În mai 1924, un J. Edgar Hoover, în vârstă de 29 de ani, a fost chemat în biroul lui Harlan Fiske Stone.
Președintele Calvin Coolidge a numit-o pe Stone în funcția de procuror general al SUA cu doar o lună mai devreme. El avea să servească doar în rol pentru un an. Însă, în timpul scurtului său mandat, Stone a schimbat fundamental Statele Unite atunci când a smuls acest „tânăr” special pentru a deveni directorul interimar al Biroului de Investigații.
Hoover nu a acceptat imediat oferta sa. În schimb, după cum se întâmplă povestea, directorul de atunci asistent al Biroului de Investigații a spus că procurorul general american i-a spus lui Stone că are mai multe condiții.
„Biroul trebuie să fie divorțat de politică și să nu fie un motiv de prindere pentru hoții politici. Numirile trebuie să se bazeze pe merit. În al doilea rând, promoțiile vor fi făcute în funcție de abilitatea dovedită, iar Biroul va fi responsabil numai de Avocatul General ”, a spus Hoover.
Stone a răspuns: „Nu ți-aș da-o în nicio altă condiție.”
Regatul de 48 de ani al lui Hoover a creat biroul modern (redenumit Biroul Federal de Investigații în 1935). Contrar cuvintelor sale, FBI nu a fost niciodată cu adevărat divorțat de politică.
Originile agenției pot fi urmărite până în 1908, când procurorul general Charles Bonaparte (strănepotul lui Napoleon Bonaparte) a făcut apel la Congres pentru finanțare dedicată pentru desfășurarea investigațiilor. „El nu avea o echipă de anchetatori care să-i sune pe ai săi, cu excepția unuia sau a doi agenți speciali și a altor anchetatori care au îndeplinit sarcini specifice în numele său”, notează secțiunea istoric FBI. Pentru a evita acest lucru, Bonaparte a împrumutat membrii Diviziei Serviciului Secret și agenții Detectivului Pinkerton pentru a conduce anchetatori, dar aceștia erau scumpi și în cele din urmă nu i-au raportat.
Congresul a avut puțină simpatie pentru procurorul general. Temându-se de o poliție secretă federală, Congresul a interzis agenților din cadrul Serviciului Secret să fie împrumutați altor departamente federale. În mod ironic, acest lucru a forțat mâna lui Bonaparte. El i-a scris lui Roosevelt cerând să i se acorde propria forță de anchetă specială, iar biroul care a fost creat a fost creat în vara aceea.
În primele zile, agenția (creștinată de Biroul de Investigații de către succesorul lui Bonaparte, procurorul general George Wickersham) s-a străduit să-și găsească piciorul. „Nu a fost încă suficient de puternic pentru a rezista influenței uneori corupte a politicii de patronaj asupra angajărilor, promoțiilor și transferurilor”, după cum arată site-ul FBI.
Dar legislația de război și-a extins foarte mult puterile. În timpul Primului Război Mondial, Biroul a fost însărcinat să aplice Actele de Spionaj și Sediție, care interziceau interferențele cu operațiunile militare și restricționau libera exprimare în timpul războiului. Arestările vizate din aceste acte au arătat exemple timpurii de potențiale abuzuri politice.
"Investigațiile biroului au vizat activiști radicali, nu neapărat pentru că acțiunile lor au sugerat disponibilitatea de a acționa ca agenți germani, ci din cauza disidenței lor politice, fie în perioada prebelică care s-a opus implicării Statelor Unite în război sau după aprilie 1917, opunându-se mobilizării administrației și politici de prescripție ”, a scris istoricul Athan Theoharis într-o enciclopedie a Statelor Unite în primul război mondial.
După război, „Spaima Roșie” în creștere a dus la mai multe aglomerații politice. Atacurile de bombardament anarhiste din 1919 și 1920 au produs „Raidurile Palmer”, comandate de generalul A. Mitchell Palmer și supravegheate de Hoover. „[P] olitica, inexperiența și suprareacția au obținut mai bine avocatul general Palmer și departamentul său”, scrie FBI: A Centennial History, 1908-2008 cu privire la evenimentele controversate și prost tratate, care au încălcat puternic libertățile civile.
