Imaginează-ți mediul rural britanic și șansele sunt să imaginezi frumusețea de neegalat a Cotswolds, în inima verde a Angliei, la vest de Londra. Imaginează-i pe Cotswolds și ai în mintea ta un loc precum Hullavington: o mână de căsuțe, unele de paie, dar toate grupate în jurul unui sat verde, un iaz de rață și o biserică. Acesta din urmă va fi cel mai probabil vechi, cu 600 sau 700 de ani, iar cimitirul său va fi umplut cu generație după generație de săteni, aceleași nume de familie sculptate pe pietrele de mormânt care răsună secolele chiar în timp ce se întorc în lespezi de stâncă.
Totuși, vizitați biserica de la Hullavington și în curând vă veți atrage privirile către un mormânt vechi de un secol, așezat pe o bancă de iederă și remarcabil nu doar pentru albitatea sa curată, ci și pentru identitatea tânărului îngropat acolo. James Idle, care a murit la câțiva kilometri distanță la sfârșitul lui august 1914, era un soldat care nu avea familie sau prieteni în sat; într-adevăr, după toate probabilitățile, nici măcar nu a fost acolo când a fost ucis în paza unei căi ferate chiar în prima lună a Primului Război Mondial. Dar înmormântarea lui Idle - ținută câteva zile mai târziu în prezența unei mîini de bărbați din regimentul său și a unui pustiu de săteni respectuosi - a inspirat un răspuns remarcabil într-o fată care a asistat la ea. Marjorie Dolman avea doar 9 ani când a urmărit ca soldatul să fie dus la mormântul său; ea este probabil printre fetele satului ilustrate în cartea poștală contemporană prezentată mai sus. Cu toate acestea, ceva despre înmormântare a atins-o atât de adânc încât, de atunci până aproape de sfârșitul vieții (și a murit la 99 de ani), a făcut datoria ei nepătată să depună zilnic flori proaspete pe mormântul lui Private Idle.
„În ziua înmormântării”, înregistrează colegul ei de sătean, Dave Hunt, „și-a ales prima poză de crizanteme din grădina ei și le-a așezat la mormânt. Ulterior, ea a așezat gazon și a plantat bulbi și a ținut piatra capului spălată. Duminică de pomenire, ea ar pune trandafiri roșii.
În anii '50, un tren cu aburi se plimbă prin gara Hullavington, la o distanță de două mile de viaductul unde James Idle și-a întâlnit moartea. Trenurile pe această porțiune de linie moartă au depășit adesea viteze de 90 de mile pe oră, ceea ce le face un pericol neașteptat de mortal pentru trupele care nu erau familiare cu zona. (Rețele limelight) Cu timpul, Dolman a început să se gândească la Private Idle ca la propriul ei „mic soldat”; ca adolescent, a ajuns să vadă că este datoria ei de a tinde un mormânt care altfel ar fi fost neglijat. „Când soldații au plecat”, și-a amintit nu cu mult înainte de propria moarte, „îmi amintesc că m-am simțit trist pentru că mormântul arăta atât de mizerabil”, și chiar la 9 ani, a înțeles că familia și prietenii lui Idle nu vor putea vizita. l. Băiatul soldat (surse contemporane dau vârsta de 19 ani) provenea din orașul industrial Bolton, din nordul Angliei, la 150 de kilometri distanță și ar fi dorit să facă călătoria și să-și poată permite, restricții de război la călătorie ar fi făcut imposibil.
„Presupun că atunci era doar o dulceață a școlii”, a reamintit Dolman, care, la o estimare conservatoare, a pus flori la mormânt de mai mult de 31.000 de ori. „Dar, pe măsură ce anii au trecut, sentimentele de durere au devenit materne.”
Moartea lui James Idle a avut loc cu mult timp în urmă, și atât de devreme într-un cataclism care ar pretinde alte 16 milioane de vieți, încât poate nu este surprinzător că circumstanțele exacte ale morții sale nu mai sunt amintite în Hullavington. O mică cercetare în ziarele vechi însă descoperă curând povestea, care este atât tragică, cât și neobișnuită - căci Private Idle nu a fost doar una dintre primele trupe britanice care a murit în război; și-a întâlnit moartea la sute de kilometri de linia frontului, înainte de a fi chiar trimis în Franța.
Potrivit Curierului Manchester, publicat la doar câțiva kilometri de casa Bolton a lui Idle, băiatul a murit într-o moarte trist inutilă, „tăiat în bucăți de un tren expres… în timp ce păzea un viaduct la Rodbourne, Malmesbury”, nu departe de locul unde el a fost îngropat. Un raport al anchetei asupra incidentului, publicat câteva zile mai târziu în Western Daily Press, sugerează că moartea sa a fost sincer încurcată. Un alt particular din regimentul Idle, al 5-lea Royal North Lancashire Territorials, care a fost martor, a atribuit incidentul faptului că „avea cizme noi, iar acestea aparent l-au făcut să alunece.” Dar un alt soldat a văzut lucrurile diferit:
La 12.30 (jumătatea zilei), când Idle mergea pe linie, martorul a văzut că trenul Bristol către Londra se apropia. Inactiv era pe aceeași parte cu trenul și se îndrepta spre el. Martorul i-a strigat un avertisment, dar în loc să dea deoparte Idle se întoarse și se îndreptă în sus. Părea să-și fi pierdut capul, căci nu băgă în seamă strigătele martorilor.
În imposibilitatea de a rezolva acest mister, legistul (adică examinatorul medical) a înregistrat un verdict de moarte accidentală. Totuși, alte investigații relevă încă o ciudățenie cu privire la calea ferată în punctul în care a murit Idle: o lungă linie de linie principală cu linie principală moartă, care traversa Hullavington și mai mulți kilometri, a permis expresilor să atingă viteze de aproape 100 de mile pe oră., sugerând că poate Idle - care nu poate fi familiarizat cu cartierul - subestimă prost cât de repede se apropia trenul care l-a ucis.
Indiferent de adevăr, o moarte care în circumstanțe normale ar fi fost măturată și curând uitată în maelstromul Primului Război Mondial a câștigat o nobilime ciudată și de durată din acțiunile unei tinere fete. Viața devoțiunii lui Marjorie Dolman a fost recunoscută în cele din urmă, în 1994, când armata britanică a ținut un serviciu special la mormânt și a comemorat Private Idle cu onoruri militare depline. Iar când Marjorie însăși a murit în 2004, a fost pusă la odihnă la doar câțiva metri de micul ei soldat, în aceeași curte bisericească pe care o vizitase zilnic din august 1914.
surse
„Teritorial ucis pe calea ferată.” Western Daily Press, 28 august 1914; „Trei teritoriali morți”. Curierul Manchester, 28 august 1914; „Moartea tristă a teritorialului”. Western Daily Press, 31 august 1914; Dave Hunt. - Private J. Idle și o vizită pe câmpurile de luptă Somme. Site-ul Hullavington Village, nd (c. 2007); Richard Savill. Viața de devotament a fetei față de „micul soldat”. Daily Telegraph . 6 decembrie 2004.
