Noii copii de pe bloc au fost la cină, câteva sute dintre ei, bâjbâiți, înăbușiți, punctați de o ocazie de suflare. Culmea aridă din parcul nostru de cartier suburban a fost populată brusc de capre, Angoras de culoare albă, de spanioli bej cu pieptul adânc, Kikos din Noua Zeelandă, care își croiau metodic drumul prin peisajul rapid maroniu. În acest proces, ei mă protejau și vecinii mei de acel coșmar al sezonului uscat din California, de focul aprins și cu răspândire rapidă a pădurilor.
Continut Asemanator
- Nu subestimați niciodată o capră; Nu este atât de stupid cum arată
Aproximativ 6.000 de incendii de pădure mătura California anual; în groaznicul sezon de incendii din 1999 - aproximativ din aprilie până în noiembrie - incendiile au consumat 273.000 de acri, au distrus 300 de case și alte clădiri și au provocat pagube în valoare de 500 de milioane de dolari. Numărul de incendii s-a quadruplat în 30 de ani, întrucât creșterea populației împinge fără încetare locuința umană din ce în ce mai adânc în zonele vulnerabile la foc.
Când ploile se opresc în aprilie, vegetația devine crocantă și maro; cea mai mică scânteie poate declanșa o conflagrație majoră. Cu toate acestea, există puține arme împotriva amenințării. O arsură prescrisă, setată în mod intenționat pentru a arde combustibilul uscat periculos, poate ieși prea ușor din mână, așa cum s-a întâmplat la Los Alamos în 2000. „Nu puteți utiliza substanțe chimice”, deoarece se scurg în alimentarea cu apă și în zonele în pericol sunt mult prea mari, spune Mike Phillips, care lucrează în prevenirea incendiilor pentru plaja Laguna, unde un incendiu din 1993 a distrus peste 400 de case. Terenul predispus la foc este adesea prea accidentat pentru echipamente mecanizate; transferul cu echipajele cu elicopterul este mult prea scump. "Oricum", spune Walt Fujii, fostul supraveghetor al parcurilor și copacilor pentru Parcul Menlo, "aduce un echipaj de mână pentru o zi și ies două săptămâni cu stejar otrăvitor. Și când au tăiat lucrurile, ce faci? Cu acesta?"
Trimiteți în capre.
Nu este clar cine a elaborat pentru prima dată genul Capra pentru datoria de siguranță la incendiu ecologică. Dar, cu siguranță, printre pionieri s-au numărat Brea McGrew, medic veterinar, și soțul ei, Bob, pompier, ai cărui mâncători de buruieni cu patru picioare se află la ea încă din 1991. În sezonul de incendiu de șase luni, se pot găsi caprele harnice ale lui McGrews. prânz pe dealurile de deasupra Oakland și Berkeley, pe versanții de pe coasta din spatele Monterey și în spatele conacelor de pe malul mării din Malibu. Brea McGrew nici măcar nu va estima numărul de capre din efectivul lor, dar recunoaște că este în mii.
Mai devreme, după ce ploile de iarnă au scăzut, am condus până la Dixon, un oraș din apropierea orașului Sacramento, pentru a vedea caprele pregătindu-se pentru munca lor de vară.
"Caprele sunt bune pentru acest tip de gestionare a combustibilului, deoarece sunt în principal browsere", a spus Brea, explicând că peria, odată aprinsă, acționează ca o scară care transportă focul către cămăși. „Caprele ar mânca mai degrabă peria decât iarba”, a adăugat ea. „Le place mâncarea lor chiar la nivelul ochilor. Acasă, caprele ignoră minunata iarbă verde și privesc de lungă vreme lucrurile mai înalte, dincolo de gard”.
După ce dezastruosul incendiu din Oakland Hills a distrus mai mult de 2.400 de case în 1991, guvernele locale cu spații deschise vulnerabile au început să caute modalități de a preveni reapariția. Incendiile din zonă au fost mai bine conținute în locurile în care caprele au răsfoit.
În urmă cu cinci ani, Walt Fujii a început să aducă caprele McGrews timp de două săptămâni la 15.000 de dolari pe stint pentru a reduce riscul de incendiu. Nu numai că peria a fost ținută sub control, dar a fost un beneficiu suplimentar. „Nu ai crede ce am scos de acolo în primul an”, spune Fujii. "Camioane și jumătate de gunoi, sticle, cutii, hârtie - îl numiți. Era ca țara de zăpadă după ce zăpada s-a topit. Caprele au deschis-o cu adevărat."
Acum, în fiecare aprilie, când ploaia se oprește și temperaturile cresc, o mică rulotă pornește din Dixon. Bob McGrew pilotează camionul pentru animale care transportă 450 de ani și o duzină de mame de mame cu copii. Urmează o remorcă de casă mică, care va servi drept acasă la fața locului pentru cei doi capriști, frații din zonele montane din Peru, Jose și Ricardo Surichaqui. Cu ei călărește doi câini de pază ai Marelui Pirineu și doi câini de păstorire Border Collie. Urmează ridicarea lui Brea, transportând jgheaburi de apă, garduri electrice pentru a limita animalele și hrană pentru bărbați.
Cu personalul din Parcul Menlo, McGrews se plimbă prin teren, îngrădind copaci mici și plante native sensibile pentru a-i proteja de apetitul răvășitor. Apoi ajung mâncătorii de buruieni înfometați. Frații Surichaqui îi conduc într-o zonă îngrădită cu ovăz sălbatic îngălbenit. Caprele încep să funcționeze imediat. Trei sute cincizeci dintre ei pot refuza o acre pe zi, consumând ramuri joase și frunziș, dezbrăcând scoarța din mătură franceză și scoțiană și alți arbuști, mâncând iarba până la înălțimea verde. După o astfel de masă, sunt mutați într-un alt acre.
Brea McGrew făcu un pas înapoi și îi privi admirativ. - Știi, caprele sunt foarte inteligente, a spus ea. "Sunt antrenabili, ca niște câini. Și lucrează împreună. Ei cred. Unul se va ridica pe picioarele ei posterioare și va trage o ramură în jos pentru ceilalți și vor naviga împreună."
În California, caprele luau masa. Deasupra terenului de golf al campionatului de la Pebble Beach, o turmă sculpta în mod sistematic un foc de foc de 35 de acri. În parcurile din estul Golfului, caprele își mâncau drumul prin 400 de acri de zonă tampon. „Ce îmi place la capre”, mi-a spus Ed Leong, un supraveghetor al parcului din districtul East Bay Regional Park, „își fac treaba atât de liniștit. Oamenilor care vin în parcurile noastre nu le place zgomotul de curățare a periei. utilaje.“
Mike Phillips de la Laguna a spus că doar trei lucruri contribuie la incendiile în zonele sălbatice. „Sarcini de combustibil, topografie și vreme”. Făcu o pauză, apoi zâmbi. "Nu putem schimba topografia și nu putem face nimic în legătură cu vremea. Singura variabilă de a reduce este sarcina de combustibil. Asta fac caprele pentru noi."
