COMPLOTUL NEREUȘIT PENTRU A UCIDE ABRAHAM LINCOLN | ISTORIE | SMITHSONIAN - ARTICOLE, ISTORIE, ISTORIE NOUĂ

În timp ce aștepta rezultatul votării în noaptea alegerilor, 6 noiembrie 1860, Abraham Lincoln s-a așezat așteptat în biroul telegrafului din Springfield, Illinois. Rezultatele au venit în jurul orei 2 dimineața: Lincoln a câștigat. Chiar în timp ce jubilarea a izbucnit în jurul lui, el a urmărit cu calm până când rezultatele au venit de la Springfield, confirmând că a purtat orașul pe care îl chemase acasă de un sfert de secol. Abia atunci s-a întors acasă pentru a o trezi pe Mary Todd Lincoln, exclamându-i soției sale: „Mary, Mary, suntem aleși!”

Din această poveste

[×] ÎNCHIS

În timpul turneului său de inaugurare din 1861, viața președintelui a fost amenințată în orașul Baltimore

Video: The Secret Plot to Kill Lincoln

Continut Asemanator

Asasinarea lui Lincoln, din perspectiva unui doctor

La noul an, 1861, era deja jignit de volumul pur de corespondență care ajungea la biroul său din Springfield. Cu o ocazie, a fost reperat la oficiul poștal umplând „un coș de piață de dimensiuni bune” cu cel mai recent lot al său de scrisori, iar apoi se străduia să-și păstreze piciorul în timp ce naviga pe străzile înghețate. La scurt timp, Lincoln a luat o pereche de mâini în plus pentru a ajuta sarcina, angajându-l pe John Nicolay, un tânăr imigrant bavarez, ca secretar privat.

Nicolay a fost imediat tulburat de numărul tot mai mare de amenințări care traversau biroul lui Lincoln. „Poșta lui era infestată cu o amenințare brutală și vulgară și avertizări de tot felul îi veneau de la prieteni zeloși sau nervoși”, a scris Nicolay. „Dar el avea o minte atât de înțepenită și o inimă atât de amabilă, chiar și pentru dușmanii săi, încât i-a fost greu să creadă în ura politică atât de mortală încât să conducă la omor.” Era clar, totuși, că nu toate avertismentele puteau fi lăsate deoparte.

În săptămânile următoare, sarcina de a planifica călătoria feroviară a Lincoln către inaugurarea sa în capitala națiunii pe 4 martie va prezenta provocări logistice și de securitate descurajante. Sarcina s-ar dovedi cu atât mai formidabilă, deoarece Lincoln a insistat că îi displăcea cu desăvârșire „afișarea ostentativă și pagina de joc goală” și își va face drum spre Washington fără o escortă militară.

Departe de Springfield, în Philadelphia, cel puțin un executiv feroviar - Samuel Morse Felton, președintele Philadelphia, Wilmington și Baltimore Railroad - credea că președintele ales nu reușise să înțeleagă seriozitatea poziției sale. Zvonurile ajunseseră la Felton - un albastru solid și respectat, al cărui frate era președinte la Harvard la acea vreme - că secesioniștii ar putea să creeze o „conspirație adâncă pentru a surprinde Washingtonul, să distrugă toate căile care o duceau dinspre Nord, Est și Vest Și, astfel, împiedică inaugurarea domnului Lincoln în Capitolul țării. ”Pentru Felton, a cărui pistă forma o legătură crucială între Washington și Nord, amenințarea împotriva Lincoln și guvernul său constituia, de asemenea, un pericol pentru calea ferată care fusese viața lui este o mare muncă.

„M-am hotărât apoi”, și-a amintit mai târziu Felton, „să investighez problema în felul meu.” Ceea ce era necesar, și-a dat seama, era un operator independent care și-a dovedit deja metoda în serviciul căilor ferate. Ridicându-și stiloul, Felton scoase un îndemn urgent „unui detectiv celebru, care locuia în vest”.

Până la sfârșitul lunii ianuarie, cu doar două săptămâni rămase înainte ca Lincoln să plece de la Springfield, Allan Pinkerton se afla în acest caz.

Un imigrant scoțian, Pinkerton a pornit ca un cooper care făcea butoaie într-un sat din prairile din Illinois. Își crease un nume pentru el însuși când își ajuta vecinii să strângă un inel de contrafăcători, dovedindu-se neînfricat și îngrozitor. El continuase să funcționeze ca primul detectiv oficial pentru orașul Chicago, admirat ca un avocat incoruptibil. Când Felton l-a căutat, ambițiosul Pinkerton, în vârstă de 41 de ani, a prezidat Agenția Națională de Detectivi Pinkerton. Printre clienții săi se număra Căile Ferate din Illinois.

Scrisoarea lui Felton a aterizat pe biroul lui Pinkerton din Chicago pe 19 ianuarie, sâmbătă. Detectivul a pornit în câteva momente, ajungând la biroul lui Felton din Philadelphia abia două zile mai târziu.

Acum, în timp ce Pinkerton s-a așezat pe un scaun vizavi de biroul larg de mahon de la Felton, președintele căilor ferate și-a expus îngrijorările. Șocat de ceea ce auzea, Pinkerton asculta în tăcere. Detectivul a spus că pledoaria lui Felton a spus: „M-a trezit la realizarea pericolului care amenința țara și am hotărât să ofer orice asistență a fost în puterea mea.”

O mare parte din linia lui Felton se afla pe pământul Maryland. În ultimele zile, alte patru state - Mississippi, Florida, Alabama și Georgia - au urmat conducerea Carolina de Sud și s-au retras din Uniune. Louisiana și Texas vor urma în curând. Maryland se plimbase cu sentimentul anti-nordic în lunile premergătoare alegerilor lui Lincoln și chiar în momentul în care Felton își revarsă temerile către Pinkerton, legiuitorul din Maryland discuta dacă se va alătura exodului. Dacă ar veni războiul, PW&B al lui Felton ar fi un canal vital al trupelor și al muniției.

Atât Felton cât și Pinkerton par să fi fost orbi, în acest stadiu incipient, de posibilitatea violenței împotriva Lincoln. Au înțeles că secesioniștii au căutat să împiedice inaugurarea, dar încă nu au înțeles, așa cum scrisese mai târziu Felton, că, dacă toate celelalte au eșuat, viața lui Lincoln urma să „cadă un sacrificiu încercării”.

Dacă complotarii intenționau să perturbe inaugurarea lui Lincoln - acum doar șase săptămâni distanță - era evident că orice atac va veni în curând, poate chiar în câteva zile.

Detectivul a plecat imediat spre „scaunul pericolului” - Baltimore. Aproape orice rută pe care președintele ales a ales-o între Springfield și Washington ar trece prin oraș. Un port important, Baltimore avea o populație de peste 200.000 de locuitori - aproape de două ori mai mare decât Chicago Pinkerton - devenind al patrulea oraș al națiunii, după New York, Philadelphia și Brooklyn, la acea vreme un oraș în sine.

