Murele și chipsurile de cartofi, înghețata și burgerii: poftele care lovesc femeile în timpul sarcinii ar putea fi mai mult decât ciudate - pot schimba permanent creierul copiilor lor nenăscuți. Noua cercetare, care va fi prezentată de oamenii de știință de la Universitatea din Adelaide, la 1 august, la reuniunea anuală a Societății pentru Studiul Comportamentelor Ingestive (SSIB) din New Orleans, sugerează că femeile care mănâncă o dietă grea în timpul sarcinii modificați căile de semnalizare opioidă în creierul copilului lor nenăscut, transformând modul în care aceste căi operează atunci când copilul este născut.
Cuvântul „opioid” poate conjura imagini cu medicamente semisintetice precum oxicodona, un calmant puternic. Dar nu toate opioidele sunt sintetice sau chiar semi-sintetice - de fapt corpul nostru creează opioide naturale cunoscute sub numele de opioide endogene . Opioidele endogene sunt substanțe chimice care sunt eliberate în creier și la rândul lor semnalează eliberarea de dopamină, „substanța chimică bună” care este responsabilă pentru sentimentele euforice.
Atunci când mâncăm alimente bogate în zahăr sau grăsimi, creierul nostru eliberează cantități mari de opioide, ceea ce reprezintă „ridicarea” pe care o experimentăm după ce am plimbat bucătăria pentru un castron de înghețată de la miezul nopții sau am scos înapoi o pungă plină de Cheetos. După cum explică psihologul Leigh Gibson într-un interviu acordat Daily Mail, creierul nostru ne răsplătește pentru ingerarea alimentelor încărcate cu calorii. „Din punct de vedere evolutiv, poftele alimentare necorespunzătoare sunt legate de vremurile preistorice, când opioidele creierului și dopamina au reacționat la beneficiul alimentelor bogate în calorii ca mecanism de supraviețuire”, a spus Gibson. Deși alimentele bogate în calorii sunt disponibile cu o ușurință mult mai mare - și cu o abundență mai mare - decât erau pentru predecesorii noștri evolutivi, chimia creierului nostru rămâne aceeași, răsplătind aportul de alimente grase, zaharoase, cu euforie.
În studiul care va fi prezentat în cadrul reuniunii SSIB, cercetătorii au descoperit că răspunsul chimic la mâncarea de gunoi a fost mai mare la șobolani ale căror mame au consumat o dietă încărcată în timp ce sunt însărcinate. În compararea șobolanilor care au mâncat mâncare cu șobolani, care au mâncat nutrețuri obișnuite de șobolan, oamenii de știință au descoperit că în urmașii șobolanilor hrăniți, gena care codifică unul dintre opioidele cheie endogene, enkephalina, a fost exprimată la un nivel mai ridicat. Asta înseamnă că asta înseamnă că șobolanii bebeluși de mămici hrănite cu junk-food au mai multe căi de a primi opiodi decât cei ale căror mame au fost hrănite cu alimente obișnuite. Aceste descoperiri se adaugă la cercetările anterioare realizate de grup care arată că injectarea șobolanilor cu un produs chimic care blochează primirea de opioide a fost mai puțin eficientă pentru a provoca aportul de grăsimi și zahăr din urmașii mamelor care au fost hrănite cu junk food.
Combinând aceste rezultate, grupul ajunge la concluzia că căile de semnalizare a opioidelor sunt mai puțin sensibile în urmașii șobolanilor care au mâncat doar alimente de gunoi. Rezultatele cercetărilor au făcut cercetări anterioare efectuate de membrii grupului, care au sugerat inițial o preferință distinctă pentru mâncărurile necorespunzătoare în urmașii mamelor hrănite. Noul studiu se adaugă la cunoștințele anterioare prin identificarea chimiei specifice a creierului la locul de muncă, prin evidențierea codificării genetice a encefalinei. Mai multe căi și o scădere a sensibilității la opioide înseamnă că descendenții mamelor hrănite cu alimente nesăbuite ar trebui să mănânce cantități mai mari de alimente grase și zaharoase pentru a obține același tip de oameni de știință de vârf, pentru a specula că vor supraîncărca în mod constant alimentele de gunoi pe măsură ce îmbătrânesc. .
Dacă implicațiile acestor constatări sunt valabile pentru oameni, cei care fac un copil de umăr sunt siguri că vor acorda atenție. Mamei în așteptare li se spune deja să nu consume alcool, sushi, preparate reci, brânzeturi moi, iar îndrăzneala de a consuma nimic pe lista de rufe cu articole în afara limitelor este o modalitate rapidă de a câștiga cenzura publică. Ar putea junk food-ul să devină următorul no-no pentru gravide? Ceea ce mănânci în timp ce te aștepți să contribuie la o generație viitoare mai obeză? Sau descoperirea va reflecta revelația recentă conform căreia „bebelușii crăpați”, copiii ale căror mame au consumat cocaină în timpul sarcinii, nu au fost mai răi decât alți copii cu medii socioeconomice similare?
Deocamdată, este probabil prea curând să se facă generalizări cuprinzătoare cu privire la „bebelușii cu alimente nesăbuite”, deși cercetătorii de la Universitatea din Adelaide speră să continue să se bazeze pe descoperirile lor cu cercetările continue. Spune Jessica Gugusheff, studenta absolventă care conduce cercetările recente ale echipei, „rezultatele acestui studiu ne vor permite în cele din urmă să informăm mai bine femeile însărcinate despre efectul durabil pe care îl are dieta lor asupra dezvoltării preferințelor alimentare pe tot parcursul vieții copilului lor și a riscului de a avea rezultate metabolice negative. .“
