Bătrânul Yup'ik, Paul John și strămoșii săi, nu aveau mașini motorizate sau unelte electrice pentru a supraviețui locuinței lor în tundra sub-arctică din sud-vestul Alaska. Timp de sute de ani, oamenii săi au trăit fără tehnologie, „folosindu-și brațele și picioarele” pentru a-și construi case și sate, a vâna hrană, a găti, a efectua ritualuri spirituale și „a trăi pur și simplu”. Nu existau dependență de corporații sau magazine - doar de pământ și unul de celălalt.
„Am avut de-a face cu ceea ce aveam”, a spus el, în limba Yup’ik. "Nu a fost întotdeauna ușor."
La 82 de ani, Paul John face parte dintr-un grup în vârstă în vârstă de Yup'ik care se tem că tinerii Yup'ik vor crește fără să înțeleagă sau chiar să cunoască tradițiile care i-au ghidat comunitatea și i-au permis să prospere. Însă săptămâna trecută, la deschiderea unei noi expoziții la Muzeul Național de Istorie Naturală care explorează ultimele două secole din istoria Yup'ik, Paul John a avut speranță.
„Sunt foarte recunoscător”, a spus el, cu ajutorul traducătorului Mark John, președintele consiliului pentru bătrâni din regiune.
Paul John și mai mult de o duzină de alți oameni Yup'ik au parcurs mii de kilometri pentru deschiderea expoziției, "Yuungnaqpiallerput (The Way We Genuinely Live): Masterworks of Yup'ik Science and Survival, care reunește obiecte din secolele XVIII și XX - de la ace de veveriță la scheletele canoe timpurii - precum și fotografii și videoclipuri cu tradiții și dansuri Yup'ik din colecțiile de 13 muzee.
Expoziția călătorește prin diferitele anotimpuri Yup'ik, inclusiv cele pentru vânătoarea de focă și pește. Dispune de îmbrăcăminte precum atkuk, parka, cusute din peletele veveriței solului arctic și blana de caribou, pe care femeile le păstrau cald în timpul iernii; și elqiaq, vizor bentwood, că bărbații meșteșugau din lemn, cranii și pene de animale, atât pentru a-și ține soarele din ochi, cât și, potrivit tradiției orale a culturii, i-au ajutat pe săteni să se „transforme în păsări” în timp ce vânau.
Înainte ca muzeul să se deschidă în acea dimineață, Paul Ioan a adus obiectele la viață cu o ceremonie tradițională de purificare, folosită pentru a binecuvânta instrumentele de vânătoare înainte de începerea fiecărui sezon. Mark John a aprins o plantă numită ayuq, cunoscută în mod obișnuit sub denumirea de ceai de Labrador, într-un castron mare. Odată cu arderea plantei, Paul John și alți Yup'ik-uri au condus mulțimea prin expoziție, cu tobe mari ascunse, cântând ca o echipă de dansatori Yup'ik pluteau brațele în spatele lor. (Ascultă o parte din binecuvântarea lui Paul Ioan.)
„Numele expoziției este foarte adevărat”, a spus Paul John. "Acesta este modul în care trăim cu adevărat."
După ce expoziția se va închide la Istoria naturală pe 25 iulie, Mark John speră că expoziția va reveni în Alaska, astfel încât mai mulți tineri Yup'ik își pot explora propriii strămoși.
"Nu au acea experienta de prima mana", spune Mark John. „Dar acum o pot auzi de la oamenii care au trăit prin ea”.
„Yuungnaqpiallerput (The Way We Genuinely Live): Masterworks of Yup'ik Science and Survival” este vizibil la Muzeul Național de Istorie Naturală până pe 25 iulie.
