Dacă ai fi văzut vreodată bronzurile Rothschild, ți-ai aminti. Perechea de sculpturi florentine de la începutul secolului al XVI-lea, care înfățișează doi bărbați goi care călăreau panterele astride, face cu siguranță o impresie. Dar a cui mână era în spatele unor astfel de capodopere virile? După cum Mark Brown raportează pentru The Guardian, cercetătorii de la Muzeul Fitzwilliam din Cambridge și de la Universitatea din Cambridge au întocmit o carte de dovezi care să ateste că gigantul renascentist Michelangelo a fost creatorul unor exemplare atât de impresionante ale formei umane. Doar Michelangelo, susține echipa de cercetare, ar putea fi în spatele unor astfel de abdomene musculare cu opt pachete, părul pubian nesuferit - și degetele de la picioare disproporționate.
Dacă s-ar dovedi adevărat, concluziile echipei ar face sculpturile Rothschild doar bronzurile supraviețuitoare ale lui Michelangelo. După cum remarcă David Sanderson al Times, trei bronzuri cunoscute făcute de artist s-au pierdut de-a lungul secolelor: o statuie colosală a papei Julius al II-lea a fost topită de rebelii anti-papali la scurt timp după crearea sa, o secundă a fost transformată în tun în timpul Revoluția Franceză și o treime au dispărut din Franța în același timp.
Experții au plutit pentru prima dată potențialul atribut al lui Michelangelo în 2015, potrivit lui Matthew Robinson, de la CNN. Peter Abrahams, un anatomist clinic la Warwick Medical School, spune Anitei Singh de la Telegraph că torsos-ul cu opt pachete sculptate din oglindă oglindă, la fel de impresionante, s-au văzut în două dintre statuile artistului și în cinci dintre desenele sale. Asta sugerează că același model (muscular) s-a așezat pentru toate cele opt lucrări.
„Se uită ușor la steroizi, ușor pompați, precum culturisti”, spune Abrahams. „Dar dacă ai fi un tip care ridica piatra de zidărie, ai avea mușchi foarte dezvoltați.”
Picioarele cifrelor oferă o altă legătură vitală cu Michelangelo; din cele 40 de degetele totale împrăștiate de-a lungul operei sale, toate, cu excepția a două, prezintă o deget mare și scurt, care se apleacă spre exterior și o lungă degetă lungă. Aceeași tendință este evidentă în bronzurile Rothschild, iar efectul, potrivit Abrahams, este un pic ca bărbații să poarte flip-flops.
Abrahams spune că Guardian este foarte atent la detaliile aparente în sculpturi. Michelangelo este unul dintre puținii artiști renascentisti cunoscuți că a disecat corpurile umane, oferindu-i o perspectivă avansată a lucrărilor interioare ale corpului. Un mușchi al coapsei cunoscut sub numele de sartorius, de exemplu, nu este vizibil pentru ochiul neînvățat, dar ar fi ușor recunoscut de către un anatomist, în timp ce triunghiurile de auscultare (pete în partea din spate care lipsesc mușchi și os) nu erau chiar înregistrate de cercetători până la o generație după ce Rothschild-urile au fost distribuite. Ambele sunt prezente în sculpturile nou atribuite.
Un ultim indiciu anatomic al provenienței bronzurilor este părul pubian al figurilor. Majoritatea sculpturilor renascentiste plasează părul pubian masculin într-un triunghi îndreptat în jos spre organele genitale, însă Michelangelo inversează direcția cu petice de bucle.
Sanderson of the Times relatează că prima apariție înregistrată a bronzurilor Rothschild în canonul istoriei artei datează din 1878, când Julie von Rothschild, soția baronului Adolphe Carl von Rothschild, le-a achiziționat la Veneția. Data viitoare când sculpturile au ieșit la licitație a fost în 2002, când Sotheby's le-a vândut unui cumpărător privat pentru 1, 8 milioane de lire sterline (în jur de 2, 3 milioane USD).
La momentul vânzării lui Sotheby, sculpturile erau listate drept „florentine, mijlocul secolului al XVI-lea, o pereche de mari și impresionante grupuri de bronz manieriste de figuri masculine alegorice astride bestii fantastice.” În deceniul următor, Academia Regală Britanică a atribuit lucrează la un adept al numitului Daniele da Volterra al lui Michelangelo.
Dar Paul Joannides, istoric de artă la Universitatea din Cambridge, bănuia de mult timp altfel. După ce a descoperit un desen „pierdut” al lui Michelangelo care seamănă cu figurile, el a decis să împărtășească teoria cu proprietarul sculpturilor. În cele din urmă, Rothschilds au ajuns la Fitzwilliam, unde savanții au explorat în continuare revendicarea revelatorie.
Victoria Avery, deținătorul artelor aplicate de la Fitzwilliam, spune BBC News că atribuția se bazează nu numai pe dovezi anatomice, ci și în analize istorice și tehnice. Avery a studiat personal 30 de scrisori scrise de Michelangelo în perioada în care lucra la o statuie colosală de bronz a papei Julius al II-lea, în timp ce oamenii de știință din Elveția au folosit analiza neutronilor pentru a dat definitiv bronzurile din viața artistului.
„Sunt autentici Michelangelo, făcuți când era la înălțimea geniului său creator, când era disperat să-și depășească contemporanii și să domine fiecare mediu la scară masivă”, spune Avery. „... În cazul în care artiștii s-au îndepărtat de acest material alchimic, el l-a îmbrățișat ca nimeni altul din generația sa.”
