Pluto nu este singura planetă pitică care a găzduit recent o navă spațială de pe Pământ. Nava spațială Dawn a NASA a rămas pe orbită în jurul planetei pitice Ceres de aproape un an, dând date înapoi. Una dintre cele mai nedumerite descoperiri a fost sursa de pete albe strălucitoare pe chipul lui Ceres. Acum, cercetătorii pot spune în cele din urmă ce a cauzat acele patch-uri strălucitoare: sarea.
Continut Asemanator
- Noi imagini ale NASA aruncă lumină asupra spoturilor luminoase ale lui Ceres
În timp ce sonda Dawn alunecă perfect pe orbită, camerele navei spațiale au capturat primele locuri ale luminilor. Unii experți au sperat că peticele să fie primul semn de apă sau gheață, relatează Rachel Feltman pentru The Washington Post . Însă investigatorul principal al misiunii, Christopher Russell, a declarat, în iulie, la The Post, că câmpurile de sare extrem de reflectante au fost mai probabil cauza.
Acum, cercetarea științifică susține această convingere educată. Două lucrări recente publicate în Nature oferă o imagine completă, care povestesc o nouă poveste despre formarea lui Ceres și ajung la concluzia că petele sunt într-adevăr sare. Dar sarea de pe Ceres nu este ca ceea ce ai găsi pe o masă, ci este făcută din sulfat de magneziu.
Ceres practică peste 130 de zone luminoase, majoritatea ascunzându-se în conturul craterelor de impact. Aceste patch-uri strălucitoare se află în aceleași locuri în care vaporii de apă au fost detectați anterior, a declarat co-autorul pe prima hârtie Vishnu Reddy într-un comunicat. Așadar, oamenii de știință cred că sărurile sunt rămășițe din sublimarea gheții cu apă sărată. Planeta pitică poate ascunde un strat din această gheață cu apă strălucitoare sub suprafața sa, dezgropată de asteroizi izbitori.
Deși petele par strălucitoare în fotografii, ele reflectă doar jumătate din lumina soarelui care le lovește, ceea ce le face „similare ca luminozitate cu asfaltul proaspăt”, relatează Story Hinckley pentru The Christian Science Monitor . Chiar și așa, aceasta este o reflecție suficientă pentru a le face să iasă în evidență împotriva mediului inconjurator al plantei pitice. Poate că răspunde la misterul punctelor strălucitoare poate să stea la unele zvonuri conform cărora erau semne ale civilizației extraterestre.
Unul dintre noile rapoarte redă de asemenea nașterea lui Ceres. Descoperirea argilelor bogate în amoniac pe planeta pitică sugerează că s-ar putea să nu fi fost născut în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter, unde se află acum. Locația actuală a planetei pitice este prea caldă pentru ca amoniacul să se solidifice și să rămână în lut. S-ar fi evaporat, scrie Hinckley.
Este mai probabil ca Ceres - sau unele dintre părțile sale - să se formeze în sistemul solar exterior. Materialul ar fi putut să se afle din sistemul solar exterior, colectându-se pe planeta pitică. În mod alternativ, Ceres însuși s-ar putea să fi atras odată mai aproape de Pluto și să fi luat acești compuși amoniacați.
În cursul acestei luni, Dawn va scădea mai jos, la doar 240 de mile deasupra suprafeței, relatează Feltman pentru The Post . Rămâneți la curent cu descoperirea probabilă a unor caracteristici și mai surprinzătoare pe această lume străină.