Pinkerton a adus cu el un echipaj de agenți de vârf, printre care un nou recrut, Harry Davies, un tânăr cu părul echitabil, a cărui manieră neobișnuită credea o minte ascuțită. Călătorise pe scară largă, vorbise multe limbi și avea un cadou pentru adaptarea la orice situație. Cel mai bine, din perspectiva Pinkerton, Davies deținea „o cunoaștere minuțioasă a Sudului, a localităților sale, a prejudecăților, a obiceiurilor și a oamenilor de seamă, care au fost derivate din mai mulți ani de reședință în New Orleans și în alte orașe din sud.”

Pinkerton a ajuns în Baltimore în prima săptămână a lunii februarie, luând camere la o pensiune din apropierea gării Camden Street. El și operatorii săi au vizitat orașul, amestecându-se cu mulțimi la saloane, hoteluri și restaurante pentru a aduna informații. "Opoziția la inaugurarea domnului Lincoln a fost cea mai violentă și mai amară", a scris el, "iar călătoria de câteva zile în acest oraș m-a convins că un mare pericol trebuie să fie reținut."

Pinkerton a decis să înființeze o identitate de copertă în calitate de agent de acțiuni recent venit din Sud, John H. Hutchinson. A fost o alegere scârboasă, deoarece i-a oferit o scuză pentru a se face cunoscut oamenilor de afaceri ai orașului, ale căror interese pentru bumbac și alte mărfuri din sud au dat adesea un indice corect al inclinărilor lor politice. Pentru a juca rolul convingător, Pinkerton a angajat o suită de birouri într-o clădire mare din 44 South Street.

Davies trebuia să-și asume caracterul de „un om extrem anti-Uniune”, de asemenea nou în orașul din New Orleans, și să se afle la unul dintre cele mai bune hoteluri, Barnum. Și urma să se facă cunoscut ca un om dispus să-și dedice loialitatea și cartea de buzunar în favoarea intereselor Sudului.

Între timp, de la Springfield, președintele ales a oferit primele detalii ale itinerariului său. Lincoln a anunțat că va călători la Washington într-o manieră „deschisă și publică”, cu opriri dese pe parcurs pentru a saluta publicul. Traseul său ar acoperi 2.000 de mile. El va ajunge la stația Calvert Street din Baltimore la 12:30 în după-amiaza zilei de sâmbătă, 23 februarie și va pleca de la Camden Street Station la 3. „Distanța dintre cele două stații este puțin peste o milă”, a observat Pinkerton îngrijorată.

Instantaneu, anunțul iminentei sosiri a Lincoln a devenit discuția despre Baltimore. Dintre toate opririle de pe itinerarul președintelui ales, Baltimore a fost singurul oraș care ține de sclavi în afară de Washingtonul propriu-zis; exista o posibilitate distinctă ca Maryland să voteze să se retragă până când trenul lui Lincoln a ajuns la granița sa. „În fiecare seară, în timp ce mă amestecam între ei”, scria Pinkerton despre cercurile pe care le infiltra, „puteam auzi cele mai scandaloase sentimente enunțate. Viața niciunui om nu a fost în siguranță în mâinile acelor oameni. ”

Un orar pentru călătoria lui Lincoln a fost furnizat presei. Din momentul în care trenul a plecat de la Springfield, oricine dorește să-i provoace vătămări va putea să-și urmărească mișcările în detalii fără precedent, chiar și, în anumite momente, până la minut. În tot acest timp, Lincoln a continuat să primească zilnic amenințări cu moartea prin glonț, cuțit, cerneală otrăvită - și, într-un exemplu, găluște plină de păianjen.

***

Între timp, în Baltimore, Davies și-a propus să lucreze la cultivarea prieteniei unui tânăr pe nume Otis K. Hillard, un obișnuit băut din Barnum. În opinia lui Pinkerton, Hillard „a fost unul dintre„ sângele ”rapid al orașului. Pe piept purta o insignă de aur timbrată cu un palmetto, simbolul secesiunii din Carolina de Sud. Hillard a semnat recent ca locotenent în Gărzile Palmetto, una dintre mai multe organizații militare secrete care au răsărit în Baltimore.

Pinkerton îl vizase pe Hillard din cauza asocierii sale cu Barnum. „Vizitatorii din toate porțiunile de Sud situate la această casă”, a remarcat Pinkerton, „iar seara coridoarele și saloanele ar fi îngroșate de domnii cu părul lung care reprezentau aristocrația intereselor sclavilor”.

Deși Davies a susținut că a venit la Baltimore în afaceri, la fiecare rând, el a insinuat liniștit că era mult mai interesat de chestiunile de „rebelomitate”. Davies și Hillard au devenit curând inseparabile.

Chiar înainte de ora 7:30 în dimineața zilei de luni, 11 februarie 1861, Abraham Lincoln a început să înnodeze o fâșie de frânghie în jurul carcaselor sale de călătorie. Când trunchiurile au fost înghesuite, a scos în grabă o adresă: „A. Lincoln, Casa Albă, Washington, DC ”La lovitura de la ora 8, sunau clopotele trenului, semnalând ora de plecare din Springfield. Lincoln se întoarse pentru a înfrunta mulțimea de pe platforma din spate. „Prietenii mei”, a spus el, „nimeni, nu se află în situația mea, nu poate aprecia sentimentul meu de tristețe la această despărțire. În acest loc, și amabilitatea acestor oameni, datorez totul ... Plec acum, fără să știu când sau dacă mă voi putea întoarce, la o sarcină înaintea mea mai mare decât cea care s-a odihnit asupra Washingtonului. Momente mai târziu, Lincoln Special a adunat aburi și a împins spre est spre Indianapolis.

A doua zi, marți, 12 februarie, a venit o pauză semnificativă pentru Pinkerton și Davies. În camera lui Davies, el și Hillard stăteau de vorbă la primele ore ale dimineții. „[Hillard] m-a întrebat apoi”, a raportat mai târziu Davies, „dacă aș fi văzut o declarație despre traseul lui Lincoln spre Washington City.” Davies ridică capul, observând în cele din urmă un picior printre toate alunecările ascultătoare.

Hillard a evidențiat cunoștințele sale despre un sistem codificat care ar permite urmărirea trenului președintelui ales de la oprire la oprire, chiar dacă comunicațiile telegrafice erau monitorizate pentru activitatea suspectă. Codurile, a continuat el, au fost doar o mică parte dintr-un design mai mare. „Prietenul meu”, a spus Hillard sumbru, „asta aș dori să-ți spun, dar nu îndrăznesc - aș vrea să pot - orice aproape că aș fi dispus să fac pentru tine, dar să-ți spun că nu îndrăznesc. În timp ce cei doi bărbați s-au despărțit, Hillard l-a avertizat pe Davies să nu spună nimic din ceea ce a trecut între ei.

Între timp, Pinkerton, care ar fi fost grefierul agent Hutchinson, a fost angajat într-o dezbatere continuă cu omul de afaceri James H. Luckett, care a ocupat un birou vecin.

Detectivul a condus conversația către pasajul iminent al Lincoln prin Baltimore. La mențiunea călătoriei lui Lincoln, Luckett s-a transformat brusc prudent. - Poate trece prin liniște, spuse Luckett, dar mă îndoiesc.

