Foto: CDC
Corpurile noastre sunt nămoluri de organisme microbiene vii, fără de care am fi bolnavi sau mai răi. Știința este acum doar pe punctul de a dezvălui rolurile pe care doar o mână din cei 100 de trilioane de microbi joacă pentru a menține sistemele noastre corporale să funcționeze fără probleme.
Carl Zimmer explică domeniul emergent al ecologiei medicale în Times :
„Mi-ar plăcea să pierd limba războiului”, a spus Julie Segre, un investigator senior la Institutul Național de Cercetare a Genomului Uman. „Face un serviciu pentru toate bacteriile care au co-evoluat cu noi și mențin sănătatea corpului nostru.”
Această nouă abordare a sănătății este cunoscută sub numele de ecologie medicală. În loc să efectueze măceluri nediscriminate, dr. Segre și oameni de știință similare vor să fie manageri de animale sălbatice microbiene.
Deci, cum anume, aceste bug-uri nevăzute ne modelează viața? Să începem de la început: nașterea. Comentând un studiu publicat în PLoS One care a investigat modul în care microbiomul vaginal se schimbă pe parcursul sarcinii, Zimmer scrie:
La începutul primului trimestru de sarcină, a descoperit, diversitatea bacteriilor vaginale se schimbă semnificativ. Speciile abundente devin rare, și invers.
Se dovedește că una dintre speciile dominante din vaginul unei femei însărcinate este Lactobacillus johnsonii. Se găsește de obicei în intestin, unde produce enzime care digerează laptele. Este o specie ciudată de găsit care proliferează în vagin, să spunem cel mai puțin. Dr. Aagaard-Tillery speculează că schimbarea condițiilor în vagin încurajează bacteriile să crească. În timpul nașterii, un bebeluș va fi acoperit de Lactobacillus johnsonii și va ingera o parte din acesta. Dr. Aagaard-Tillery sugerează că această inoculare pregătește copilul să digere laptele matern.
Un bebeluș sănătos care ajunge pe lume acoperit de bacterii începe doar călătoria microbiană. Laptele matern deschide calea către un ecosistem interior sănătos, oferind până la 600 de specii de bacterii.
Odată ce un copil crește puțin și poate sta singur pe cei doi picioare, ar trebui să petreacă cât mai mult timp posibil jucându-se afară. Revenind la tema ecologiei, cercetătorii din Finlanda au descoperit recent că faptul că se află în afara crește semnificativ încărcătura microbului copiilor care își acoperă pielea și, de asemenea, rezistența la alergii. Din ce în ce mai mult, recunoaștem cât de importantă poate fi expunerea la murdăria naturală și la germeni pentru sistemul nostru imunitar și alte funcții corporale.
Până la atingerea vârstei adulte, fiecare dintre noi ar trebui să poarte aproximativ 2-5 kilograme de bacterii. Intestinele joacă în special această petrecere, scrie Gina Kolata în Times .
„Intestinul nu este împachetat cu mâncare; este împachetat cu microbi ”, a spus dr. Proctor. „Jumătate din scaunul tău nu este mâncare rămasă. Este biomasa microbiană. ”Dar bacteriile se înmulțesc atât de repede încât își reumple numărul cât de repede sunt excretate.
Atunci când acest sistem se deranjează - de la prea multe antibiotice, de exemplu - cercetările sugerează că pot apărea o serie de probleme, de la sindromul intestinului iritabil, alergii, astm și chiar obezitate. Corecții rapide, cum ar fi transplanturile de fecale, în care scaunul cu altcineva microbiene este introdus în propriul colon de kilogram, au arătat rezultate promițătoare, deși alți cercetători au avertizat că este nevoie de mai multe studii înainte de a merge cu toții.
Dacă îți dai seama de aspectele acestui ecosistem complicat, îți va lua timp. Așa cum complexitățile care guvernează o pădure sau un lac sunt încă parțial înțelese, oamenii de știință bănuiesc că destrămarea și manipularea sănătății ecologice a microbiomului uman se vor dovedi probabil la fel de complicate.
Mai multe de la Smithsonian.com: Dovezi bacteriene pe tastaturile noastre, arta germinativă a lui Alexander Fleming
