Cedric Walker a crescut în Baltimore, dar s-a mutat la Tuskegee, Alabama, în 1971, la 18 ani, pentru a deveni un promotor muzical și manager de scenă, iar ulterior a vizitat trupa de funk și soul The Commodores. „Am fost cu ei când primisem 300 de dolari la un loc de muncă și construiam și ne luptam”, spune Walker. „Am învățat disciplină și multe altele în acei ani, care m-au pus pe traiectoria căutării excelenței în divertismentul live.” Dar în 1994, Walker a renunțat la businessul muzical și a fondat un circ.
Continut Asemanator
- Urcați până la marea cort de circ mai mare la cel de-al 50-lea festival folcliv anual
Veronica Blair a crescut la San Francisco, unde i-a plăcut să privească circuri de călătorie precum Circul Familiei Pickle, care a jucat gratuit în parcurile orașului din apropiere. În 1998, la 14 ani, Blair s-a alăturat programului de ucenic Make * A * Circus pentru adolescenți și ulterior a studiat atât la Școala de Arte din Circul din San Francisco - acum Centrul Circ din San Francisco - cât și Circul pentru Tineret din San Francisco. „Am învățat acrobații chinezi de la maestrul Yu Li și am studiat și antene”, spune ea. „Dacă ați terminat programul și ați dori să câștigați bani, puteți merge în turneu.”
Traseele de carieră ale lui Walker și Blair s-au intersectat atunci când Blair s-a alăturat lui Walker UniverSoul Circus în 2001 și pentru următorii cinci ani a uimit publicul ca unul dintre aerieni rezidenți. Drumurile lor se vor traversa din nou în cadrul festivalului Smithsonian Folklife din acest an, când ambii se vor număra printre cei 500 de participanți în plus - incluzând acrobați, aerieni, clovni, bucătari, echilibriști (sau pasageri strâmți), muzicieni, manipulatori de obiecte (sau jonglerii) și echipele de protecție ... în programul Circus Arts din National Mall, începând cu 29 iunie.
Walker și Blair împărtășesc, de asemenea, o fascinație comună pentru istoria circului afro-american. „Am început să studiez divertismentul negru de la începutul secolului XX și am vizitat Muzeul Circului Ringling din Sarasota, Florida”, își amintește Walker.
Veronica Blair (mai sus), care se află în prezent cu Circus Center din San Francisco, a creat Proiectul Uncle Junior. (Amabilitate artistului, Mathew Scott Fotografii) 
Blair (mai sus) a fost îndrumat de Pa'Mela Hernandez, primul aerialist afro-american care a participat cu Ringling Brothers și Barnum & Bailey. (Amabilitate artistului, Mathew Scott Fotografii) Deși nu este el însuși un artist de circ, Walker vede potențial în modul în care artele circului ajută la promovarea realizărilor și contribuțiilor culturale ale afro-americanilor. „Ne-am absorbit în muzeu; am subliniat îmbinarea și îmbinarea artelor circului cu istoria afro-americană, inclusiv muzică, dans, sport și multe altele. ”Curând după vizita sa la muzeu, Walker și echipa sa au fondat UniverSoul Circus pentru a promova și susține comunitățile din interiorul orașului. Walker a explicat: „UniverSoul este modul meu de a combina universul - prin care mă refer la unitatea globală a oamenilor - cu sufletul - prin care mă refer la energia care ne îndepărtează din interior, care ne face să râdem, care oferă culoarea și vibrancy of life. ”
În calitate de aerianist rezident al UniverSoul, Blair a aflat despre legenda circului Emanuel Ruffin. Cunoscut drept Junior, Ruffin nu a fost doar unul dintre cei mai importanți antrenori ai animalelor de circ - lei, tigri, elefanți și multe altele -, ci și un maestru al logisticii circului, în timp ce se îndrepta spre departamentul de transport pentru Ringling Brothers și Barnum & Bailey's Blue Unit. "L-am cunoscut de câteva ori când era în vârstă", a remarcat Blair, "dar nu aveam idee despre semnificația lui decât după ce a trecut în 2010. Apoi am început să fac cercetările mele și am aflat cum a fost instruit, cum a fost a venit prin circ și cum a fost de folos în demararea UniverSoul, care a avut legături directe cu mine. ”Dându-mi seama că a existat o lipsă de informații despre interpreții de circ afro-americani, Blair, care se află în prezent cu Circus Center din San Francisco., și-a extins cercetările și a creat Proiectul Uncle Junior, care include un film documentar, precum și istorii orale colectate de la artiști de circ precum artistul aerian Susan Voyticky și Paris, jonglerul hip hop, astfel încât viața și realizările lor nu vor fi uitate.
Circul UniverSoul al Cedric Walker are o echipă de dans din Caraibe. (UniverSoul Circus, Boon Vong) 
Actul de balet aerian al duoului UniverSoul Circus Paola Ramos și Gustavo Gomez a fost descris drept „poezie în mișcare”. (UniverSoul Circus, Boon Vong) Programul Smithsonian’s Circus Arts vine într-un moment important în istoria circului american, cu închiderea lunii trecute de Ringling Brothers și Barnum & Bailey. Deși multe companii de circ mai mici prospera, atât Walker cât și Blair regretă pierderea Ringling. După cum explică Walker, „Circul este o familie și am pierdut o parte din familia noastră. Pierderea unei părți din Ringling înseamnă a pierde o parte din noi înșine. Este o mare pierdere pentru noi toți din circ și din întreaga lume. ”
În parte, deoarece Blair a fost îndrumat de Pa'Mela Hernandez, primul aerialist afro-american care a făcut spectacole cu Ringling Brothers și Barnum & Bailey, vede că plecarea lui Ringling este emblematică a unui fenomen contemporan mai mare. După ce s-a întors recent în Statele Unite, după optsprezece luni de studiere a artelor circului în Japonia, observă: „America nu este într-adevăr un pământ de tradiție. Spre deosebire de japonezi, încă încercăm să ne dăm seama cine suntem. "
„Circul este unul dintre acele lucruri pe care le vom avea întotdeauna; este ca un baseball și nu va dispărea niciodată complet. Dar ceea ce pierdem sunt tradițiile circului, mai ales că companiile de circ devin mai monetizate ”, spune ea. „Ca performer acum, trebuie să ai o pagină Instagram, o pagină YouTube, un hashtag de circ și o mie de„ like-uri ”. Circus este creat pe Instagrammed, ceea ce ajută să facă apel la o audiență mai mare, dar își pierde tradițiile. ”