Profitând de oportunitate, detectivul și-a scos portofelul și a numărat 25 de dolari cu o înflorire dramatică. "Nu sunt decât un străin pentru tine", a spus Pinkerton, arătându-și propria fervoare secesionistă, "dar că nu am nicio îndoială că banii sunt necesari pentru succesul acestei cauze patriotice." Presând facturile în mâna lui Luckett, Pinkerton a cerut ca donația va fi folosită „în cea mai bună manieră posibilă pentru drepturile din sud.” Shrewdly, Pinkerton a oferit un sfat împreună cu largimea sa, avertizându-l pe noul său prieten să fie „prudent în a vorbi cu străini.” Niciodată nu a știut, a spus Pinkerton, atunci când agenții ar putea asculta.

Trupa a funcționat. Luckett a luat avertismentul - împreună cu banii - ca dovadă a naturii de încredere a lui Pinkerton. El i-a spus detectivului că doar o mică mână de bărbați, membri ai unui cabal jurat cu cele mai stricte jurământuri de tăcere, știau în întregime amploarea planurilor. Poate, a spus Luckett, Pinkerton ar putea să-l întâlnească pe „omul de frunte” al organizației secrete, un „adevărat prieten al Sudului” gata să-și dea viața pentru cauză. Numele său era căpitanul Cypriano Ferrandini.

Numele îi era cunoscut lui Pinkerton, ca cel al frizerului care își făcea comerțul în subsolul din Barnum. Un imigrant din Corsica, Ferrandini era un bărbat întunecat, cu o mustață chevronă. Cu o zi sau ceva mai devreme, Hillard îl adusese pe Davies în salon, dar Ferrandini nu fusese acolo pentru a-i primi.

S-a spus că Ferrandini este un admirator al revoluționarului italian Felice Orsini, un lider al frăției secrete cunoscut sub numele de Carbonari. În Baltimore, Pinkerton credea, Ferrandini canaliza inspirația pe care o atrăgea de la Orsini în cauza sudică. Dacă Ferrandini și un tânăr actor secesionist cunoscut de frecventele lui Barnum - John Wilkes Booth - s-au întâlnit rămâne o problemă de conjectură, dar este cu totul posibil ca cele două căi încrucișate.

"Dl. Luckett a spus că nu se va întoarce acasă în această seară ", a relatat Pinkerton, " și dacă l-aș întâlni la Berna de pe South Street, m-ar prezenta lui Ferrandini. "

Căpitanul Ferrandini, a spus el, „avea un plan fix pentru a împiedica Lincoln să treacă prin Baltimore.” El ar vedea că Lincoln nu va ajunge niciodată la Washington și nu va deveni niciodată președinte. „Fiecare om al drepturilor din sud are încredere în Ferrandini”, a declarat Luckett. - Înainte ca Lincoln să treacă prin Baltimore, Ferrandini îl va ucide. Zâmbind larg, Luckett a salutat crunt și a ieșit din cameră, lăsând un Pinkerton uluit privindu-l după el.

Pinkerton venise la Baltimore pentru a proteja calea ferată a lui Samuel Felton. Cu trenul lui Lincoln deja în curs, s-a văzut nevoit să ia în considerare posibilitatea ca Lincoln însuși să fie ținta.

Acum îi era clar lui Pinkerton că un avertisment trebuie trimis lui Lincoln. Cu câțiva ani înainte, în timpul primelor sale zile la Chicago, Pinkerton îl întâlnise adesea pe Norman Judd, fostul senator de stat din Illinois, care fusese instrumental în alegerile din Lincoln. Pinkerton știa că Judd, acum se afla la bordul trenului special ca membru al „suitei” președintelui ales. Detectivul a căutat o formă de telegraf. Adresându-și expedierea către Judd, „în companie cu Abraham Lincoln”, Pinkerton a lansat un comunicat: „Am un mesaj important pentru tine. Unde vă poate ajunge prin Messenger special. - Allan Pinkerton

În noaptea de 12 februarie, Pinkerton a făcut un pas din colțul biroului său spre Salonul lui Barr pentru a-și păstra întâlnirea cu Luckett. Intrând în bar, l-a chemat pe Luckett, care a venit înainte să-l prezinte lui Ferrandini. „Luckett m-a prezentat ca rezident al Georgiei, care a fost un muncitor serios în cauza secesiunii”, a amintit Pinkerton, „și a cărui simpatie și discreție ar putea fi implicate în mod implicit.” Cu o voce coborâtă, Luckett ia amintit lui Ferrandini de „Mr. Hutchinson „generoasă” donație de 25 de dolari.

Avizul lui Luckett a avut efectul dorit. Ferrandini părea să-l încălzească imediat pe detectiv. După ce a comandat băuturi și trabucuri, grupul s-a retras într-un colț liniștit. În câteva momente, remarcă Pinkerton, noua sa cunoștință se exprima în termeni de înaltă trădare. - Sudul trebuie să guverneze, insistă Ferrandini. El și colegii săi sudici au fost „indignați în drepturile lor prin alegerea Lincoln-ului și au justificat în mod liber să recurgă la orice mijloace pentru a-l împiedica pe Lincoln să-și ia locul”.

Pinkerton a constatat că nu-l poate demite pe Ferrandini ca doar un alt caz, observând oțelul din vocea lui și comanda ușoară a bărbaților care se îngrijeau despre el. Detectivul a recunoscut că această amestecare puternică de retorică aprigă și rezolvarea înghețată a făcut din Ferrandini un adversar periculos. „Este un om bine calculat pentru controlul și direcționarea minții arzătoare”, a recunoscut detectivul. „Chiar și eu însumi am simțit influența puterii ciudate a acestui bărbat, și greșit deși îl știam că este, m-am simțit ciudat incapabil să-mi țin mintea echilibrată împotriva lui.”

„Niciodată, niciodată Lincoln nu va fi președinte”, a promis Ferrandini. „El trebuie să moară - și va muri.”

În ciuda eforturilor lui Pinkerton de a-l atrage în continuare în acea noapte, Ferrandini nu a dezvăluit detalii despre complot, spunând doar: „Planurile noastre sunt complet aranjate și nu pot eșua. Vom arăta Nordului că nu ne temem că nu. ”

Detectivul Allan Pinkerton s-a concentrat rapid pe Baltimore ca loc periculos pentru președintele ales. A scris el, în acest oraș, „opoziția față de inaugurarea domnului Lincoln a fost cea mai violentă și mai amară.” (Mathew Brady Studio / Divizia de Congrese, Imagini și Fotografii)

Un secesionist furibund, frizerul Baltimore, Ciprian Ferrandini, a stăpânit complotul împotriva lui Lincoln. Pinkerton, care s-a infiltrat în cabal, a sesizat că Ferrandini era „un om bine calculat pentru controlul minții arzătoare”. (Colecția Arhivelor statului din Maryland)

Chiar și ca dovadă a pericolului mortal, Lincoln a trădat puține emoții. „Singurele sale sentimente păreau a fi cele de profund regret”, a amintit Pinkerton, „că simpatizanții din sud ar putea… considera moartea lui o necesitate” (Mathew Brady Studio / Biblioteca Congresului, Divizia de Imagini și Fotografii)

