Paleontologii descoperă specii de dinozauri într-un ritm amețitor. În aceste zile se pare că o nouă specie este anunțată aproape la fiecare săptămână. Multe dintre aceste dinozauri noi se găsesc în China, iar două echipe diferite de oameni de știință au descris recent o pereche de specii unice din două locații din țară.
Așa cum au descris paleontologii Nicholas Longrich, Philip Currie și Dong Zhi-Ming în jurnalul Paleontologie, dinozaurul Machairasaurus Leptonychus a fost descoperit în stânca cu vârste cuprinse între 84 și 75 de milioane de ani, în apropierea satului Bayan Mandahu din Mongolia interioară (în sine o parte din nordul Chinei care se învecinează cu țara Mongoliei). Nu a mai rămas mult din acest dinozaur. Tot ce a rămas a fost o înaintare parțială dreaptă, părți ale brațului stâng și câteva oase de la picior, dar oasele inferioare ale brațului, degetele și ghearele erau suficient de distinctive pentru a identifica acest lucru ca un nou tip de dinozaur oviraptorid.
Mai precis, Machairasaurus pare să fi fost un animal mic, cel mai asemănător cu un subgrup al oviraptoridelor numite Ingeniinae și, după Longrich și coautori, Machairasaurus și rudele sale apropiate aveau mâini relativ robuste, care nu erau bine adaptate la apucare. În schimb, primele limbi ale acestui dinozaur par să fi fost mai potrivite pentru „zgârierea, ruperea sau, poate, săparea” decât prinderea pradei, iar anatomia gurii lor sugerează că ar fi putut include o cantitate mare de alimente vegetale în dietele lor. Așa cum au descoperit paleontologii prin studiul altor dinozauri cretacei, dinozaurii terropod nu mai pot fi aruncați ca un grup de dinozauri cu totul carnivori - mai multe linii de teropode trecute la alimentația plantelor în timpul cretaceului.
Cel de-al doilea nou teropod a fost descris de o echipă de oameni de știință chinezi conduși de Junchang Lü în Acta Palaeontologica Polonica . Numit Xixiasaurus henanensis, acest animal mic a fost un dinozaur troodontid găsit în aproximativ straturile vechi de 83 de milioane de ani din provincia Henan din China. Reprezentat de un craniu parțial, un fragment de maxilar inferior și câteva alte biți de la brațele sale inferioare, Xixiasaurus seamănă cu alte troodontide, cum ar fi Byronosaurus, având un set de dinți neserți care erau mici și strâns împachetate în fața maxilarului, dar mai mari și recidivată în spatele maxilarului. La fel ca în cazul specializărilor prealabile ale Machairasaurus, dinții unici ai Xixiasaurus, Byronosaurus și apropiații lor, Lü și colegii sugerează, pot fi legați de o dietă mai cosmopolită care includea plante, dar mai mult decât anatomia dinților va fi necesară pentru a investiga acest lucru ipoteză.
Referințe:
LONGRICH, N., CURRIE, P., & ZHI-MING, D. (2010). Un nou oviraptorid (Dinosauria: Theropoda) din Cretaceul Superior din Bayan Mandahu, Paleontologia Mongoliei Interne, 53 (5), 945-960 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00968.x
Lü, J., Xu, L., Liu, Y., Zhang, X., Jia, S., & Ji, Q. (2010). Un nou terodod troodontid din Cretaceul târziu al Chinei Centrale și radiația troodontidelor asiatice Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 381-388 DOI: 10.4202 / app.2009.0047
