și echipa sa au respectat legislația SUA prin efectuarea tehnicii în Mexic, Sian Harding, profesor de farmacologie cardiacă la Imperial College, Londra, care a revizuit etica legislației britanice, spune că metodele echipei au fost etice. "Este la fel de bun sau mai bun decât ceea ce vom face în Marea Britanie", spune Hamzelou, subliniind că echipa nu a distrus niciun embrion și a produs un copil de sex masculin pentru a reduce riscul ca ADN-ul mitocondrial mutat să fie transmis o altă generație.