În timp ce Lincoln a fost înjurat ca președinte la 4 martie 1861, colaboratorii se înghesuiră pe acoperișurile din Avenue Avenue și în Capitolul în sine pentru a-l proteja. „Sunt aici să iau ce mi se cuvine”, a depus jurământul Lincoln, „și o voi lua.” (Biblioteca Congresului, Divizia Imagini și Fotografii)

Un ilustrator contemporan înfățișa Lincoln (centru) flancat de Pinkerton (stânga) și Lamon. Pinkerton îi spusese lui Lincoln: „V-aș răspunde cu viața mea pentru sosirea sa în siguranță la Washington.” (Colecția de imprimare, Miriam și Ira D. Divizia de artă, picturi și fotografii / Biblioteca publică din New York)

Lincoln s-a așezat în spatele trenului, deghizat pentru a scăpa de asasinii săi. (Edward Kinsella III)

***

Până duminică, 17 februarie, Pinkerton, după ce a făcut zvonuri și rapoarte, a format o teorie de lucru a planului lui Ferrandini. „O mulțime mare s-ar întâlni cu [Lincoln] la depozitul din Calvert Street”, a declarat Pinkerton. „Aici s-a aranjat că, dar o forță mică de polițiști să fie staționată, iar pe măsură ce președintele a ajuns, se va crea o perturbare.” În timp ce poliția s-a grăbit să se ocupe de această diversiune, a continuat el, „ar fi o sarcină ușoară un om hotărât să-l împuște pe președinte și, ajutat de tovarășii săi, reușește să-și scape. "

Pinkerton era convins că Otis Hillard deținea cheia descoperirii detaliilor finale ale complotului, precum și identitatea asasinului desemnat. Credea că Hillard era legătura slabă din lanțul de comandă al lui Ferrandini.

În seara următoare, 18 februarie, în timp ce Hillard și Davies luau masa împreună, Hillard a confirmat că unitatea sa de voluntari naționali ar putea în curând „atrage loturi pentru a vedea cine ar ucide Lincoln”. Dacă responsabilitatea ar cădea asupra lui, Hillard se lăuda, „Eu aș face-o de bunăvoie. .“

Davies a cerut să fie dus la această ședință fatidică, insistând că, de asemenea, i se va acorda „posibilitatea de a se imortaliza” prin uciderea președintelui ales. Până la 20 februarie, Hillard s-a întors la Davies în spirite exuberante. Dacă ar jura un jurământ de loialitate, Davies s-ar putea alătura trupei de „patrioți sudici” a lui Ferrandini chiar în acea noapte.

Odată cu căderea serii, Hillard l-a condus pe Davies în casa unui bărbat binecunoscut printre secesioniști. Perechea a fost introdusă într-un salon mare, unde 20 de bărbați stăteau așteptați în tăcere. Ferrandini, îmbrăcat pentru această ocazie în negru funereal din cap până în picioare, a salutat-o pe Davies cu un nod crocant.

În lumina strălucitoare a lumânărilor, „spiritele rebele” au format un cerc în timp ce Ferrandini l-a instruit pe Davies să ridice mâna și să jure loialitate pentru cauza libertății sudice. Inițiativa finalizată, Ferrandini a examinat planul de a devia poliția în Gara Calvert Street. În timp ce își aducea observațiile la un „crescendo înflăcărat”, trase o lamă lungă și curbă de sub haina lui și o înălță deasupra capului. "Domnilor", a strigat el în hohote de aprobare, "acest Lincoln angajat nu va fi niciodată președinte!"

Când uralele au încetat, un val de reținere a trecut prin cameră. „Cine ar trebui să facă fapta?” Ferrandini și-a întrebat urmașii. „Cine ar trebui să-și asume sarcina de a elibera națiunea de prezența nefastă a liderului abolitionist?”

Ferrandini a explicat că buletinele de hârtie au fost introduse în pieptul de lemn de pe masa din fața lui. Continuă el, un buletin de vot a fost marcat cu roșu pentru a desemna asasinul. „Pentru ca nimeni să nu știe cine a atras votul fatal, cu excepția celui care a făcut acest lucru, camera era întunecată”, a relatat Davies, „și toată lumea a fost angajată să păstreze secretul în ceea ce privește culoarea buletinului de vot.” în felul acesta, Ferrandini le-a spus adepților săi, identitatea „patriotului onorat” va fi protejată până în ultima clipă posibilă.

Una câte una, „gardienii solemni ai Sudului” au depus lângă cutie și au retras un buletin de vot pliat. Ferrandini însuși a luat buletinul de vot final și a ținut-o în sus, spunând adunării pe un ton tăios, dar ferm, că afacerea lor s-a încheiat acum.

Hillard și Davies au ieșit împreună pe străzile întunecate, după ce s-au retras mai întâi într-un colț privat pentru a deschide buletinele de vot pliate. Cartea de vot a lui Davies era goală, fapt pe care l-a transmis lui Hillard cu o expresie de dezamăgire prost ascunsă. Când au pornit în căutarea unei băuturi înăbușitoare, Davies i-a spus lui Hillard că este îngrijorat ca omul care fusese ales să o ducă la îndeplinire - oricine ar fi - își va pierde nervul în momentul crucial. Ferrandini anticipase această posibilitate, a spus Hillard și i-a mărturisit că există o garanție. Cutia de lemn, a explicat Hillard, nu conținea nici una, ci opt buletine roșii. Fiecare om ar crede că numai el a fost însărcinat cu asasinarea lui Lincoln și că cauza Sudului se baza doar pe „curajul, forța și devotamentul”. În acest fel, chiar dacă unul sau doi dintre asasinii aleși ar trebui să eșueze pentru a acționa, cel puțin unul dintre ceilalți ar fi sigur să lovească lovitura fatală.

Momente mai târziu, Davies a izbucnit în biroul lui Pinkerton, lansându-se în contul său despre evenimentele serii. Pinkerton s-a așezat la biroul său însemnând scrâșnind în timp ce Davies vorbea.

Acum era clar că perioada de supraveghere a lui Pinkerton - sau „umbră neîncetată”, așa cum a numit-o - s-a sfârșit.

„Timpul meu de acțiune”, a declarat el, a sosit acum.

***

Până în dimineața zilei de 21 februarie, Lincoln pleca din New York pentru prima etapă a călătoriei din acea zi în Philadelphia.

Pinkerton călătorise deja în Philadelphia până în acest moment, unde își punea punctele de vedere pe un „plan de operațiune” pe care l-a conceput în Baltimore. Trecuseră doar trei săptămâni de când se întâlnise cu Felton în Quaker City.

Pinkerton credea că, dacă ar putea să-l ducă pe președintele ales prin Baltimore înainte de termen, asasinii vor fi prinși în pază. Până când își luau locurile pentru sosirea din 23 februarie la Baltimore, Lincoln ar fi deja în siguranță la Washington.