Până în anii 1920, biroul „avea o reputație din ce în ce mai mare pentru investigațiile politizate”, scrie FBI. Scandalul Teapot Dome, care a zguduit administrația Harding, a dezvăluit că agenții biroului au fost repartizați să adune mizerie asupra politicienilor din opoziție.
În încercarea de a curăța o casă, președintele Calvin Coolidge a renunțat la avocatul general Harry Daughterty și a trimis pe Stone funcția, care a cerut curând demisia șefului de ședință al Biroului. Declarația lui Stone către presă care abordează schimbarea leadership-ului se referă la temerile timpurii ale Congresului.
„Extinderea enormă a legislației federale, atât civile, cât și penale, în ultimii ani, a făcut din Biroul de Investigații un instrument necesar pentru aplicarea legii”, se arată. „Dar este important ca activitățile sale să fie strict limitate la îndeplinirea funcțiilor pentru care a fost creată și ca agenții săi să nu fie în afara legii sau în afara domeniului său.”
Mai târziu în acea zi, Stone l-a interpretat pe Hoover drept noul cap de actorie. Arăta spre Hoover ca pe cineva care putea reseta lucrurile. „Toată lumea spune că este prea tânăr, dar poate acesta este atuul său”, a spus el odată unui coleg. „Cred că ar înființa un grup de tineri ca anchetatori și îi va infuza cu voința de a acționa independent de presiunea congresului și politic.”
În ciuda a ceea ce credea Stone, până în 1933, șeful biroului din Washington pentru revista Collier, Ray Tucker, a comentat că Hoover a folosit biroul ca „mașină personală și politică”. FBI-ul a crescut de la 441 de agenți când Hoover a preluat până la aproape 5.000 de către sfârșitul celui de-al doilea război mondial.
„Cu cât puterea domnului Hoover a crescut, cu atât mai clar el va afirma, pentru evidență, că nu există nimic„ politic ”în acest sens, că FBI a fost pur și simplu o„ agenție de constatare a faptelor ”care nu face niciodată recomandări sau trageri. concluzii ”, scrie Christopher Lydon în The New York Times .
Dar înregistrarea lui Hoover vorbește de la sine. Theoharis explică în „Dosarele secrete” ale lui J. Edgar Hoover, că FBI nu a fost pe deplin responsabil de avocatul general în timpul mandatului lui Hoover. Directorul asistent al FBI, William Sullivan, a amintit cum biroul șantajează politicienii în esență.
„În momentul în care [Hoover] ar obține ceva pe un senator, el ar trimite unul dintre acești băieți în misiune și l-a sfătuit pe senator că suntem în cursul unei anchete și, întâmplător, s-a întâmplat cu asta - ne-am dat seama că Vrei să știu ... Ei bine, Iisuse, ce îi spune asta senatorului? De atunci, senatorul este chiar în buzunar.
Independența lui Hoover a fost contestată pe scurt de către avocații generali Nicholas Katzenbach și Ramsey Clark, notează Theoharis, dar administrația lui Nixon a permis Hoover să lucreze aproape necontrolat. „Consecința acestui secret a fost forjarea unei agenții independente, practic autonome, cu agenda politică proprie, capabilă să influențeze opinia publică și politica națională”, scrie Theoharis.
Congresistul J. Swagar Sherley, care s-a opus lui Bonaparte formând o „mică forță de detectiv permanent” în Departamentul de Justiție din 1909, ar fi fost de acord. După cum spunea Sherley în Recordul Congresului, „În citirea istoriei mele, nu-mi amintesc niciun caz în care un guvern să fi pierit din cauza absenței unei forțe a serviciului secret, dar există multe care au pierit ca urmare a sistemului de spionaj. Dacă civilizația anglo-saxonă înseamnă orice, este pentru un guvern în care cel mai umil cetățean este protejat împotriva activităților secrete ale executivului guvernului. "
