Anul trecut, oamenii de știință au avut un șoc atunci când au realizat că un recif de corali gigant se ascundea la o vedere simplă la locul unde se întâlnesc râul Amazon și Oceanul Atlantic. Descoperirea a fost un memento pentru a privi mai îndeaproape locurile aparent familiare - și o ocazie tentantă de a afla mai multe despre un ecosistem puțin înțeles. Și acum, reciful a prins viață cu primele fotografii subacvatice făcute pe site, relatează Damian Carrington pentru The Guardian .
Imaginile au fost realizate de organizația ecologică Greenpeace. Nava grupului Esperanza a început să documenteze microbiomul la Coralul Amazon Coral împreună cu o echipă de cercetători dornici să descopere misterele recifului care a fost secret. După cum a raportat Smithsonian.com anul trecut, prezența recifului a fost suspectată, dar nu a fost confirmată până în 2016.
Situat unde râul Amazon întâlnește Oceanul Atlantic pe coasta de nord a Braziliei, reciful este neobișnuit atât pentru locația sa noroasă, cu gurile râului, cât și pentru ecosistemul său anterior nestudiat. De obicei, gurile de râu sunt considerate locuri groaznice pentru recifuri - apa este noroasă și proaspătă, nu sărată. Drept urmare, multe guri de râu nu sunt capabile să susțină deloc coralii. Dar Coralul Amazon Coral este diferit. Este deosebit de interesant pentru oamenii de știință din cauza mediului unic în care înflorește viața sa sălbatică. Lipsit de lumină, oxigen și de condițiile care permit fotosinteza, coralii recifului sunt găzduirea multor animale care încă nu au fost studiate.
Dar dacă începe o explorare petrolieră planificată, reciful - și eforturile de înțelegere a acestuia - ar putea fi în pericol. După cum explică Claudio Paschoa, de la Marine Technology Reporter, zona a fost desemnată pentru viitoarea explorare a petrolului, iar petrolul va fi în curând produs aproape de recif. Drepturile de explorare au fost scoase la licitație în 2013, cu trei ani înainte de descoperirea recifului și, deși aceste drepturi ar putea fi la un moment dat întrerupte din cauza riscului pentru recif, nu au fost încă.
După cum subliniază Greenpeace într-un comunicat de presă despre imagini, unul dintre cele mai mari riscuri pentru recif este perspectiva unei vărsări de petrol - în special având în vedere ecosistemul de mangrove din zonă. Rădăcinile de mangrovă vor îngreuna, dacă nu chiar imposibil, conținerea unui vărsat.
Poate că imaginile recent lansate ale lumii reci, subacvatice ale recifului vor mobiliza un efort internațional de conservare a recifului. Dar până atunci, ele rămân amintiri interesante că ecosistemul fragil merită aruncat o privire mai atentă.