Pinkerton știa că ceea ce își propunea ar fi riscant și poate chiar nebun. Chiar dacă Lincoln ar pleca înainte de termen, traseul spre capitală ar trece prin Baltimore în orice caz. Dacă s-ar scurge vreun indiciu al unei schimbări de plan, poziția lui Lincoln ar deveni mult mai precară. În loc să călătorească deschis cu completul său complet de prieteni și protectori, el ar fi relativ singur și expus, cu unul sau doi bărbați alături. Astfel, Pinkerton știa că secretul era și mai critic decât oricând.

La scurt timp după ora 9 dimineața, Pinkerton s-a întâlnit cu Felton și a mers cu el spre depozitul de cale ferată PW&B. El a spus lui Felton că ancheta sa nu lasă nicio loc de îndoială: „S-ar face o încercare de asasinat a domnului Lincoln.” Mai mult, Pinkerton a concluzionat că, dacă complotul ar avea succes, calea ferată a lui Felton va fi distrusă pentru a preveni represaliile prin sosirea Nordului. trupe. Felton l-a asigurat pe Pinkerton că toate resursele PW&B vor fi puse la dispoziția Lincoln.

Pinkerton s-a grăbit să se întoarcă la hotelul său, St. Louis, și i-a spus unuia dintre cei mai buni operatori ai săi, Kate Warne, să stea pentru instrucțiuni suplimentare. În 1856, Warne, o tânără văduvă, îl uimise pe Pinkerton când apare la sediul său din Chicago, cerând să fie angajat ca detectiv. La început, Pinkerton a refuzat să ia în considerare expunerea unei femei la pericol pe teren, dar Warne l-a convins că va fi de neprețuit ca agent sub acoperire. Ea a demonstrat curând un curaj extraordinar, ajutând la reținerea infractorilor - de la ucigași la trenuri de tâlhari.

Pinkerton, înainte de a pleca pentru a continua să facă aranjamente, a trimis de asemenea un curier tânăr de încredere pentru a-i trimite un mesaj vechiului său prieten, Norman Judd, care călătorea cu Lincoln.

Când Lincoln a sosit în Philadelphia și s-a îndreptat spre luxosul hotel Continental, Pinkerton s-a întors în camera sa din St. Louis și a aprins un foc. Felton a sosit la scurt timp după aceea, Judd la 6:45.

Dacă Lincoln ar respecta itinerariul său actual, Pinkerton i-ar fi spus lui Judd, el ar fi în siguranță în timp ce este încă la bordul specialului. Dar din momentul în care a aterizat la depozitul din Baltimore, și mai ales în timp ce călărea în trăsură deschisă pe străzi, va fi în pericol muritor. „Nu cred”, a spus el lui Judd, „este posibil ca el sau prietenii lui personali să poată trece prin Baltimore în acel stil în viață.”

- Sfatul meu, continuă Pinkerton, este ca domnul Lincoln să meargă la Washington în această seară cu trenul de la ora unsprezece. Judd se opuse, dar Pinkerton ridică o mână pentru tăcere. El a explicat că, dacă Lincoln și-ar modifica programul în acest mod, va putea să treacă neobservat prin Baltimore, înainte ca asasinii să-și pregătească ultimele. "Acest lucru se poate face în siguranță", a spus Pinkerton. De fapt, a fost singura cale.

Fața lui Judd s-a întunecat. „Mă tem foarte mult că domnul Lincoln nu va accepta acest lucru”, a spus el. "Dl. Judd a spus că încrederea domnului Lincoln în oameni este neîntemeiată ", a amintit Pinkerton, " și că nu se teme de vreun focar violent; că a sperat că, prin managementul său și măsurile conciliante, să-i readucă pe secesioniști în fața lor ”.

În opinia lui Judd, cea mai bună șansă de a-l determina pe Lincoln să se răzgândească s-a aflat însuși Pinkerton. Nu există nimic în rapoartele lui Pinkerton care să sugereze că se aștepta să-și ducă preocupările direct la Lincoln și nici nu este probabil, având în vedere pasiunea de multă vreme a secretului, că a salutat perspectiva. Făcuse o carieră de operare în umbră, având mereu grijă să-și deghizeze identitatea și metodele.

Acum erau aproape 9 seara. Dacă aveau să urce Lincoln într-un tren în noaptea aceea, abia aveau două ore în care să acționeze.

În cele din urmă, la ora 10:15, Pinkerton, așteptând acum la Continental, a înțeles că Lincoln s-a retras pentru seara. Judd scoase o notă prin care i-a cerut președintelui ales să vină în camera lui: „cât mai curând convenabil în afaceri private de importanță.” În cele din urmă, Lincoln însuși a trecut prin ușă. Lincoln „mi-a amintit dintr-o dată”, a spus Pinkerton, din zilele în care ambii bărbați au dat serviciul Căii Ferate din Illinois, Lincoln ca avocat reprezentând calea ferată și Pinkerton ca un detectiv care supravegheaza securitatea. Președintele ales a avut un bun cuvânt de salut pentru vechea sa cunoștință. „Lui Lincoln îi plăcea Pinkerton”, a observat Judd și „a avut cea mai mare încredere în el ca un gentleman și un om cu sagacitate”.

Pinkerton a examinat cu atenție „circumstanțele legate de Ferrandini, Hillard și alții”, care erau „pregătiți și dispuși să moară pentru a-și elibera țara de un tiran, așa cum considerau Lincoln a fi”. în programul publicat, „un atac de un fel ar fi făcut asupra persoanei sale pentru a-și lua viața.”

„În timpul întregului interviu, el nu a evidențiat nici cea mai mică dovadă de agitație sau teamă”, a spus Pinkerton despre Lincoln. „Calm și stăpânit de sine, singurele sale sentimente păreau a fi cele de profund regret, că simpatizanții din sud ar putea fi îndepărtați până acum de entuziasmul orei, încât să considere moartea lui o necesitate pentru promovarea cauzei lor.”

Lincoln se ridică de pe scaun. - Nu pot merge diseară, spuse el ferm. „Am promis să ridic drapelul peste Sala Independenței mâine dimineață și să vizitez legislativul la Harrisburg după-amiaza - dincolo de asta nu am angajamente. Voi adera la orice plan care poate fi adoptat care să-mi permită să îndeplinesc aceste promisiuni și îmi puteți informa ce se încheie mâine. ”Cu aceste cuvinte, Lincoln se întoarse și părăsi camera.

Detectivul nu a văzut altă alternativă decât să adere la dorințele lui Lincoln și s-a gândit imediat să lucreze la un nou plan. Luptându-se să anticipeze „toate situațiile care ar putea fi imaginate”, Pinkerton avea să funcționeze toată noaptea.

După 8 dimineața, Pinkerton sa întâlnit din nou cu Judd la Continental. Detectivul a rămas secret la detaliile planului său, dar s-a înțeles că loviturile largi vor rămâne aceleași: Lincoln va trece prin Baltimore înainte de termen.

