La jumătatea lunii februarie, o fotografie cu un borcan de 761 dolari de unt de arahide a început să facă runde pe Internet. După cum au menționat bloggerii alimentari, pasta savuroasă nu este dantelată cu caviar sau trufe, iar capacul ei nu este din aur. Acest borcan special de unt de arahide nu reprezintă, de asemenea, culmea perfecțiunii. Acesta conține un lot perfect obișnuit - dacă ușor bland - răspândirea preferată a Americii.
Continut Asemanator
- Patch-urile înfiorătoare, kitschy și geeky ale lansărilor de satelit spion din SUA
Prețul excepțional al untului de arahide este legat de ceea ce reprezintă. Vândut de Institutul Național de Standarde și Tehnologie (NIST) din Maryland, untul de arahide este doar unul din aproximativ 1.400 de materiale standard de referință, sau SRM, disponibile pentru oamenii de știință, agențiile de reglementare guvernamentale și producătorii din întreaga lume.
Stephen Wise, coordonatorul programului pentru alimente și nutriție în divizia de științe chimice din NIST, a supravegheat crearea untului de arahide. „Este doar un material omogen pe care toată lumea îl poate analiza și sper să obțină același răspuns pe care l-am stabilit cu acesta”, spune el.
În plus față de untul de arahide, SRM folosesc gama de substanțe posibile, fiecare având un preț asemănător. De exemplu, catalogul actual NIST include:
- 745 $ țesut de pește Lake Michigan
- Spanac de 731 dolari
- 667 USD sedimente pe calea navigabilă New York / New Jersey
- Omogenat de carne de 609 USD (aka SPAM)
Pentru fiecare SRM, conținutul trebuie analizat riguros, astfel încât să poată furniza informații chimice care pot fi utilizate pentru calibrarea altor teste sau pentru a acționa ca punct de referință pentru controalele de control al calității. Aveți o substanță de mister și doriți să știți dacă este unt de arahide? Lucrurile NIST vă pot ajuta. Aveți nevoie să testați un lot comercial de unt de arahide pentru a vă asigura că nu conține ingrediente aleatoare, nefavorabile? Borcanul SRM te-a dat înapoi.
NIST a răspuns la apelul pentru materiale standardizate încă de la începutul anilor 1900, când agenția a primit numele de Biroul Național de Standarde. Industria siderurgică a solicitat biroului să producă câteva probe de fier calibrate cu atenție. Cu toate acestea, primul material oficial oficial - încă listat astăzi drept SRM 1 - a fost calcarul argilat, intrat în baza de date a biroului la 1 iulie 1910. Acest material de referință este utilizat de industria calcaroasă pentru a măsura compoziția diferitelor substanțe chimice.
Colecția a crescut rapid de acolo, extinzându-se la produse alimentare, markeri pentru sănătate corporală și instrumente pentru măsurarea poluanților din mediu. Astăzi, NIST livrează în jur de 14 500 de unități SRM anual, iar oamenii de știință ai institutului dezvoltă 5 până la 10 noi SRM pentru eliberare în fiecare an. Aproximativ o treime din aceste produse noi sunt solicitări de la alte agenții guvernamentale care au nevoie de un SRM specific în scopuri de reglementare, cum ar fi Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor sau Agenția pentru protecția mediului.
Frunzele de ceai verde sunt SRM 3254 (542 USD). (NIST) Pentru majoritatea celorlalți, oamenii de știință NIST deduc pur și simplu care materiale ar putea beneficia de a avea un SRM privind aspectul actual al cercetării și dezvoltării produselor. Suplimentele dietetice sunt un subiect fierbinte în acest moment, de exemplu, iar NIST răspunde cu o vitamină actualizată SRM. Lansările viitoare includ, de asemenea, un aliment uscat pentru animale de companie, o pudră proteică folosită de constructorii de corp și markeri în urina umană care provin din fumatul țigărilor.
Uneori, oamenii de știință NIST ajung să se apuce de aventuri care colectează probe. Wise a vizitat odată Alaska pentru a colecta midii și s-a alăturat unei nave de cercetare pe mare pentru a scoate niște sedimente oceanice. S-a repezit chiar la o balenă-pilot năstrușnică pentru a extrage blubber din animalul decedat, care a devenit SRM 1945, Organics in Whale Blubber (639 $). Cu toate acestea, de cele mai multe ori, Wise și echipa sa solicită ajutorul producătorilor externi sau a instalațiilor pentru a achiziționa mostre destinate să devină noi SRM-uri.
Nu toate materialele se dovedesc a fi la fel de populare precum speră NIST. Uneori, după ce ai investit mii de dolari și nenumărate ore în dezvoltarea unui material nou, doar câteva unități se vor vinde. Un SRM de ulei de șist dezvoltat în anii ’70 a fost un flop complet, deși Wise subliniază că există o căptușeală de argint, prin faptul că uleiul de șist a ajutat oamenii de știință ai institutului să-și perfecționeze o nouă strategie de analiză a amestecurilor complexe. Ocazional, însă, un vânzător sărac se va transforma într-un succes neașteptat: un petrol brut SRM Wise și echipa sa dezvoltată păreau sortiți să stea pe rafturi până când a expirat - și apoi a avut loc dezastrul Deepwater Horizon. „Vânzările s-au ridicat și am rămas fără stoc”, spune Wise.
Atunci de ce etichetele de preț exorbitante? „În bine sau mai rău, prețul nostru este stabilit de câți bani luăm pentru a produce materialul”, spune Wise. Analizele chimice extinse pe care echipa NIST trebuie să le investească în fiecare nou SRM necesită cantități semnificative de timp și resurse. La sfârșitul procesului de dezvoltare, echipa analizează cât au cheltuit pentru un anumit material și apoi stabilește prețul în consecință.
Pentru majoritatea companiilor, subliniază Wise, prețul de la 500 la 800 de dolari este un târg comparativ cu ceea ce s-ar cheltui în cazul în care își vor alinia operațiunile fără a fi netul de siguranță al unui SRM. „Este un tip de tip„ pay-me-now-or-pay-me-later ”, spune el. Retragerea rezultatelor unui test de diagnostic sau emiterea unei retrageri pentru un produs alimentar este mult mai costisitoare - atât în termeni de dolari, cât și reputație - decât să investești într-un SRM, spune el. „Și dacă este eșantionul tău, speri că nu greșesc!”
