La 13 noiembrie 1946, pilotul Curtis Talbot, care lucra pentru Laboratorul General de Cercetări Electrice, a urcat la o altitudine de 14.000 de metri, la aproximativ 30 de mile est de Schenectady, New York. Talbot, împreună cu savantul Dr. Vincent J. Schaefer, a eliberat trei kilograme de gheață uscată (dioxid de carbon congelat) în nori. În timp ce se îndreptau spre sud, dr. Schaefer a remarcat: „M-am uitat spre spate și am fost încântat să văd lungi pâlcuri de zăpadă căzând de pe baza norului prin care tocmai trecusem. Am strigat către Curt să se învârtă și în timp ce am făcut așa am trecut printr-o masă de cristale strălucitoare de zăpadă! Inutil să spun, am fost destul de încântați. ”Creaseră prima furtună de zăpadă creată de oameni din lume.
După experimentele Laboratorului de Cercetare al GE, a existat sentimentul că umanitatea ar putea fi în cele din urmă capabilă să controleze una dintre cele mai mari variabile ale vieții de pe Pământ. Și, pe măsură ce tensiunile din Războiul Rece s-au intensificat, Statele Unite au fost văzute de Statele Unite ca o armă potențială care ar putea fi chiar mai devastatoare decât războiul nuclear.
În august 1953, Statele Unite au format Comitetul consultativ al Președintelui pentru controlul vremii. Scopul declarat a fost acela de a determina eficacitatea procedurilor de modificare a vremii și măsura în care guvernul ar trebui să se implice în astfel de activități. Metodele avute în vedere de oamenii de știință americani și sovietici - și discutate în mod deschis în mass-media la mijlocul anilor '50 - au inclus folosirea pigmenților colorați pe capacele de gheață polară pentru a le topi și a dezlănțui inundațiile devastatoare, eliberând cantități mari de praf în stratosferă creând precipitații. la cerere și chiar construirea unui baraj dotat cu mii de pompe cu energie nucleară în strâmtoarea Bering. Acest baraj, conceput de un inginer rus numit Arkady Borisovici Markin, va redirecționa apele Oceanului Pacific, ceea ce teoretic ar ridica temperaturile în orașe precum New York și Londra. Scopul declarat al lui Markin a fost de a „scuti de frigul sever al emisferei nordice”, dar oamenii de știință americani s-au îngrijorat de astfel de control meteorologic ca mijloc de a provoca inundații.
La 11 decembrie 1950, Charleston Daily Mail (Charleston, WV) a difuzat un scurt articol pe care îl citează pe dr. Irving Langmuir, care lucrase cu Dr. Vincent J. Schaefer în timpul acelor experimente timpurii efectuate pentru laboratorul de cercetare GE:
„Ploaia de ploaie” sau controlul vremii pot fi o armă de război la fel de puternică precum bomba atomică, a declarat astăzi un fizician câștigător al premiului Nobel.
Dr. Irving Langmuir, pionier în „ploaia”, a spus că guvernul ar trebui să se apuce de fenomenul de control al vremii, așa cum a făcut-o în energia atomică, atunci când Albert Einstein i-a spus regretatului președinte Roosevelt în 1939 despre puterea potențială a unei arme de împărțire a atomilor.
„În cantitatea de energie eliberată, efectul a 30 de miligrame de iodură de argint în condiții optime este egal cu cel al unei bombe atomice”, a spus Langmuir.
În 1953, căpitanul Howard T. Orville a fost președinte al Comitetului consultativ al președintelui pentru controlul vremii. Căpitanul Orville a fost citat pe larg în ziarele americane și în revistele populare despre modul în care Statele Unite ar putea folosi acest control al cerului în avantajul său. Coperta din 28 mai 1954 a revistei Collier a arătat unui bărbat care a schimbat literalmente anotimpurile printr-un sistem de pârghii și butoane apăsate. După cum a menționat articolul, într-o epocă a armelor atomice și a zborului supersonic, orice părea posibil pentru a doua jumătate a secolului XX. Povestea de copertă a fost scrisă de căpitanul Orville.