Specialul Lincoln s-a îndepărtat de la depozitul din West Philadelphia la 9:30 în acea dimineață, îndreptat spre Harrisburg. Detectivul însuși a rămas în urmă în Filadelfia pentru a-și completa aranjamentele. În timp ce trenul se apropia de Harrisburg, Judd i-a spus lui Lincoln că problema era „atât de importantă încât am simțit că ar trebui comunicată celorlalți domni ai partidului.” Lincoln a fost de acord. “I reckon they will laugh at us, Judd, ” he said, “but you had better get them together.” Pinkerton would have been horrified at this development, but Judd was resolved to notify Lincoln's inner circle before they sat down to dinner.

Arriving in Harrisburg at 1:30 pm, and making his way to the Jones House hotel with his host, Gov. Andrew Curtin, Lincoln also decided to bring Curtin into his confidence. He told the governor that “a conspiracy had been discovered to assassinate him in Baltimore on his way through that city the next day.” Curtin, a Republican who had forged a close alliance with Lincoln during the presidential campaign, pledged his full cooperation. He reported that Lincoln “seemed pained and surprised that a design to take his life existed.” Nevertheless, he remained “very calm, and neither in his conversation or manner exhibited alarm or fear.”

At 5 that evening, Lincoln dined at the Jones House with Curtin and several other prominent Pennsylvanians. At about 5:45, Judd stepped into the room and tapped the president-elect on the shoulder. Lincoln now rose and excused himself, pleading fatigue for the benefit of any onlookers. Taking Governor Curtin by the arm, Lincoln strolled from the room.

Upstairs, Lincoln gathered a few articles of clothing. “In New York some friend had given me a new beaver hat in a box, and in it had placed a soft wool hat, ” he later commented. “I had never worn one of the latter in my life. I had this box in my room. Having informed a very few friends of the secret of my new movements, and the cause, I put on an old overcoat that I had with me, and putting the soft hat in my pocket, I walked out of the house at a back door, bareheaded, without exciting any special curiosity. Then I put on the soft hat and joined my friends without being recognized by strangers, for I was not the same man.”

A “vast throng” had gathered at the front of the Jones House, perhaps hoping to hear one of Lincoln's balcony speeches. Governor Curtin, anxious to quiet any rumors if Lincoln were spotted leaving the hotel, called out orders to a carriage driver that the president-elect was to be taken to the Executive Mansion. If the departure drew any notice, he reasoned, it would be assumed that Lincoln was simply paying a visit to the governor's residence. As Curtin made his way back inside, he was joined by Ward Hill Lamon, Lincoln's friend and self-appointed bodyguard. Drawing Lamon aside, Curtin asked if he was armed. Lamon “at once uncovered a small arsenal of deadly weapons. In addition to a pair of heavy revolvers, he had a slung-shot and brass knuckles and a huge knife nestled under his vest.” The slung-shot, a crude street weapon involving a weight tied to a wrist strap, was popular at that time among street gangs.

Când Lincoln a apărut, Judd avea să raporteze, el purta un șal drapat peste braț. Șalul, potrivit lui Lamon, ar ajuta la mascarea trăsăturilor lui Lincoln în timp ce ieșea din hotel. Curtin a condus grupul spre intrarea laterală a hotelului, unde a așteptat o trăsură. În timp ce se îndreptau pe coridor, Judd îi șopti lui Lamon: „De îndată ce domnul Lincoln este în trăsură, pleacă. Nu trebuie să i se permită mulțimii să-l identifice. "

Ajungând pe ușa laterală, Lamon urcă mai întâi în trăsură, apoi se întoarse pentru a-i ajuta pe Lincoln și Curtin. Prima fază a schemei lui Pinkerton a decurs conform planului.

Printre echipajul de cale ferată al lui Felton, se părea că cel mai notabil lucru care a avut loc în seara de 22 februarie a fost un set de instrucțiuni speciale cu privire la trenul de la ora 11.00 din Philadelphia. Felton însuși îndrumase conductorul să își țină trenul la gară pentru a aștepta sosirea unui curier special, care va înmâna un colet de importanță vitală. În niciun caz, trenul nu putea pleca fără el, a avertizat Felton, „deoarece acest pachet trebuie să treacă la Washington în trenul din această seară.”

De fapt, pachetul era un element decorativ, făcând parte dintr-o țesătură elaborată de bluze și jaluzele pe care Pinkerton le construise. Pentru a face pachetul convingător, își amintea Felton, el și Pinkerton au montat un colet cu aspect formidabil, realizat cu un sigiliu de ceară impresionant. Înăuntru era o grămadă de rapoarte inutile ale căilor ferate vechi. „Am marcat-o„ Foarte important - pentru a fi livrat, fără greș, până la trenul unsprezece ”, și-a amintit Felton.

Lincoln ar trebui să acopere peste 200 de mile într-o singură noapte, parcurgând întunericul în cea mai mare parte a traseului, cu două schimbări de tren. Schema revizuită ar atinge obiectivul inițial al Pinkerton de a aduce Lincoln prin Baltimore mai devreme decât se aștepta. În plus, Lincoln și-ar face apropierea de oraș pe o altă linie de cale ferată și ar ajunge la o stație diferită.

Deși Lincoln urma să facă primul pas al călătoriei sale într-un tren privat, Pinkerton nu ar putea risca să folosească echipament special pentru cele două segmente rămase ale călătoriei, deoarece ar atrage atenția asupra mișcărilor lui Lincoln de a avea o specială neprogramată pe piste în acea noapte. . Pentru a călători în mod anonim, Lincoln ar trebui să călărească pe trenuri obișnuite de călători, jucându-se că intimitatea unui compartiment de dormit obișnuit ar fi suficientă pentru a-și ascunde prezența.

După ce a trasat această rută, Pinkerton s-a confruntat acum cu o problemă de programare. Trenul care transporta Lincoln de la Harrisburg nu va ajunge probabil în timp la Philadelphia pentru a face legătura cu cel de-al doilea segment al călătoriei, trenul de la ora 23.00 către Baltimore. Se spera că coletul decorativ al lui Felton va ține trenul legat de Baltimore la depozit fără să atragă suspiciuni necuvenite, până când Lincoln va putea fi contrabandat la bord. Dacă toate ar merge conform planului, Lincoln ar ajunge în Baltimore în timpul nopții. Mașina lui de dormit va fi dezactivată și trasă de cal către Gara Camden Street, unde va fi cuplată la un tren legat de Washington.

Sarcina de a ajunge la Lincoln la bordul siguranței la trenul de pasageri cu destinația Baltimore ar fi deosebit de delicată, deoarece ar trebui să se facă în viziunea simplă a pasagerilor și a echipajului. Pentru aceasta, Pinkerton a avut nevoie de o a doua zarvă, iar el a contat pe Kate Warne pentru a-l furniza. În Philadelphia, Warne a luat aranjamente pentru a rezerva patru dane duble pe mașina de dormit din spatele trenului. Ea a fost instruită de Pinkerton să „urce în mașina de dormit și să țină stăpânire” până când a ajuns cu Lincoln.

Odată la bordul acelei nopți, Warne a dat jos un conductor și i-a apăsat niște bani în mână. Avea nevoie de o favoare specială, a spus ea, pentru că va călători cu „fratele ei invalid”, care se va retrage imediat în compartimentul său și va rămâne acolo în spatele jaluzelelor închise. Un grup de spații, pe care le-a implorat, trebuie să fie ținut în spatele trenului, pentru a-i asigura confortul și intimitatea. Dirijorul, văzând îngrijorarea pe chipul tinerei, a dat din cap și a luat o poziție la ușa din spate a trenului, pentru a preveni pasagerii care sosesc.

***

În Harrisburg, aranjamentele au fost efectuate printr-o adăugare târzie la rețeaua Pinkerton: George C. Franciscus, un superintendent al căii ferate din Pennsylvania. Pinkerton a avut încredere în Franciscus în ziua precedentă, deoarece revizuirea în ultimele minute a planului său a impus Lincoln să facă primul pas al călătoriei sale pe linia lui Franciscus. „Nu am avut nicio ezitare să-i spun ce vreau”, a relatat Pinkerton, pentru că lucrase anterior cu Franciscus și îl știa că este „un om adevărat și loial”.

Un pompier din calea ferată din Pennsylvania, Daniel Garman, și-a amintit mai târziu că Franciscus s-a grăbit de el, „foarte încântat”, cu ordinele de a obține un tren special încărcat și gata. „M-am dus repede și am ridicat uleiul motorului și am aprins lumina de cap și am aprins focul”, și-a amintit Garman. Când a terminat, el a privit să-l vadă pe inginerul Edward Black alergând pe pistă cu viteză maximă, fiind primit de Franciscus să raporteze pentru serviciu de urgență. Negrul s-a ridicat în cabină și s-a urcat să se pregătească, aparent sub impresia că era nevoie de un tren privat pentru a transporta un grup de directori de cale ferată în Philadelphia. Au alergat cu mașina specială cu două mile, la un kilometru sud, spre Front Street, conform instrucțiunilor, și au pornit la pas la o trecere pentru a-și aștepta pasagerii.

Între timp, Franciscus se îndreptase înapoi spre casa Jones într-o trăsură, urcând exact când guvernatorul Curtin, Lamon și Lincoln însuși - aspectul său mascat de pălăria și șalul său necunoscut - apărea de la intrarea laterală a hotelului. În timp ce ușa se închidea în spatele pasagerilor, Franciscus își dădu biciul și porni în direcția căilor ferate.

La intersecția din Front Street, Black și Garman priviră ca o figură înaltă, escortată de Franciscus, care se opri liniștit dintr-o trăsură și se îndrepta pe trasee spre mașina din salon. Linia de vizitare a Washingtonului de 250 de mile către Washington era în curs de desfășurare.

Chiar în timp ce trenul s-a stins în întuneric, un bărbat condus de Pinkerton urca pe un stâlp de utilitate din lemn la două mile sud de oraș, tăind comunicarea telegrafică între Harrisburg și Baltimore. Între timp, guvernatorul Curtin s-a întors la Mansionul executiv și a petrecut seara întorcând apelanții, pentru a da impresia că Lincoln se odihnea înăuntru.

La bordul trenului, Black și Garman făceau cel mai bun timp din viața lor. Toate trenurile fuseseră evazate de pe linia principală pentru a permite specialei să circule fără obstacole.

În autocarul de pasageri, Lincoln și colegii săi călători s-au așezat în întuneric, pentru a reduce șansa ca președintele ales să fie observat în timpul opririi cu udare. Măsurile de precauție nu au fost complet reușite. La una dintre opriri, în timp ce Garman se apleca să conecteze o conductă de furtun, el văzu Lincoln în lumina lunii care curgea prin ușa autocarului. A alergat înainte să-i spună lui Black că „șină-șlefuitorul era în tren”, doar pentru a fi mușcat de Franciscus, care l-a avertizat să nu spună niciun cuvânt. „Pariați că am tăcut atunci”, și-a amintit Garman. Urcând în cabină alături de Black, Garman nu-și putea conține în totalitate emoția. El a întrebat cu precauție colegul său dacă are vreo idee despre ce se întâmplă în mașina din salon. - Nu știu, răspunse inginerul, dar păstrează motorul la cald. Până atunci, Black ar fi putut avea propriile sale suspiciuni. „M-am întrebat de multe ori ce credeau oamenii despre trenul acela scurt care strălucea toată noaptea”, va spune Black. „Poate un caz de viață și de moarte, și așa a fost.”

În Philadelphia, Pinkerton s-a pregătit pentru următoarea fază a operației. La depozitul West Philadelphia al Căilor Ferate din Pennsylvania, Pinkerton a lăsat o trăsură închisă care aștepta la bordură. I s-a alăturat HF Kenney, un alt angajat al lui Felton. Kenney a raportat că tocmai venise de la depozitul PW&B din oraș, unde a emis ordinele de a ține trenul legat de Baltimore pentru „coletul important” al lui Felton.

Chiar după ora 10, scârțâitul blocurilor de frână și ai lui au anunțat sosirea specială a două mașini de la Harrisburg, cu mult timp înainte. De fapt, eforturile eroice ale lui Garman și Black au creat o problemă pentru Pinkerton. În timp ce pășea în față și schimba salutări cu Lincoln, Pinkerton și-a dat seama că sosirea timpurie a trenului din Harrisburg l-a părăsit cu prea mult timp. Trenul legat de Baltimore nu era programat să plece aproape o oră; Depoul lui Felton se afla la doar trei mile distanță.

N-ar face să zăbovească nici la gară, unde Lincoln ar putea fi recunoscut, nici nu ar putea fi văzut pe străzi. Pinkerton a decis că Lincoln va fi cel mai sigur în interiorul unei trăsuri în mișcare. Pentru a evita să trezească suspiciunile șoferului de căruță, el i-a spus lui Kenney să-l distragă cu un set de indicații consumatoare de timp, „conducând spre nord în căutarea unei persoane imaginare”.

În timp ce Franciscus s-a retras, Pinkerton, Lamon și Lincoln, trăsăturile sale parțial mascate de șalul său, și-au luat loc în trăsură. „Am luat-o pe a mea alături de șofer”, și-a amintit Kenney și a dat un set de comenzi convolute care le trimiteau să se rostogolească în cercuri fără scop pe străzi.

Lincoln era cuprins între Pinkerton, mic și rău, și Lamon, înalt și stâncos. "Dl. Lincoln a spus că mă cunoaște și are încredere în mine și că va avea încredere în el și în viața lui în mâinile mele ”, și-a amintit Pinkerton. „Nu a evidențiat niciun semn de teamă sau neîncredere.”

În cele din urmă, Pinkerton a bătut pe acoperișul trăsurii și a lăsat o comandă de a face drept pentru depozitul PW&B. La sosire, Lamon a urmărit din spate în timp ce Pinkerton mergea în față, cu Lincoln „aplecându-se pe brațul meu și coborându-se ... în scopul de a-și deghiza înălțimea.” Warne s-a îndreptat spre a-i duce către mașina adormită, „salutându-i familiar Președinte ca fratele ei.