O stație meteorologică din sud-estul Texasului observă o formare de nor amenințătoare care se deplasează spre Waco pe ecranul radarului său; forma norului indică o tornadă poate fi construită. Un avertisment de urgență este trimis la sediul controlului meteorologic. Înapoi vine o comandă pentru ca aeronavele să disipeze norul. Și la mai puțin de o oră după ce tornada incipientă a fost văzută pentru prima dată, radioul aeronavei a revenit: Misiunea îndeplinită. Furtuna a fost spartă; nu a existat nicio pierdere de viață, nici o pagubă materială.
Această distrugere ipotetică a unei tornade încă la început poate suna fantastic astăzi, dar ar putea deveni o realitate în 40 de ani. În această epocă a bombei H și a zborului supersonic, este foarte posibil ca știința să găsească modalități nu numai de a disipa tornadele și uraganele incipiente, ci și de a influența toată vremea noastră într-o măsură care încetinește imaginația.
Într-adevăr, dacă investigarea controlului meteorologic primește sprijinul public și fonduri pentru cercetări pe care le merită importanța sa, putem fi în cele din urmă să putem face vreme aproape la comandă.
Un articol al Associated Press, realizat de reporterul științific Frank Carey, care a avut loc în ediția din 6 iulie 1954 a Minnesota Brainerd Daily Dispatch, a încercat să explice de ce controlul meteorologic ar oferi un avantaj strategic unic Statelor Unite:
Într-o zi poate fi posibil să provoace torențe de ploaie asupra Rusiei prin însămânțarea norilor care se deplasează spre Uniunea Sovietică.
Sau poate fi posibil - dacă se dorește un efect opus - să provoace secete distructive care usucă culturile alimentare prin „supravegherea” acelorași nori.
Și, din fericire, pentru Statele Unite, Rusia ar putea face puțin pentru a riposta, deoarece majoritatea vremii se mută de la vest la est.
Dr. Edward Teller, „tatăl bombei H” a mărturisit în 1958 în fața Subcomisiei de pregătire militară a Senatului că era „mai încrezător să ajungă pe lună decât să schimbe vremea, dar aceasta din urmă este o posibilitate. Nu m-ar surprinde dacă ar fi realizat-o în cinci ani sau nu am reușit să o fac în următorii 50 de ani. ”Într-un articol din 1 ianuarie 1958, căpitanul Orville din Pasadena Star a avertizat că„ dacă o națiune neprietenoasă rezolvă problema vremii controlează și ajunge în poziția de a controla modelele meteorologice pe scară largă înainte de a putea, rezultatele ar putea fi chiar mai dezastruoase decât războiul nuclear. "
25 mai 1958 The American Weekly (ilustrare de Jo Kotula)
Numărul din 25 mai 1958 al The American Weekly a difuzat un articol de Frances Leighton folosind informații de la căpitanul Howard T. Orville. Articolul, în termeni incerti, descrie o cursă pentru a vedea cine va controla termometrele pământului. Ilustrația care a rulat cu piesa ilustra un satelit cu aspect neplăcut, care ar putea „focaliza lumina soarelui pentru a topi gheața în porturile înghețate sau pentru a dezgheța culturile înghețate - sau pentru a scorbi orașele inamice.”
În spatele scenei, în timp ce oamenii de stat argumentează politicile și inginerii construiesc sateliți spațiali, alți bărbați lucrează zi și noapte. Sunt oameni liniștiți, atât de puțin cunoscuți publicului, încât amploarea meseriei lor, când auziți prima dată de ea, zguduie imaginația. Obiectul lor este de a controla vremea și de a schimba fața lumii.
Unii dintre acești bărbați sunt americani. Alții sunt ruși. Primele derapaje ale unui război rece nedeclarat între ele au fost deja luptate. Dacă nu se va ajunge la o pace, sfârșitul războiului va determina dacă Rusia sau Statele Unite reglementează termometrele pământului.
Totuși, eforturile de a controla vremea ar fi sceptici în Consiliul Național de Cercetare al SUA, care a publicat un raport din 1964:
Concluzionăm că inițierea programelor operaționale de modificare a vremii pe scară largă ar fi prematură. La mai multe probleme fundamentale trebuie să se răspundă mai întâi ... Credem că investigarea pacientului a proceselor atmosferice cuplată cu o explorare a aplicațiilor tehnice poate duce în cele din urmă la modificări meteorologice utile, dar subliniem că scala de timp necesară pentru succes poate fi măsurată în zeci de ani .