Când ușa din spate se închidea în spatele călătorilor, Kenney se îndrepta spre fața trenului pentru a livra coletul decorativ al lui Felton. Pinkerton ar pretinde că au trecut doar două minute între sosirea lui Lincoln la depozit și plecarea trenului: „Atât de atent au fost efectuate toate mișcările noastre, încât nimeni din Philadelphia nu l-a văzut pe domnul Lincoln intrând în mașină și pe nimeni în tren., cu excepția petrecerii sale imediate - nici măcar dirijorul - știau de prezența lui. ”

***

Călătoria de la Philadelphia la Baltimore trebuia să dureze patru ore și jumătate. Warne reușise să asigure jumătatea din spate a mașinii, patru perechi de dane în toate, dar nu prea existau intimitate. Doar o perdea i-a separat de străinii în jumătatea înainte, astfel că călătorii au fost de durere pentru a evita să atragă atenția. Lincoln a rămas fără vedere în spatele draperiilor atârnate, dar nu avea să se odihnească mult în acea noapte. După cum remarcă Warne, el era „atât de înalt încât să nu poată sta drept în cârligul său”.

În timp ce trenul se apasa spre Baltimore, Pinkerton, Lamon și Warne s-au instalat în danele lor. Lamon și-a amintit că Lincoln a scăpat de tensiune răsfățând o glumă sau două, „de-a dreptul”, din spatele cortinei. - A vorbit foarte prietenos de ceva timp, a spus Warne. "Emoția părea să ne țină pe toți treji." În afară de comentariile ocazionale ale lui Lincoln, totul a tăcut. „Niciunul dintre petrecerile noastre nu părea să fie somnoros, a remarcat Pinkerton, „ dar cu toții ne-am liniștit ”.

Nervii lui Pinkerton îl împiedicau să stea nemișcat mai mult de câteva minute la un moment dat. La intervale regulate, a trecut prin ușa din spate a mașinii și a urmărit de pe platforma din spate, scanând pista.

La ora 3:30 dimineața, trenul „linia de noapte” a lui Felton a ajuns în depozitul de pe strada Președintelui Baltimore, în program. Warne și-a părăsit Lincoln-ul în timp ce trenul a rămas în stație, întrucât nu mai era nevoie să o poarte ca sora „călătorului invalid”.

Pinkerton asculta cu atenție în timp ce lucrătorii feroviari au decuplat somnul și l-au lovit la o echipă de cai. Cu o apăsare bruscă, mașina și-a început progresul lent și scârțos pe străzile din Baltimore spre Gara Camden Street, la doar o distanță de o distanță. "Orașul a fost într-o stare de profunzime când am trecut", a remarcat Pinkerton. „Întunericul și tăcerea au domnit peste toate.”

Pinkerton calculase că Lincoln va petrece doar 45 de minute în Baltimore. Ajunsă însă la Camden Street Station, a descoperit că va trebui să suporte o întârziere neașteptată, din cauza unui tren cu întârziere. Pentru Pinkerton, care se temea că chiar și cea mai mică variabilă îi poate supăra întregul plan, așteptarea era agonizantă. În zori, terminusul ocupat va prinde viață cu „agitația și activitatea obișnuită”. Cu fiecare moment care trece, descoperirea devenea mai probabilă. Lincoln, cel puțin, părea perfect îngrijorat în legătură cu situația. "Dl. Lincoln a rămas liniștit în patul lui, spuse Pinkerton, „glumind cu un rar bun umor.”

Pe măsură ce așteptarea a trecut, însă, dispoziția lui Lincoln s-a întunecat scurt. Din când în când, Pinkerton a spus, „smulsuri de armonie rebelă” vor ajunge la urechile lor, cântate de pasageri care așteptau la depozit. În sunetul unei voci bețioase care urlă printr-un cor de la „Dixie”, Lincoln se întoarse spre Pinkerton și oferi o reflecție sombră: „Fără îndoială că va fi un moment minunat în Dixie la un moment dat.”

În timp ce cerul începea să se lumineze, Pinkerton se uită printre jaluzele pentru un semn al trenului care sosea târziu, care le va duce restul drumului către Washington. Dacă nu va veni curând, toate avantajele vor fi măturate de soarele răsărit. Dacă Lincoln ar fi descoperit acum, fixat la fața locului din Camden Street și tăiat de la orice asistență sau întărire, ar fi avut doar Lamon și Pinkerton care să-l apere. Dacă s-ar aduna o gloată, și-a dat seama Pinkerton, perspectivele ar fi foarte sumbre, într-adevăr.

În timp ce detectivul cântărea opțiunile sale limitate, a surprins sunetul unei agitații familiare afară. O echipă de lucrători feroviari ajunseseră să-și cupleze somnul la un tren Baltimore și Ohio pentru a treia și ultima etapă a călătoriei lungi. „La lungimea trenului a sosit și am pornit pe drumul nostru”, a înregistrat mai târziu Pinkerton cu stoicitate, probabil că nu voia să sugereze că rezultatul fusese vreodată îndoielnic. Lamon era doar puțin mai puțin rezervat: „În timp util”, a relatat el, „trenul a ieșit din suburbiile Baltimorei, iar aprecierile președintelui și ale prietenilor săi s-au diminuat cu fiecare revoluție binevenită a roților.” Washington era acum doar 38 km distanță.

La 6 dimineața, pe 23 februarie, un tren s-a tras în depozitul Baltimore și Ohio din Washington, și trei persoane care se aflau în stâlp - unul dintre ele înalte și lungi, înfășurate într-un șal gros de călătorie și o pălărie moale, cu coroana joasă - au apărut de la capătul mașină de dormit.

Mai târziu în acea dimineață, în Baltimore, în timp ce Davies îl însoțea pe Hillard pe locul de asasinat numit, zvonurile au măturat orașul că Lincoln ajunsese la Washington. „Cum naiba”, a jurat Hillard, „ar fi scăpat că Lincoln trebuia să se afle în Baltimore?” Președintele ales, a spus lui Davies, ar fi trebuit să fie avertizat, „sau nu ar fi trecut așa cum a făcut-o. “

Decenii mai târziu, în 1883, Pinkerton și-ar rezuma liniștit exploatările. "L-am informat pe domnul Lincoln din Philadelphia că voi răspunde cu viața mea pentru sosirea sa în siguranță la Washington", și-a amintit Pinkerton, "și mi-am răscumpărat gajul."

***

Deși Harry Davies a continuat probabil în angajarea lui Pinkerton, înregistrările care documentează datele sale de serviciu s-au pierdut în Marele Foc de la Chicago din 1871.

Kate Warne a cedat unei boli persistente în 1868, la 35 de ani. A fost înmormântată în complotul familiei Pinkerton.

Ward Hill Lamon se afla în Richmond, Virginia, în noaptea uciderii lui Lincoln, în 1865. El urma să însoțească trenul funerar până la Springfield.

În timpul războiului civil, Allan Pinkerton a ocupat funcția de șef al serviciului de informații al Uniunii în 1861 și 1862. Când știrile despre asasinarea lui Lincoln au ajuns la el, a plâns. „Numai dacă”, a jelit Pinkerton, „fusesem acolo pentru a-l proteja, așa cum făcusem până acum.” El a prezidat Agenția Națională de Detectivi Pinkerton până la moartea sa la 63 de ani, în 1884.